В каждом углу зала стояло по огромной каменной чаше, украшенной старинными письменами. Прошло несколько секунд, и в них ожила магия: заиграл яркими красками огонь, зажурчала вода, взвился ветер, зашуршала земля. А в самом центре, в глубине алтаря, зашевелилась тьма.

Я медленно повернулась к Дэмиану.

– И что теперь?

– Ты боишься?

– Нет.

Я шагнула к мужу и встала рядом.

– Скажи, что надо сделать.

– Кровь, – просто ответил маг.

Я судорожно вздохнула.

«Интересно, о какой крови он сейчас говорит? Из пальца или… иной? Алтарь большой, вполне может стать ложем для новобрачных…»

Мне хотелось близости. Но сама мысль о том, чтобы заниматься любовью на глазах у стихий, вызывала легкую дрожь.

– Твоя и моя, – продолжил Дэмиан.

«Уф!»

– Хорошо.

Я протянула ему руку и сказала, глядя прямо в глаза:

– Действуй.

В его руках возник небольшой нож с черным глянцевым лезвием. Стихии вокруг нас набирали силу, кружа и сверкая, а тьма медленно выбиралась из алтаря, оставляя после себя рваные трещины.

Дэмиан порезал ладонь себе, затем мне, стараясь не причинять сильную боль, но я все равно вздрогнула.

Мужчина сжал мою руку, и наша кровь, смешавшись, потекла прямо на алтарь. Соединившись с тьмой, заклубилась, задрожала, заставляя стихии бесноваться вокруг нас в жутком танце.

Я невольно придвинулась к мужчине, словно ища у него защиту.

– Всё хорошо, – шепнул он, ласково целуя меня в висок.

А затем произнёс что-то на непонятном языке.

Я не могла разобрать слова и лишь теснее прижималась к Дэмиану.

Он произнёс последнее слово, стихия взревела, и снова вспышка переноса.

На этот раз мы оказались в уже знакомом домике на краю обрыва.

– И что мы здесь делаем? – спросила я, отстраняясь и изучая ладонь, на которой осталась красная полоска от пореза.

– А ты как думаешь?

– Не знаю. А как же обряд?

– Завершен.

– Вот так быстро? – недоверчиво покачала я головой.

– Да.

Мы замерли друг напротив друга, и я почувствовала неожиданное смущение из-за мысли, что вот сейчас все и произойдет.

– Я…

Слова закончилось.

Тишина. Такая неожиданно осязаемая, густая, что можно коснуться, ощутить это напряжение, возникшее между нами.

– Можешь принять ванну, – неожиданно произнёс Дэмиан. – Ты, наверное, устала.

– Да, – кивнула я и поспешила скрыться от внимательных темных глаз.

Закрыв дверь, я еще некоторое время стояла, мысленно ругая себя за нерешительность и непонятный страх.

Дрожащей рукой коснулась бешено бьющегося сердца и нервно хихикнула.

– Ну и чего ты испугалась? – тихо спросила сама у себя и принялась раздеваться.

Сделать это было сложно, как и разобрать сложную прическу, но у меня кое-как получилось. Платье воздушным белым облаком упало на пол, шпильки с грохотом легли на небольшой столик.

Набрав полную ванну воды, я забралась в неё и принялась мыться, старательно намылилась, чуть не содрав с себя кожу, растирая её докрасна. Потом смыла пену прохладной водой, пытаясь хоть как-то погасить жар, от которого горели щеки.

Я вновь и вновь вспоминала наше знакомство, несколько дней в чужом мире, а затем и эти три месяца. Каждое мгновение с Дэмианом, каждую встречу, прикосновение, поцелуй.

Наверное, это было зря, потому что к смущению прибавилось томительное желание, лавой растекающееся по венам.

«Надо это заканчивать! Еще немного – и я сама себя доведу!»

Надев халат на голое тело, я осторожно вышла из ванной и тут же столкнулась с Дэмианом.

– Я всё, – пробормотала чуть слышно, опустив взгляд.

– Хорошо. Я следующий.

Дэм ушел, а я смогла хоть немного выдохнуть.

– Спокойнее, Лера, не нервничай. Ты же столько этого ждала. Что же сейчас случилось?

Но успокоиться не получалось.

– Как встретить Дэмиана? Сидя.

Я тут же села на кровать, сложив руки на коленях.

– М-да, не хватало только формы школьницы! Ох, Лера, ну и фантазии! Не то. Может лечь?

Я быстро забралась в кровать и укрылась покрывалом по самый подбородок.

– Нет…

Быстро встав, я растерянно замерла, не зная, как быть дальше.

– Видимо, все-таки лучше стоя.

– Ты разговариваешь сама с собой? – спросил Дэм, бесшумно появившись в спальне.

– Ой! Ты уже? – испугано выдохнула я.

– Что уже?

На мужчине был темный халат, небрежно завязанный на талии, в прорези виднелась загорелая полоска кожи.

Меня тут же обдало жаром, а пальцы засвербели от желания коснуться Дэмиана, забраться под халат, отодвинув ткань, чтобы освободить как можно больше кожи.

– Кхм, – только и смогла ответить я, застыв в нерешительности.

«И что делать? Куда бежать? Подойти к нему? Или все-таки ждать? Самой проявиться инициативу или… господи, как сложно!»

– Лера, мне кажется или ты действительно нервничаешь?

– Не кажется. Нервничаю.

– Почему?

– Не знаю.