Не уверена, что бабульку удастся провести, она видит гораздо больше, чем говорит. А вот Дэмииан Торн… не уверена, что маг хорошо отреагирует на мои способности. Вдруг мужчина решит, что я буду представлять опасность для своего мира, и запрёт меня здесь? Или отправит в другой мир. К варвару, например. И буду я до конца своих дней кататься на волосатых зубровидных лошадях.

– Давай потом об этом поговорим, – нервно улыбнулась в ответ, потирая ладонь, которая слегка чесалась.

«Правая, – рассеянно отметила я, – буду с кем-то здороваться».

– Чем займёмся? – вновь спросила я.

– Не знаю.

– Может, поиграем?

Голубые глаза округлились от удивления.

– Поиграем? – недоверчиво спросила Ариэнна.

– Конечно. Во что у вас принято играть?

Малышка растерялась.

– Не знаю. Я… не пробовала.

– Разве в школе ты не играешь с другими девочками или мальчиками?

Я в свою детскую пору играла и с девчонками, и мальчишками. Мы гоняли большой компанией по посёлку, купались в пруду, ловили лягушек, собирали дикую ягоду, лазили по деревьям и прятались в старых домах.

Иногда, уходя рано утром, я возвращалась только под вечер. С ободранными коленками, с дырками на штанах, синяками и ссадинами.

– Мы не играем, а учимся. Играть с магией опасно, – произнесла малышка. – Есть тренировочные задания. Например, поисковые заклинания. Один прячется, а другие его ищут с помощью магии. Иногда преподаватель может спрятать вещи, а мы их ищем. Или игра, кто назовёт больше запрещенных заклинаний. Я всегда побеждаю.

Еще бы, с такой-то бабушкой. Уверена, она умеет готовить практически всё из этого списка.

Но кое-что мне было теперь ясно и понятно. Тут не папа виноват, а вся система, которая с пеленок лишает детства.

– Хочешь, я научу тебя нашим земным играм без магии? – присаживаясь перед девочкой на корточки, спросила я.

– А в чём смысл?

– У игры обязательно должен быть смысл?

– Конечно. Например, победить.

Я на секунду задумалась:

– Смысл в том, чтобы отлично провести время, посмеяться и повеселиться. Одержать победу – это хорошо. Но совсем не главное. Понимаешь?

– Кажется.

– Так рассказать об играх, в которые я сама играла в детстве?

Её голубые глазки зажглись.

– Да.

Передо мной встал вопрос: с чего бы начать? Игр я знала не так много. Обычно мы просто гоняли друг за другом или играли в прятки.

Единственное, что пришло мне в голову, – это игра в крестики-нолики.

Но сосредоточиться так и не получилось. Поэтому я и проиграла с позорным счетом двадцать один – десять. Потом была игра «камень, ножницы, бумага». В которой я тоже продула.

Затем «классики». Мы нарисовали их прямо на полу цветным карандашом рядом с аэротрубой. В качестве камешка использовали небольшой шарик.

Давно я так не веселилась. Словно вернулась лет на десять назад.

Время пролетело незаметно.

Потом был ужин, после которого усталость взяла свое. Попрощавшись, я вернулась в комнату, переоделась в черную пижаму и уснула, стоило только лечь на подушку.

Просто провалилась в темноту, из которой так не хотелось выбираться.

Но пришлось...

Вздрогнув, я открыла глаза, пытаясь понять, что же меня разбудило. В комнате было темно и тихо. Приподнявшись на локтях, я осмотрелась, чувствуя, как от непонятной тревоги и страха замерло сердце.

Именно в этот момент темнота у двери обрела очертания и двинулась на меня.

Дернувшись, я открыла рот, чтобы закричать, но тень оказалась быстрее.

Оказавшись рядом, она закрыла мне рот горячей ладонью, прохрипев на ухо замогильными голосом:

– Ни звука...

Глава седьмая. О ночных приключениях и их последствиях

Ужас длился несколько секунд, которые показались мне вечностью. Клянусь, я чувствовала, как сердце замерло в груди, а кровь застыла в жилах, сковав все тело.

Но стоило немного успокоиться, как включился мозг и я узнала эту тень.

Дернувшись, чтобы освободиться от захвата, я злобно прошипела:

– Вы что творите?

– Ничего, – сев на кровать, заявила ведьма и убрала от меня свои загребущие ручонки. – Привет. Ты спишь?

– А как вы думаете?! На дворе ночь, я в пижаме лежу с закрытыми глазами, – саркастически отозвалась я, кипя от гнева. – Конечно, я сплю.

– Не ври, ты сидела с открытыми глазами.

– Потому что проснулась от вашего шороха, – возразила я и тут же добавила: – Вы чуть меня до инфаркта не довели!

– Глупости. Ты молодая и здоровая, заболевания сердца тебе не грозят, – беспечно отмахнулась старушка.

А я подавила желание запустить в неё подушкой.

– Что вам здесь нужно? Да еще в такое время суток?

– Мне? Ничего особенного. Я просто подумала, что ты хочешь пить.

– Что я хочу? – озадачено переспросила я.

Может, слышалась? Конечно, ослышалась. Поэтому это странно даже для неё.

– Пить.

Не ослышалась…