– Да так, мысли вслух. Надеюсь, ты больше не будешь плакать. Не выношу женских слез.

– Я уже поняла.

Я снова улыбнулась ему, чувствуя себя крайне неловко.

«Опять я отличилась! Не надо было выплескивать на Риаса все свои проблемы!»

Помявшись, я осторожно спросила:

– Так ты действительно член королевской семьи?

Мужчина тяжело вздохнул и неловко махнул рукой:

– Очень дальняя побочная ветвь. Я восьмидесятый в списке на трон. Или уже восемьдесят третий? У моего кузена родились близнецы недавно, так что меня опять сдвинули. Да и не любит меня королевская семья.

– Почему?

– По многим причинам, – Риас широко улыбнулся и подмигнул мне. – Во-первых, моя работа.

Я хмыкнула, но решила не комментировать.

«Да, его роли в фильмах для взрослых сложно назвать полезной и важной работой, которой стоит гордиться».

– Во-вторых, я отказался участвовать во всех светских раутах и вести себя как положено по статусу.

– А тебе положено? – заинтересовалась я.

– Положено. Не из-за восьмидесятого места в списке, а из-за дара. Это их тоже бесит. Дар королевы Энии проявляется раз в поколение. И он достался мне, к большому неудовольствию дорогих родственников.

– О-о-о-о.

– Да. Так что я для своих родственников весьма надоедливая персона, от которой они не знают, как избавиться.

– Как бельмо на глазу, – машинально вставила я.

– Как что? Что такое бельмо? И почему оно на глазу? – заинтересовался мужчина.

Пришлось объяснять.

– Бельмо на глазу, – повторил Риас. – Мне нравится. Надо будет запомнить.

– Пользуйся, – отозвалась я и осмотрелась. – Прости, что отвлекла тебя от дел.

– Каких дел?

– Ну ты же что-то делал, когда я на тебя налетела.

– Ничего важного. И ты на меня не налетела, а я сам тебя поймал. Успокоилась?

– Да, еще раз спасибо.

– О нет, одним спасибо ты не отделаешься. Теперь ты просто обязана скрасить мой вечер и согласиться на ужин.

– Ну если обязана, то деваться некуда, – рассмеялась я в ответ.

Ужин прошел отлично.

Риас отвел меня в небольшое кафе, вдали от туристов, где играла красивая музыка и было совсем немного посетителей, большей частью из местных.

Рейг уговорил меня попробовать вино красивого сине-зеленого цвета, совсем как волосы криты Берты. Оно оказалось необычным, вкусным и очень легким. Самое то для вкусного ужина.

Потом мужчина проводил меня до отеля.

– Всё будет хорошо, – произнёс Риас на прощание и целомудренно поцеловал меня в щеку.

– Спасибо за приятный вечер.

– Это тебе спасибо.

Я долго смотрела ему вслед, а потом поднялась по ступенькам и направилась к лифту.

Только дойти до него так и не смогла.

Второй раз за несколько часов меня кто-то схватил за руку и утащил в сторону, подальше от любопытных глаз, с силой швырнув о стену.

Я хотела крикнуть, но не смогла выдавить ни звука, лишь жалобно застонала, хватаясь за плечо. А потом и стонать уже не смогла. Меня словно сковало холодом, который не давал произнести и звука.

Я задрожала и оторопело уставилась на ледяную ведьму, которая стояла рядом, с ненавистью меня разглядывая.

– Хр-р-р…

– Кто ты такая? – резко просила Леонила, шагнув вперед и сильнее сдавливая ледяные оковы, которыми опутала меня.

Я испуганно на неё взглянула и мотнула головой.

– Кто ты такая?! – снова рявкнула она. – Потому что Валерияны Сайс из Аркона не существует!

«Боже мой, она узнала? Откуда? Глупый вопрос! Ежу понятно, что провела расследование. Вот же гадина неугомонная, что ей не отдыхалось в водном мире? Теперь самое главное – понять, что же делать дальше».

Я моргнула и застыла, не зная, как быть.

– Говори! – рявкнула Леонила и с силой ткнула меня кулаком в плечо, которое сразу же заныло от глухой боли.

Я открыла рот, силясь произнести хоть что-нибудь, но не смогла.

Поэтому рот тут же закрыла и весьма красноречиво уставилась на ведьму.

«Если ты хочешь получить от меня хоть какой-то ответ, то будь так любезна, позволь мне разговаривать!»

Но у неё на это явно были другие планы.

Женщина подошла ко мне еще ближе, так что наши лица разделяло всего несколько сантиметров, и злобно прошипела:

– Это ведь старая ведьма постаралась.

Я с трудом сглотнула и осторожно мотнула головой.

Но бесполезно притворяться, правильный ответ Леонила уже прочитала в моих глазах, и её лицо озарила торжествующая улыбка.

– На этот раз она попалась!

Я протестующее замычала и попыталась вырваться из ледяного захвата, но стало только хуже.

Наверное, каждая российская девочка или мальчик знает, что такое «сделать крапиву». Это когда один человек берет другого за запястье или чуть выше двумя руками и прокручивает кожу в разные стороны. Ощущения не самые приятные, как будто по руке крапивой хлестали не переставая.