Соль? Она вроде бы духов отпугивает. Папа мне рассказывал, как раньше сторожа заряжали ружья солью, чтобы отпугивать мелких пакостников, которые грабили колхозные дворы.

Не пойдет. Где я найду ружьё? Да и зачем оно мне, я стрелять не умею, и лицензии нет. Тут не психиатр, а статья уголовного кодекса грозила.

Может, вылить на них бутыль со святой водой? У мамы стояла в шкафчике. Она каждый год набирала на крещение.

Интересная мысль. Значит, они подкрадываются, а я – раз! – водичкой на них. Люди или призраки, а им точно достанется. И я буду отомщена!

Довольная собой, я прислонила велосипед к сараю и поспешила домой – претворять план мести в жизнь.

Но всё оказалось не так радужно, как я думала.

Несмотря на все предосторожности и подготовку, призраки даже не подумали меня навещать. А я как дурочка проходила с бутылкой и телефоном наготове до конца дня, заставив нервничать родителей. От них моё странное поведение не укрылось, и они не знали, как на это реагировать.

Я и сама не знала.

Чувствовала себя героиней какого-то фильма ужасов. Еще немного, и начнутся звонки по телефону и зловещее молчание. Идиотское состояние, когда нервничаешь до такой степени, что не понимаешь смеяться или плакать.

Нет, всё-таки смеяться. Именно это я и сделала, когда поговорила со Светкой, которая позвонила мне ближе к вечеру, осторожно выясняя, как проходят мои поиски призраков.

Поговорив с подругой, я успокоилась и даже выдохнула, отставив бутылочку в сторону.

Всё, хватит!

Прогоняю тревожные мысли, навязчивые видения и успокаиваюсь. Выходные подходят к концу, уже завтра возвращаться в универ, а я даже не успела отдохнуть как следует.

– Лера, пора ужинать! – донёсся голос мамы.

– Иду-у-у-у! – крикнула в ответ, вставая с кровати.

Неожиданно пол под ногами покачнулся. И не только пол. Стены тоже, и потолок накренился, исказился, отчего люстра приняла причудливую и какую-то изогнутую форму.

Пошатнувшись, я успела схватиться за стол, чтобы не упасть, а комнату вокруг меня продолжало шатать из стороны в сторону. Наверное, именно так выглядит качка на корабле.

– Ма-а-ам, – произнесла я, а с губ сорвался лишь жалкий хрип.

Кое-как вернувшись на кровать, я крепко зажмурилась, надеясь, что это хоть немного приведёт меня в чувство.

Не получилось. К неприятным ощущениям добавилось еще и непонятное мерцание. Словно всю комнату опутала новогодняя гирлянда гигантских размеров.

– Боже, – прошептала я, закрывая глаза и вздрагивая, когда появился лёгкий гул.

Он становился всё интенсивнее и сильнее и через пару секунд уже напоминал гул самолёта.

Нет, мне это совершенно не нравилось.

– Мам! – снова произнесла я, поднимаясь на ослабленных ногах.

Но в этот раз удержаться не удалось. Стол исчез, а вместе с ним и всё остальное; охнув, я полетела вниз, выставив вперёд руки в защитном жесте.

Падение вышло коротким.

Грохот, треск, яркие вспышки перед глазами и удушливый дым, появившийся ниоткуда. Дыхание перехватило, а сердце сжалось от ужаса и паники.

Пожар? Взрыв? Этим можно объяснить непонятное состояние?

И вот приземление. Но вместо пола я упала на что-то мягкое и в то же время твёрдое. А еще оно разговаривало и страшно ругалось.

Мужчина… чужой, темноволосый, кареглазый.

Пока я приходила в себя, заметила знакомые лица. И бабульку с лиловыми кудряшками, и маленькую девочку в розовой пачке.

Вот они, красавицы! Обе! Надо было догадаться, что без них не обошлось.

– Прошу прощения, но не могли бы вы объяснить мне, что здесь происходит? – максимально вежливо поинтересовалась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они прекратили свой спор и замолчали, синхронно взглянув на меня. Я успела отследить, как на морщинистом лице старушки возникла довольная улыбка, которую она спрятала, засунув в рот длинную экзотическую трубку.

Ариэнна же вскочила с пуфика и с сияющей улыбкой на губах подошла ко мне. На лице ни капли раскаянья.

– Папа, знакомься, это Валерия Селезнёва. Ей девятнадцать лет. Она человек и будет моей новой мамой!

А я думала, что хуже уже не будет.

Оказывается, эти две полоумные выкрали меня из дома и привезли своему родственнику. Просто мыльная опера, детектив и комедия в одном флаконе.

– Я не хочу за вас замуж! – тут же заявила я.

– Поверьте, я тоже не горю желанием! – отрезал кареглазый мужчина. – Ба, немедленно сообщи мне, откуда ты её взяла?

– Ты намекаешь, что я нарушила закон, открыла дверь и притащила сюда, в твой дом, незарегистрированную иномирянку?

– Что вы сказали? – вмешалась я, услышав подозрительное слово. – Иномирянку?

– Ба, если ты не хочешь провести последние годы своей жизни в строго охраняемой тюрьме, то лучше сразу говори, – обманчиво ласковым тоном произнёс незнакомец, поднимаясь на ноги.

От этого он стал выглядеть еще более грозным.