– Купила. А ты им воспользовалась. Надо сказать, весьма удачно. Не ожидала от тебя такой прыткости, Лера. Приятно удивлена.

– Ничего не было! – громким шепотом заявила я.

Закричала бы, да не хотела будить Ариэнну. Разбираться с двумя ведьмами сразу мне не хотелось.

– Ну конечно, – протянула крита Берта тем самым тоном, который говорил о том, что она мне совершенно не верит и от своих выводов не откажется.

– Я просто помогала вашему внуку!

– Помогла?

– Да! – процедила я сквозь зубы.

– Молодец.

Я лишь сильнее сжала кулаки, чувствуя, что еще немного – и зарычу от бессилия.

– Ну я пошла, – произнесла я, выбрав самый безопасный вариант.

– Иди. – Улыбка старушки стала еще шире.

Я быстро пошла в сторону лестницы, чувствуя себя побежденной.

Кажется, все стало еще хуже.

На следующий день я проснулась поздно. Видимо, дала о себе знать прошлая беспокойная ночь. И позапрошлая тоже. Если подумать, спокойной ночи у меня в этом мире еще не было.

В общем, открыв глаза, я увидела, что два солнца висят высоко в небе, a часы показывают обеденное время.

Умывшись и переодевшись, я осторожно вышла в коридор, размышляя, что на этот раз готовит мне новый день.

Все оказалось довольно безобидно. Кроме пожилой ведьмы, дома никого не оказалось.

Облаченная в балахон лимонного цвета, старушка восседала в кресле, куpя свою ядовитую смесь.

Просто тишь да благодать.

– Добрый день, Лера, – первой поздоровалась она.

– Здравствуйте, – немного настороженно ответила я ей.

Спокойная и довольная жизнью ведьма, да еще с утра, – это подозрительно.

– Как спалось?

Намека в её голосе не услышал бы только глухой.

– Отлично, – отчеканила я. – А что?

– Ничего, – отозвалась крита Берта, выпуская очередную струю дыма. – Ровным счетом ничего.

Терпения надолго не хватило.

– Слушайте...

– Знаю-знаю, – перебила меня она, взмахнув рукой, отчего дым вокруг неё немного рассеялся. – Это не то, что я подумала.

– Да!

– И между тобой и моим внуком совершенно ничего не было.

– Абсолютно верно!

– А в его спальне в неглиже ты оказалась случайно.

– Все именно так! – твердо заявила я, готовая до победного отстаивать своё мнение.

Но делать этого не пришлось.

– Хорошо, – согласилась старушка. – Нет так нет.

Что-то как-то подозрительно быстро она со всем согласилась. Не к добру это.

– И всё?

– А что ты еще хочешь от меня услышать?

– Ничего, – растерянно ответила я.

– Тогда вопрос исчерпан, – решительно заявила ведьма и вдруг лукаво улыбнулась сквозь пелену дыма. – В любом случае мне нравится твой подход, Лера, к нашему соглашению. Очень нравится.

Так и знала, что она обязательно вставит слово в конце! Не может крита Берта без этого.

Но я ей удовольствия не доставлю! И в спор вступать не буду!

– Где все? – нейтральным тоном спросила у неё.

– Дэмиан на работе, Ариэнна на занятиях, но скоро вернется. Завтрак на столе. Поесть тебе не мешает.

– Спасибо.

– Мой внук просил напомнить о вашей договоренности и твоем обещании не использовать магию без него.

– Я помню, – немного раздраженно ответила ей.

Что я, ребенок, что ли? Зачем напоминать?

Позавтракав, я вернулась в свою комнату, решив дождаться Аpишку там.

Девочка вернулась через час, наполняя дом радостным смехом и громкими разговорами.

Маг совершит огромную ошибку, если отправит её в закрытую школу. Без Ариэнны эта семья просто перестанет существовать.

С её приходом все изменилось и у меня сразу появились дела. Поболтать, послушать последние новости, узнать об изучении новых зелий и заклинаний. Потом посидеть рядом, наблюдая, как малышка делает уроки. Ни на что другое я не была способна.

– А где кликса? – спросила я, внезапно поняв, что я давно не видела мохнатого монстрика.

– Прячется. У неё ежемесячная линька, – не отвлекаясь от выполнения задания, ответила Аришка.

– Линька?

– Ага.

– Интересно.

Как же эта зверюга линяет? Вся или частично? Это где-то в доме заныкалась лысая зубастая монстрюшка? Вот бы посмотреть.

– Я всё! – заявила девочка, поворачиваясь ко мне. – Чем займемся?

– Не знаю.

Ну не готова я была к такому заявлению.

– Ты обещала научить меня земным играм, – напомнила Ариэнна.

Да, точно! Я же забыла совсем!

Игры, игры, игры. Надо было не ерундой заниматься, а подготовиться, чтобы не сидеть теперь как дурочка, хлопая ресницами.

– А давай я тебе сказку расскажу? – предложила я.

– Сказку? А что это такое?

– Сказка? Это такая волшебная история, где есть принцы и принцессы, приключения и настоящее чудо, – с воодушевлением начала рассказывать я и запнулась.

«Дура ты, Лерка. Сказка, волшебство! Ты сама оказалась внутри сказки, и чем ты теперь хочешь удивить?»

– Хочешь, я расскажу тебе свою любимую? Про Золушку?

– Хорошо, – закивала девочка. – Пошли на кровать?