Ариэнна пристально в меня всмотрелась. Слишком пристально для маленькой девочки.

– Краски, – вдруг с улыбкой произнесла она.

– Краски? – опешила я, растерявшись от непонятного и странного ответа.

– Да, – закивала девочка и принялась жестикулировать. – Яркие краски. Ты вся в них. Зеленый, желтый, красный, синий, серебристый.

То есть выходит, я такое непонятное и бесформенное разноцветное пятно?

– Как твоя магия. Чистая, искренняя, теплая. А от Леонилы веет холодом.

– А ты отцу об этом говорила?

Если маг знает о том, что его дочь необычная ведьма, умеющая видеть сущность людей, то почему не прислушаться к ней? Это же логично. Зачем приводить в дом заведомо неприятную особу? Только для того, чтобы удовлетворить свои аппетиты?

Эта мысль вызвала разочарование. Умный и дальновидный маг, занимающий такую высокую должность, не должен так делать. Это глупо!

– Папа сказал, что от неё и должно холодом веять, Леонила ведьма Льда, – скривилась Ариэнна. – Решил, что в этом всё дело.

– А это не так? – склонив голову набок, проницательно спросила я.

Малышка ответила не сразу.

– Может быть, – в конце концов призналась девочка. – Эта ведьма мне не нравится. И я не хочу, чтобы она вошла в нашу семью, уничтожив её.

Аришка так же, как и её бабушка, видит во мне главную спасительницу. И вот как им объяснить, что я ей быть не хочу?

Глава шестая. О других мирах и новых обязанностях

Продолжать этот бессмысленный разговор мне не сильно хотелось. Все равно мы останемся каждый при своем мнении. Да и странно было бы спорить с ребенком.

– Бабушка готовит ужин, – сообщила Арианна. – Люблю, когда она готовит. Каждый раз получается что-то невероятноe.

Мне бы её оптимизм. Я всё еще не горела желанием пробовать стряпню ведьмы. Может, удастся перекусить какими-нибудь овощами или фруктами без страха быть околдованной или очарованной?

Я взглянула на Пушинку, потом перевела взгляд на противоположную, совершенно пустую стену. Что-то я хотела...

Точно! Экран! Совсем про него забыла.

– Aриэнна, слушай, твоя бабушка говорила что-то про экран, – произнесла я, взглянув на девочку. – Ты мне не поможешь? Что это такое и как его включить?

– Экран? – переспросила она и широко улыбнулась. – Сейчас.

Малышка шустро поднялась на ноги, перешагнула через Пушинку и подошла к стене. Коснувшись красной кнопки на панели, она отступила.

– Вот!

Воздух рядом со стеной замерцал, зарябил и стал словно плотнее. Все это заняло всего несколько секунд. А затем на стене появился самый настоящий экран. Я видела нечто подобное в фантастических фильмах. Что-то вроде проектора, только круче.

И там показывали море. Совсем как наше. Чистейшая бирюзовая вода с белыми барашками пены. Белоснежный песочек, на котором то тут, то там лежали причудливые разноцветные ракушки: малиновые в зеленую крапинку, желтые с голубыми разводами, бело-розовые с синими шипами. Так можно было продолжать до бесконечности. Необыкновенное лиловое небо с тремя солнцами. Всё такое яркое, необычное и волшебное.

– Боже, как красиво, – прошептала я, поднимаясь.

Я слышала не только шум прибоя и крики птиц. Клянусь, стоило мне вдохнуть поглубже, как я ощутила знакомый солоноватый аромат. Мы ездили с родителями на море всего пару раз, но этот запах я запомнила на всю жизнь.

Едва не наступив на Пушинку, которая предупреждающе рыкнула, я подошла и экрану. Запах моря стал сильнее.

– Как это возможно? – прошептала я, подняв руку, но до экрана дотронуться не решилась.

– Правда красиво?

– Очень, – произнесла в ответ, не в силах оторвать взгляд от этой красоты.

– Это Рейлинд, – пояснила Ариэнна. – Водный мир. Один из самых популярных курортов межмирья.

– Не сомневаюсь. А... ты чувствуешь это?

– Что?

Я повернулась к девочке:

– Этот запах. Соленой воды.

А то, может, у меня галлюцинации начались на нервной почве?

– Конечно. Это же экран, – пожала та плечами. – Папа обещал свозить нас туда на выходные. Но времени всё нет. Надо будет ему напомнить.

Кажется, это не просто аналог нашего телевизора, а кое-что более сложное.

Я вновь посмотрела на прекрасный водный мир, не в силах насмотреться.

И тут вдруг всплеск. Я присмотрелась. Что это? Словно дельфин выскочил из воды на мгновение и тут же скрылся, махнув напоследок хвостом. Сомневаюсь, что в этом Рейлинде водились дельфины. Скорее всего, тут свои собственные создания есть. И, судя по всему, довольно крупные.

Снова всплеск, но уже гораздо ближе.

Я присмотрелась. Кажется, успела увидеть разноцветную чешую и гладкое тело с большим хвостом.

– Это рейги, – произнесла Аришка, наблюдая за мной.

Словно сказанное могло что-то пояснить.

– Рейги? – рассеяно переспросила я и вскрикнула от неожиданности.

Из водной пучины, создавая сотни брызг, прямо на белоснежный песок выскочил русал!