– Здравствуйте, крит, – вежливо поздоровалась я, складывая руки на груди и чуть сутулясь.

Таким нехитрым способом я пыталась хоть немного прикрыться.

Проклятая ведьма! Чертов мир! Идиотская пижама! И еще Пушинка, пожирающая чужую магию! Как же я хотела домой! Всегда хотела, а сейчас особенно!

Как же меня угораздило попасть в такую переделку?

– Леонила, что ты здесь делаешь? – Мужчина бросил на меня короткий взгляд и повернулся к любовнице.

Всего один взгляд, а кожа на щеках вспыхнула от смущения и странного удовлетворения.

Нет, не может быть. Мне показалось. Непременно показался его интерес и черная бездна, которая на мгновение захватила его зрачки, показав свое голодное, хищное нутро. На долю секунды мы словно вновь оказались в той ловушке. Вместе. Один на один.

А потом это наваждение исчезло, так же быстро, как и появилось.

Снова ночь, гостиная, яркий свет и Леонила. Что-то в этом списке точно было лишним. Или кто-то.

– Эта кликса меня чуть не съела! – возмущенно вскрикнула ведьма, поворачиваясь к Дэмиану, который стоял у неё за спиной. – Я предупреждала тебя, что это опасное существо. Что ему не место рядом с ребенком.

Надо же, как далеко у них зашли отношения. Брюнетка чувствовала себя здесь как дома и воспринимала мага как свою собственность. Да, права была старушка в своих опасениях, эта дамочка мысленно уже носила имя Торнов.

– Мы это уже обсуждали, Леонила. И мое мнение ты знаешь, – сухо оборвал её мужчина.

Может, я переоценила её влияние на мага? Он сопротивляется, значит, не всё потеряно.

– А мое мнение уже не учитывается? – вспыхнула молодая женщина.

Они обменялись короткими многозначительными взглядами. Может, даже мысленно пообщались.

Интересно, зачем она сюда пришла? Сомневаюсь, что Торн будет приводить на ночь любовницу, зная, что она в любой момент может попасться на глаза дочери, которая такого точно не одобрит.

Ни Ариэнна, ни её бабушка ничего не говорили мне о таких визитах. Выходит, он первый?

Интересно, не я ли спровоцировала такие изменения?

– Обсудим это позже, – произнес Дэмиан, коснувшись плеча Леонилы в успокаивающем жестe.

Кажется, пора ретироваться.

– Вы тут разговаривайте, а я пойду, – пробормотала я и бочком-бочком стала двигаться в сторону своей комнаты.

И даже успела сделать три шага.

– Стоять!

Не получилось. А счастье было так близко.

Я тут же повернулась, потому что стоять спиной и чувствовать его взгляд между лопаток было еще более неприятно.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Дэмиан, смотря мне прямо в глаза.

Как-то уж очень пристально, словно боялся взглянуть ниже.

– Воду пила... Пить захотелось.

– Пить, значит? – переспросил он недоверчиво и глянул куда-то мне за спину, словно там можно было найти все ответы на вопросы.

Сдается мне, Дэмиан пытался найти там свою бабушку.

– Совершенно верно, – закивала я.

В этот момент ожила Леонила. Она всё это время зло меня изучала, поджав губы и презрительно скривив нос. А сейчас решила высказаться.

– Ты нанял няню Ариэнне? Вот эту...

– Выбирай выражения, Леонила, – оборвал её мужчина. – Да, Валерия теперь няня моей дочери.

Ведьма сделала ко мне пару решительных шагов. И только чудом я не шарахнулась назад, прячась за спинкой дивана.

О нет, я не хотела показывать ей свой страх, хотя ведьма его точно чуяла. Как заправская хищница, она упивалась болью и ужасом своей жертвы, роль которой сегодня выпала мне.

Нет, такого счастья я ей не предоставлю. Кроме того, рядом со мной сидела Пушинка, а этa монстрюша меня в обиду не даст. Да и Торн не позволит причинить мне вред.

Женщина подошла еще ближе и сделала круг, пристально изучая.

– Дэмиан, дорогой, к чему такая спешка? Я подыскала бы тебе более удачный вариант. Это же совсем ребенок. И магии почти нет, лишь задатки, что в этом возрасте означает полнейшую профнепригодность, – насмешливо заявила Леонила, поворачиваясь к магу. – Не понимаю, чему это недоразумение может научить Ариэнну. У девочки очень сильный дар. Школа Эйбор для неё была бы просто идеальна.

– Мы это уже обсуждали, Леонила.

– Знаю. Но тебе стоит об этом подумать. Воспитание криты Альбертины до добра не доведет, – заявила и вдруг резко обернулась, смерив меня странным взглядом, от которого мороз по коже прошел. – Откуда ты?

Ага, щас! Прям так я тебе и ответила.

– Это допрос? – приподняв брови, насмешливо поинтересовалась я. – У вас есть основания для подозрения? Крит Торн, я обязана отвечать?

И откуда только силы и упрямство взялись?

Снова пересечение взглядов и легкое смущение, которое все сложнее скрыть.