Я всегда не любила насекомых и встречаться с ними сейчас совершенно не хотела.

«Не съедят же они меня…»

Вместо того чтобы хоть немного успокоиться, я запаниковала еще больше.

– Она не справится, – донесся до меня приглушенный голос Дэмиана.

– Дай ей шанс, – отозвался бородатый маг.

«Ну хоть кто-то в меня верит».

Я снова осмотрелась, в отчаянье кусая губы.

«Мне нужно выбраться из ямы. Как это можно сделать? Лестница! Ну конечно же, надо создать лестницу. Если ступенек нет на гладкой стене, то мне надо их создать самой!»

Я вновь коснулась ближайшей стены ладонями и прижалась к ней лбом, крепко зажмурившись.

– Пожалуйста-пожалуйста… ну, отзовись же.

Шелест был таким сильным и неприятным, что я с трудом слышала свой голос.

Что бы это ни было, оно приближалось.

Сердце заколотило от страха, ноги налились свинцом, а мне больше всего захотелось заплакать.

Слава богу, это было секундное помешательство, а следом проснулось упрямство.

Проглотив ком, я стукнула ладонями по стене и сдавленно прошипела:

– Мне нужна лестница! Сейчас!

Ничего.

Я снова стукнула по стене, на этот раз кулаком. И зашипела от боли, слегка расцарапав костяшки.

– Лера? – тут же встревоженно произнес Дэмиан. – Пора все это прекращать.

– Нет! – закричала я в ответ. – Не смей! Я сама. У меня получится!

Я снова коснулась ладонями прохладной стены, чувствуя каждую песчинку, каждый крохотный камешек.

«Больше никаких истерик, злости или слез. Не сейчас», – пообещала я себе.

Я постаралась отключиться от всего мира, от шума, тревоги и страха.

Только я и земля.

Мы с ней один на один.

– Отзовись же мне… я же знаю, что слышишь… что ты рядом, – продолжала бормотать.

А сама напоминала себе, что давить не стоит, что нельзя слишком акцентироваться на происходящем.

Все должно быть легко, естественно, словно так и было всегда.

– Ступенька, – прошептала я, приседая на корточки и касаясь стены у самой земли.

Я даже мысленно её уже видела.

Небольшая и достаточно широкая, чтобы могла уместиться нога.

Я совсем не удивилась, когда почувствовала легкий толчок в ладонь. Ступенька медленно вышла из стены, придя на мой зов.

Открыв глаза, я коснулась гладкой поверхности чуть выше, и вторая ступенька появилась значительно быстрее.

А за ней третья, четвертая, пятая.

Я так вошла в раж, что забыла обо всех страхах, тревогах и жутком шелесте, который еще недавно сводил меня с ума.

Вперёд и только вперёд.

Выше и выше.

И вот уже моя голова появилась над землей.

Дэмиан тут же бросился помогать.

– Получилось! – пропыхтела я, выбираясь из ямы и стряхивая грязь с платья и грязных коленок. – У меня получилось.

– Молодец, – отозвался маг.

Но этого мне показалось мало.

Я запрыгнула ему на шею и радостно проорала, чтобы он точно услышал и проникся торжественностью момента:

– Я смогла! Смогла! А ты не верил!

Сильные руки сомкнулись на моей талии, не давая упасть.

– Умница, – прошептал мужчина мне на ушко.

Это подействовало отрезвляюще.

Я дрогнула и отстранилась, смущённо убирая пряди волос, упавшие на лицо.

– Извини, – пробормотала я растерянно и аккуратно освободилась из его объятий, чувствуя, как от смущения горят щеки.

– Поздравляю! – подал голос Тирих, который все это время наблюдал за нами. – Ты молодец, смогла собраться и сделать всё как надо.

– Спасибо.

– Лера! Поздравляю!

К нам спешил Риас.

Мужчина не стал дожидаться, когда я сама к нему подойду, а быстро подбежал и просто сгрёб меня в охапку, закружив.

– Ты большая молодец! Знаешь, как я тобой горжусь?!

Я рассмеялась, утонув в зеленом омуте его глаз.

– Пусти, закружил совсем.

– Не отпущу! – отозвался рейг, но кружить меня перестал.

– Я грязная, – воспротивилась я, вспомнив, что вся перепачкалась.

– Ничего.

Вспомнила я еще кое-что более важное.

– Вам стоит меня отпустить, – нервно ответила ему. – Ваше Высочество.

«Или Величество? Как вообще надо обращаться к рейгу из королевской семьи?»

Улыбка на лице Риаса почти сразу угасла.

Мужчина отпустил меня и холодно взглянул на Дэмиана.

– Вы сказали?

– Вы же не стали, – отозвался мужчина.

Риас кивнул и снова посмотрел на меня.

На красивом лице возникла виноватая улыбка.

– Не переживай, Лера. Я не сказал тебе, потому что… ты, наверное, единственная в сотне миров, которая не знает обо мне.

– Я вообще о Рейлинде мало знаю.

– И общалась ты со мной потому, что хотела разговаривать с Риасом, а не с членом королевской семьи.

– Ну да, – смущенно отозвалась я.

– У меня нет титула, и обращаться ко мне надо как и раньше.

– Хорошо. Извини, если обидела.

– Это ты прости меня.

– Мир?