Но постепенно организм привык, и вода уже не казалась такой ледяной.

– Мы знаем друг друга много лет. Она была подругой моей жены. Так что это… привычка. Она не боится меня не потому, что не испытывает страха, а потому, что знает, какой я, что я контролирую дар и не позволю ему вырваться. Это разные вещи.

– Может, у меня просто радар сломался? – предположила я и захихикала, когда новые струйки стали касаться моего платья.

– Что сломалось? – переспросил Дэмиан.

– Радар. Может, я не боюсь тебя, потому что не умею чувствовать правильно. Вот научусь и испугаюсь.

– Ты сейчас смеешься надо мной? – удивился маг.

– Не знаю. Что они делают?

Дэмиан отпустил мою руку и отошел в сторону.

– Изучают тебя. Ты… кажется, ты их заинтересовала.

– Это хорошо? – переспросила я, чувствуя, как струйки оплели меня, словно лианы.

Никаких особых изменений в себе я не заметила.

Целью этого похода было раскрытие моих навыков, овладение новыми способностями. А я ничего не чувствовала.

– Да. Стихии любопытны. Они повидали многих магов, их сложно удивить. А у тебя получилось.

– А-а-а-а, – кивнула я не очень уверенно. – И что дальше?

Дэмиан глянул куда-то мне за спину, а потом произнёс:

– Задержи дыхание.

– Что?

– Дыхание задержи! Быстрее!

Я послушно вдохнула, а потом меня резко швырнуло в сторону и утащило в бескрайние воды.

Воздух тут же выбило из легких, и я наглоталась воды.

Страх. Ужас. Паника.

Словами не передать весь кошмар, который я перенесла за эти доли секунды.

«Вот и закончилась твоя жизнь, Лера. Так глупо и бессмысленно», – пронеслось у меня в голове, пока я барахталась, пытаясь выплыть.

Только куда? Кругом один сплошной океан без конца и края. А в нем я – жалкая букашка.

Легкие горели огнем, от страха меня всю колотило, а шансы на спасение таяли как дым.

А следующую секунду я вдруг оказалась в центре прозрачного воздушного пузыря. Что-то вроде аэрозорба – земного аттракциона, который еще называют пузырь на воде. Разница в том, что сейчас прослойка была не из материала, а из воздуха.

Спасение!

Упав на колени и опираясь в него ладонями, я закашлялась, пытаясь прийти в себя.

Вода ручейками стекала по одежде и волосам и растворялась в пузыре, возвращаясь назад в океан.

– Ну и как это называется? – спросил Дэмиан, возникая из океанской пучины.

Пузырь легко пропустил мужчину внутрь и сомкнулся за его спиной.

– Ты… ты, – прохрипела я и снова закашлялась.

– Не я, – возразил мужчина. – К произошедшему я не имею никакого отношения. Стихия сама решила, что ты готова.

– Мог бы и предупредить, – продолжая сидеть, отозвалась я, убирая влажные волосы с лица.

– А я и предупредил. Сказал же: задержи дыхание, – невозмутимо отозвался он.

– Я задержала. Но удар был такой силы, что… я растерялась, – попыталась оправдаться я, более внимательно на него взглянув.

Дэмиана окутывал легкий черный дымок, и на руках вновь возникли черные линии.

– Вот это плохо. Теряться нельзя.

– Легко тебе говорить, – пробормотала я, опираясь спиной на пузырь и настороженно переводя взгляд на бушующие воды, которые постепенно начали успокаиваться. – Ты с этим родился. А я… совершенно не знаю, что делать.

– Ты слишком много об этом думаешь. В этом все проблема.

– А как думать, когда вокруг происходит такое?

– Очень просто. Это должно исходить не от ума, а от сердца. Понимаешь?

– Не очень, – призналась я, поднимаясь и поправляя задравшийся подол платья.

Эх, сюда бы тот купальник из чешуек, а то платье так и норовит подняться вверх. Дэмиан скользнул взглядом по моим голым коленкам и невозмутимо продолжил:

– Позволь силе открыться. Самой. Ты разрушаешь её разумом.

– Позволить открыться, – пробормотала я. – Знать бы еще как.

– Не бояться. И доверять мне. Попробуем еще раз?

Я с подозрением на него уставилась, не зная, смеяться мне или плакать. И что вообще делать? Я только дыхание перевела, а он уже предлагает вернуться в этот кошмар.

– Лера. Ты веришь мне?

– И что надо делать? – со вздохом спросила я.

Дэмин некоторое время изучал меня, а потом выдал:

– Тебя надо отвлечь.

– Интересно, как? – хмыкнула я, отжимая воду из косы.

– Сейчас.

Мужчина вдруг шагнул ко мне и, положив руку на талию, привлек к себе.

– Что ты делаешь? – ахнула я, упираясь руками ему в грудь, пытаясь хоть как-то его остановить или задержать.

– В глаза смотри.

– Что?

– В глаза мне смотри. Ты танцевать умеешь?

Я неуверенно кивнула, а потом замотала головой, попав в плен его черных глаз.

– Умею. Но ваши инопланетные танцы не знаю.

– Тогда вести буду я, а ты просто смотри.

– Дэмиан, мне это не нравится.

– Смотри мне в глаза, думай только о танце и моих движениях. Хорошо?