Морское дно не стало страшнее и темнее, наоборот, приобрело новые невиданные краски. Наверное, все дело в песке, который с наступлением сумерек начал светиться золотистым светом, и водорослях, засиявших неоновыми цветами, как самые настоящие природные светильники.

– Конечно, – рассмеялся рейг. – Совершенно законно.

– И не больно?

Боль я не любила.

– Нет. Щекотно только.

– Щекотно – это хорошо, – со вздохом произнесла я, продолжая изучать капсулы.

– Боишься?

Я перевела взгляд на русала и неловко повела плечами.

– Немного.

– Поверь, тебе понравится.

Я нервно хихикнула, пытаясь хоть немного стряхнуть оцепенение.

– Мама говорит, что когда мужчина говорит такое, то надо сразу бежать, – насмешливо произнесла в ответ, решительно открывая коробочку и беря одну из капсул.

Она пахла водорослями.

– Твоя мама права, по сейчас другой случай. Итак? Решилась?

– Да, – кивнула я, быстро положила капсулы в рот и запила водой, стакан с которой мне подал Риас.

Проглотив, замерла, пытаясь понять, изменилось ли во мне что-нибудь.

– Не страшно? – с улыбкой поинтересовался рейг.

– Еще не знаю. И что дальше?

– Тебе стоит пройти в одну из капсул и раздеться.

Я с подозрением взглянула на него.

– Об этом мама тоже говорила, – заметила насмешливо, но подчинилась.

– Я буду ждать тебя на той стороне, – произнес Риас.

– Хорошо.

Я вошла в одну из крохотных белых капсул, которая по размерам была не больше земного лифта. Только гораздо чище и светлее.

– Имя, – произнес женский голос.

– Лера. Валерияна Сайс.

– Аура считана. Раздевайтесь и сложите вещи в отсек.

Происходящее нравилось мне всё меньше.

Сидеть голой в крохотной капсуле после того, как проглотила какую-то фигню... Сразу вспомнилась "Матрица". Кажется, я тоже попала в переплет.

Сложив вещи в отсек, я, как смогла, прикрылась руками и нервно огляделась.

Сейчас, по закону жанра, двери должны открыться и все присутствующие закричат: «Сюрприз!»

Но ничего не происходило.

Страх и тревога были такими сильными, что я не сразу заметила изменения.

Щекотка. Это действительно было похоже на щекотку.

Сначала одна возникла в груди, потом перекинулась на живот. И щекотало меня не снаружи, а изнутри. Теперь я понимала фразу бабочки в животе. Судя по ощущениям, они были везде.

Потом зачесались ноги.

Я нервно поскребла ногтем коленку, когда на коже что-то блеснуло.

– Это что? – пробормотала я, чуть наклонившись, чтобы лучше рассмотреть непонятную штуку на своей коже. – Это... чешуя?!

Сначала одна чешуйка красивого серебристого цвета, потом другая. Их становилось всё больше и больше.

Я вспомнила, как в детстве болела ветрянкой и мама тщательно замазывала каждый прыщик зеленкой. Сейчас я ощущала себя примерно так же.

– Хи-хи, – вырвалось у меня, когда буквально через пару минут я ощупывала свое тело.

Нет, хвост так и не появился, но тело покрылось чешуей, она плотным слоем лежала на бедрах и груди, как самый настоящий купальник, а потом становилась все реже и мельче. Так что на животе и голенях её почти не было.

– Невероятно, – тихо рассмеялась я, вертясь на месте и стараясь рассмотреть себя со всех сторон.

Но радость моя была недолгой.

Капсулу качнуло, раздался странный шорох, и она начала быстро заполняться водой.

Я даже моргнуть не успела, как вода достигла лодыжек, потом колен, бедер, живота...

Самым сложным было не удариться в панику. Признаюсь честно, больше всего мне хотелось броситься вперед и барабанить кулаками в дверь, громко крича. Что-то вроде: " Спасите, помогите!"

Но между тем я очень хорошо понимала, что убивать меня никто не будет. Хотя бы потому, что это совершенно бессмысленно.

Оставался, конечно, вариант, что там, за пультом управления капсулами, следит Леонила и с жутким смехом и перекошенным от ненависти лицом нажимает подряд все кнопки, но это уж что-то совсем фантастическое.

А вода уже по плечи и приближается к лицу.

Я встала на цыпочки и зажмурилась.

– Пожалуйста, пожалуйста, – беспомощно забормотала я, задрав голову вверх и стараясь не поддаваться паническому ужасу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вода уже подступала к лицу.

Сделав глубокий вдох, я нырнула и...

Надо было выдохнуть и попробовать подышать под водой.

Но как же страшно!

Я все никак не могла решиться это сделать.

Но долго это продолжаться не могло. От нехватки кислорода перед глазами все поплыло, в ушах загудело, а сердце заколотилось.

"Ох, мамочки!" – подумала я, делая вдох.

И в следующую секунду стена за моей спиной открылась и я не очень грациозно вывалилась наружу, где меня уже ждал Риас.

– Эй, осторожнее! – рассмеялся он, ловя меня и придерживая за плечи.