Свет из большого окна бил ему в спину, чётко выделяя широкие плечи и играя в тёмных волосах, и слегка раздражал и без того воспалённые глаза. А я в который раз подумала: что же там, за окном? Какой мир я увижу, подойдя ближе и отодвинув занавеску? Судя по тому, что я успела заметить, довольно современный. Это даже хорошо, ходить в панталонах и корсетах не очень хотелось.

Стульчик, на который указал мужчина, был красивый, обитый светлой тканью.

– Я мокрая, – переступая с ноги на ногу, произнесла в ответ.

– Садись!

Пришлось подчиниться. В конце концов, это его дом, его кабинет и стул. А я предупредила.

– Тебе говорили, что не стоит пить с ведьмой? – пристально меня изучая, спросил мужчина.

– У нас нет ведьм, – произнесла я, как будто это могло стать оправданием.

– А с незнакомыми женщинами подозрительной наружности? – усмехнулся Дэмиан.

– Ваша родственница меня чем-то опоила?

Так и знала, что нельзя доверять этой старушке.

Ох, дура ты, Лерка, сразу поверила ведьме, которая тебя из дома выкрала, и пить с ней начала. А еще считала себя умной.

– Не совсем. Это просто очень крепкое вино, которое обычным людям пить не следует, – произнёс мужчина, продолжая изучать мою скромную персону. – Ну и что с тобой делать?

– Не знаю, – пожала я плечами.

Выглядела я в его глазах жалко. С тюрбаном на голове, с другим полотенцем на талии и груди. Пара мокрых прядок прилипла к лицу и шее, глаза покрасневшие. Точно взъерошенный воробей, общипанный и несчастный.

– Крита Альбертина хорошо умеет заметать следы, – с досадой произнёс Дэмиан. – Дверь мне найти не удалось. Так что я понятия не имею, откуда тебя притащили, из какого мира.

– Но вы… вы вернёте меня домой? – с надеждой спросила я, теребя уголок полотенца.

– Верну. Но для этого понадобится время, много времени. Я не могу просто идти и открывать двери во все миры, которые более-менее подходят под описание. Это незаконно и привлечет лишнее внимание. А этого я допустить не могу. Поэтому придётся действовать осторожно. Это понятно?

– Да, – ответила я и усиленно закивала.

Да так, что тюрбан развязался и полотенце свалилось с головы, а мокрые волосы упали на лицо и плечи, заставив поежиться.

Маг вздохнул еще несчастнее.

– Останешься здесь. Ариэнне как раз нужна няня. Ни слова о том, откуда ты прибыла и кто тебя доставил. Проболтаешься кому-нибудь…

Договаривать маг не стал, это и не требовалось. По тому, как он нахмурился и сверкнул глазами, я поняла, что ничего хорошего меня не ждет.

– Я буду молчать.

– Это в твоих же интересах, Равелия.

– Валерия, – поправила его я.

Опять сморщился.

– Имя тебе надо другое. Это слишком странное.

– Лера? – с надеждой переспросила у него.

Становиться какой-нибудь Раверией, Велией и так далее не очень хотелось. И где гарантия, что я его запомню и начну откликаться?

– Хорошо, пусть будет Лера или Лерия, – сдался Дэмиан.

Уф…

– Документы я подготовлю. Но самое главное сейчас – это держать рот на замке и ни с кем не общаться.

– Да с кем мне тут общаться, – вздохнула я.

– Вот и хорошо, – кивнул он, поджав губы. – В твои обязанности входит следить за Ариэнной, помогать ей с уроками, насколько это возможно, устраивать досуг, развлекать. Иногда готовить завтрак, если крита Альбертина не сможет. Твоя комната находится на этом этаже. От кабинета вторая дверь.

– Хорошо.

Готовить я умела, так что с этим проблем не будет. С досугом разберёмся. В конце концов, девчонка мне должна. Так что договоримся.

– Тогда можешь быть свободна, – кивнул он, беря в руки документы, которые лежали на столе.

Неловко поднявшись, удерживая при этом два полотенца, я попятилась в сторону двери и почти дошла, когда она вдруг распахнулась.

– Поговорили? – сразу с порога спросила крита Берта, широко улыбнувшись. – Вот и отлично. Ты объяснил Лере её обязанности?

– Объяснил, – раздраженно произнёс маг. – А с тобой мы позже поговорим.

– Да-да, хорошо. Но у нас встала другая проблема. Девочке совершенно нечего надеть! – заявила старушка и дернула полотенце, срывая его с меня.

Вот ведьма!

Одна радость, в руках у меня осталось то самое полотенце, которое раньше было на голове. Им-то я и прикрылась. Светить разноцветными ромашками больше не хотелось.

– Что ты хочешь от меня? – обманчиво ласковым тоном спросил маг.

И свет из окна словно померк, затерявшись в сумраке черноты, которая от него исходила, будто отравляя этот мир.

А ведь этот глава маготдела не так прост, как может показаться. И просто так, за красивые глазки, на такую должность не ставят.

Не знаю, как ведьма, а я впечатлилась, невольно втянув голову в плечи. Захотелось спрятаться. И не за полотенцем. Тут надо было искать что-то повнушительнее. Все это время я опасалась ведьмы, которая притащила меня в этот мир, а надо было бояться этого спокойного и уверенного в себе мага с глазами цвета молочного шоколада.

Вставать на его пути совершенно не хотелось.

И вот дилемма. Что теперь делать?