Я протянула ему руку, оттопырив мизинец.

– И что я должен сделать? – недоуменно переспросил русал.

– Дать мне свой мизинец, – рассмеялась я. – Вот, смотри. Соединяем их вот так. Понял?

– Э-э-э-э, да. Это что, ритуал какой-то?

– Да, очень важный. А теперь надо произнести волшебные слова.

– Какие? – заинтересовался он.

– Повторяй за мной.

– Хорошо.

Я задрала нос и торжественно произнесла.

– Мирись-мирись-мирись и больше не дерись! А если будешь драться, то я буду кусаться. А кусаться нам нельзя, потому что мы друзья!

Риас, запинаясь, повторил за мной и нахмурился.

– Ты уверена, что правильно все запомнила? – с сомнением переспросил рейг.

С трудом сдерживая рвущийся наружу смех, я кивнула.

– Абсолютно.

– И ты будешь кусаться?

– Обязательно.

Риас недоверчиво меня разглядывал.

– Ты смеешься надо мной! – наконец догадался он.

Я улыбнулась.

– Если только немного.

Риас ответил мне такой же широкой улыбкой.

– Надо запомнить.

– Я тебе потом запишу.

– И мне тоже, – вдруг произнёс Тирих. – На всякий случай.

– Хорошо, – пообещала я.

Тут подал голос Дэмиан.

– Нам пора возвращаться, Лера. Ариэнна и ба будут волноваться. Кроме того, тебе не мешает привести себя в порядок, – произнес мужчина.

– Да, конечно. А когда следующий урок?

– Я сообщу тебе, – быстро заявил маг, не давай Тириху и слова произнести. – Иди сюда, Лера.

Я с сомнением уставилась на его ладонь.

– Зачем?

– Неужели ты собираешься идти в таком виде по городу? – усмехнулся он. – Я перенесу нас в номер.

– А разве это возможно?

– Для меня нет ничего невозможного.

Я кивнула и робко шагнула к Дэмиану, бросив на Риаса виноватый взгляд.

– Спасибо, – произнесла я, несмело улыбнувшись.

– Скоро увидимся, – отозвался рейг.

– И вам спасибо, – обратилась я к Тириху.

– До встречи.

Я подошла ближе и вложила ладонь в руку Дэмиана.

Мужчина резко потянул меня на себя, заставив впечататься в его грудь.

– Что?..

– Ближе, Лера, я не кусаюсь, – усмехнулся он с горькой улыбкой на губах.

– Но…

– Нам предстоит обойти охранные заклинания, так что держись ближе. И глаза закрой. Хорошо?

Я кивнула, осторожно обвивая руками его талию.

Тяжелый вздох, и тьма окружила нас со всех сторон.

То, что обойти защиту будет действительно трудно, я поняла через пару секунд.

Сначала была оглушительная тишина, совсем как в том вакууме, в котором я оказалась, когда сработала ловушка ведьмы.

А потом вдруг появился жуткий рев и непонятный грохот. Вспышки молний, ветер, который ревел и бил по лицу, разметав волосы.

Я очень старалась не бояться. Но как же это было сложно, когда мир вокруг разваливался на части.

Зажмурившись, как можно сильнее вжалась в Дэмиана, спрятав лицо у него на груди и ища хоть какую-то защиту.

"Поскорее бы это все закончилось".

Шум становился все громче, оглушая и дезориентируя, а ветер был таким сильным, что сложно было дышать.

Дэмиан обнял меня, стараясь скрыть от бушующей стихии. Но я знала, как ему сложно, и многого не просила.

Я не могла слышать его голос сквозь шум и грохот, но знала, чувствовала, что мужчина пытается меня успокоить.

Еще несколько секунд в жуткой какофонии, и внезапно все стихло.

Мягкий свет и звуки ненавязчивой музыки.

Но мы не делали попыток отстраниться друг от друга, застыв в крепких объятьях, словно не могли поверить в то, что этот кошмар закончился.

А потом Дэмиан отстранился.

Его рука скользнула по моему лицу, и пальцы обхватили подбородок, заставляя взглянуть на него.

"Почему он молчит? Почему ничего не говорит? Дэмиан просто обязан спросить, как я себя чувствую. Вот он спросит, а я отвечу, что хорошо и очень ему благодарна. За все. Потом Дэмиан бы улыбнулся, слегка скривив губы, кивнул и ушел. И мы бы забыли о случившемся, словно ничего и не было".

Картинка в моей голове была такой яркой и желанной. Но совершенно далекой от действительности.

Дэмиан ничего не говорил, не спрашивал, а просто смотрел. Но так, что внутри меня всё переворачивалось. Хотелось сбежать или совершить какую-нибудь глупость.

Мужчина решил эту проблему за меня.

Медленно наклонился, продолжая удерживать за подбородок.

Легкое прикосновение сухих и горячих губ. Такое мимолетное, словно это и не губы вовсе, а крылья бабочки, неизвестно каким чудом оказавшейся здесь.

Но и этого хватило, чтобы я сдалась.

Глаза закрылись сами собой.

Судорожно вздохнув, я приоткрыла губы, ожидая продолжения.

И оно не заставило себя ждать.