– А я-то тут при чем? Сказал же: не практикую я больше.

– Лера же аватара.

– И что?

– Неужели не интересно?

Тирих отложил отвертку и более пристально взглянул на рейга.

– Я за свою жизнь знаешь скока таких аватар видел? Одной больше, одной меньше. Невелика разница.

– Она подопечная магистра Тени, – вдруг заявил Риас.

Мужчину это явно заинтересовало.

Правда, немного не в том ключе, как нам хотелось.

– Магистра Тени? – переспросил он.

– Да.

– А он знает о том, что ты притащил её сюда?

Я быстро взглянула на русала.

– Нет, – совершенно не смущаясь, ответил тот.

– То есть ты притащил подопечную магистра Тени в мой дом, не спросив его согласия? А войну ты трёмстам мирам не объявил сразу? Ну раз ты такой храбрый.

– Послушайте, – заявила я, – при чем здесь магистр Тени? Я сама могу за себя отвечать. И это моё решение – прийти сюда.

Тирих снова на меня взглянул и покачал головой.

– Еще одна бессмертная. Вы хоть понимаете, чего задумали?

– Да, – произнёс Риас.

Я тоже кивнула, хотя не понимала ничего, но и уходить отсюда не собиралась.

Тирих некоторое время молчал, а потом велел:

– Сюда подойди. Чего смотришь? Подходи, не кусаюсь.

Я нерешительно шагнула вперёд и застыла в полуметре от него.

– Руку дай.

– Правую или левую? – уточнила я.

– Любую.

Я хотела протянуть правую, потом решила левую и снова передумала.

Наверное, со стороны это выглядело комично.

Тирих взял меня за запястье и провел ногтем по ладони, рисуя на ней какой-то символ.

Рука у него была грязной и пахла мазутом или чем-то похожим, ногти короткие, но под ними все равно скопилось что-то черное.

– Вчера, что ли, воду приручила? – вдруг спросил он.

– Д-да.

– Смотрю, тяжело далось. Связь нестабильна.

– Так получилось.

– Тебе бы с водой попрактиковаться, а не на землю настраиваться, – заметил мужчина, отпуская мою руку.

Я тут же отступила.

– Всё у неё нормально с водной стихией, – вмешался Риас. – Чуть-чуть попрактикуется и сможет работать.

– Вот пусть и практикуется. Ко мне-то чего пришли?

– С водой она может и завтра потренироваться, а сейчас нам нужен ты.

– Нужен? – снова фыркнул Тирих, неспешно поглаживая бороду, а черные глазки-бусинки тем временем скользили по мне туда-сюда. – Сама-то готова?

– К чему? – вырвалось у меня, прежде чем я закусила губу.

– К тому.

Мужчина сполз с кресла и подошел ближе.

– И где ты только таких берешь? – спросил он, обращаясь к Риасу, а смотря при этом на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Места знать надо. Ты же понимаешь, что это шанс один на миллион, у Леры потенциала…

– Это еще неизвестно, – перебил его Тирих. – Аватары непредсказуемы и закрыты. У неё может быть и дар, а может и пшик.

– За ней магистр Тени, – напомнил рейг.

– Да хоть королевская чета Рейлинда, – заявил бородач и направился к неприметной двери сбоку.

Он сначала открыл её ключом, провернув два оборота, а потом приложил руку к стене, словно там была считывающая панель.

Его ладонь чуть засветилась мягким зеленоватым цветом, а потом дверь открылась.

– Ну чего встали? – спросил Тирих, взглянув на нас. – Пошли. Попробуем.

И скрылся в проеме.

– Пошли быстрее, – поторопил меня Риас, первым шагнув внутрь.

Я следом.

Небольшое помещение и узкая лестница, тускло освещенная зеленоватыми огоньками.

Что-то в последнее время мне везет с лестницами.

– Кто он такой? – шёпотом спросила я, спускаясь следом за рейгом.

– Тирих?

– Да.

– Он один из лучших земных магов. Около восьмидесяти лет отслужил в органах, сейчас вышел на пенсию. Перебрался в Рейлинд и живет в свое удовольствие. Все разбирает что-то, перебирает.

Я принялась проводить в уме подсчеты, но только сбилась.

– А сколько ему лет?

– Не знаю. Около двухсот, наверное.

– Сколько? – переспросила я.

Двести лет назад в России правил Александр Первый и восемь лет как прошла война с Наполеоном.

Нет, не привыкнуть мне к такому.

– Двести, – повторил Риас. – Вполне нормальный возраст для нубийцев.

– Это раса такая? – уточнила я на всякий случай.

– Верно. – Мужчина замер на мгновение и обернулся, ободряюще мне улыбнувшись. – Не переживай, Лера. Всё будет хорошо.

– Мне бы твою уверенность, – отозвалась я.

Мы спустили еще на несколько метров ниже, а потом оказались на небольшой площадке. А прямо была дверь, которая вела в зал для тренировок.

– Что так долго? – нетерпеливо крикнул Тирих.

– Иди, а я найду место для обзора, – произнес Риас, легонько подтолкнув меня вперед.

– Что найдешь? – затормозив, спросила я, оборачиваясь.

Риас обошел меня по кругу и нахально улыбнулся.