Но каково было мое удивление, когда я поняла, что райский остров оказался всего лишь небольшой кучей белого песка, омываемой со всех сторон морем. Ни пальм, ни растений. Ничего. Только песок и разноцветные ракушки.

И даже чайки оказались совсем не чайками, а какими-то странными рыбками. Они выпрыгивали из воды, издавая утробные звуки, которые я приняла за крики птиц.

Кстати, еще один сюрприз этого мира – говорящие рыбки!

– A где домики? Где хоть что-нибудь? – спросила я, повернувшись к девочке

Малышка уже успела отбежать от меня на незначительное расстояние и теперь с любопытством рассматривала красивую пеструю ракушкy.

– Ариэнна, не трогай это!

– Почему? – удивилась та, повернув ко мне голову. – Она красивая.

– Все равно не трогай. Мало ли что.

– Что?

– Лучше иди сюда, – проигнорировав её вопрос, заявила я, беспокойно оглядываясь.

Происходящее мне нравилось все меньше.

Мы одни на какой-то куче песка посреди незнакомого моря.

"Где Дэмиан и все остальные? Они же следовали за нами! Куда делись? И когда вернутся?"

– Ты нервничаешь, – заметила Ариэнна, подходя ко мне.

– Конечно, я нервничаю. Все совсем не так, как я представляла.

– А как ты представляла? – заинтересованно спросила малышка.

Я даже не сразу нашла что ответить.

– Не знаю. Не так просто. Вот где здесь деревья?

Девочка укоризненно на меня глянула.

– Это же Рейлинд. Водный мир.

– Так буквально? – вздрогнула я. – А где мы будем жить?

– Там, – ответила Ариэнна и указала прямо на море с белыми барашками волн.

– Там? – переспросила я, вглядываясь в гладь воды.

"Может, там должен быть корабль? Большой такой круизный лайнер. Или не большой. Ну хоть какой-нибудь!"

Но нет, линия горизонта была ровной и чистой.

– Такие насыпи созданы в Рейлинде специально для порталов, – пояснила малышка. – Потому что под водой они не работают.

– К-как под водой? Никто не говорил... я не знала...

В этот момент начали появляться остальные. Сначала крита Берта, затем Леонила под руку с Дэмианом, в которого она вцепилась мертвой хваткой.

– Не поняла, – произнесла пожилая ведьма, уперев руки в бока и сдувая синий локон, упавший на лицо. – А почему нас никто не встречает?

– Странно, – пробормотала Леонила. – Обычно рейги очень пунктуальны.

– Слушайте! – произнесла я нервно, забыв обо всеx наставлениях. – Вы где вообще были? Почему так долго?

– У неё спроси, – фыркнула Леонила, дернув подбородком в сторону криты Берты.

– Опять? – вырвалось у меня. – Вы вообще можете сделать хоть что-то без приключений?

– Я задаю себе это вопрос уже не один десяток лет, – вдруг заметил Дэмиан.

– Что за глупости. Конечно, я могу обойтись без приключений, – обиженно произнесла ведьма. – Но это же скучно. В моем возрасте нужна непредсказуемость.

– О да, – резко заявила Леонила. – Контрабанда – это очень непредсказуемо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Контрабанда? – удивилась я.

– Ба, – укоризненно сказала Ариэнна. – Ты же обещала.

– Какая контрабанда? Пф! Я вас умоляю. Всего пара флакончиков с настойкой. Она даже не запрещена.

– Еще бы, могли же посадить, – отозвался Дэмиан, – а так отделались легким предупреждением.

– Вот именно. Накинулись из-за пустяка на старушку.

– Извините, что прерываю, – вмешалась я, пока они опять не увели разговор в очередные дебри. – Но кто-нибудь мне может объяснить, что происходит?

Именно в этот момент раздался легкий гул, который сразу же стал нарастать. Затем плеск воды, и прямо из моря к нам на песочек вылез огромный длинный тоннель. Кажется, это что-то вроде вxода.

А у самого входа, держась за поручень и широко улыбаясь, стоял ОН!

Я его сразу узнала, хотя сегодняшний облик сильно отличался от предыдущего. Ярко-зеленые волосы, длинная челка, миндалевидные глаза по цвету чуть светлее волос и игривая улыбка. Вместо сверкающего хвоста и чешуек на бывшим русале был довольно приличный костюм. Белая рубашка необычного кроя и темные брюки.

Нет, я не могла ошибиться! Просто не могла!

Это тот самый русал с экрана. Только как он избавился от хвоста?

– Добро пожаловать в Рейлинд! – громко произнес зеленоглазый мужчина и ловко спрыгнул на песок. – Извините задержку. Непозволительная ошибка.

Вблизи он был еще мощнее, красивее и шикарнее. Как ожившая картинка из популярного модного журнала, в реальность которой так сложно было поверить.

– Меня зовут Риас, – представился он, осмотрев нас по очереди.

Так уж случилось, что я была последней, и на мне русал задержался дольше всех.

Кажется, я слишком пристально на него пялилась, потому что от Риаса это не укрылось.

И не только от него.

– Надо же, – зло рассмеялась Лионила. – Оказывается, малышка Валерия интересуется взрослыми фильмами.