– Нет, все плохо, – с трудом удерживаясь на воде, ответила я. – Все просто кошмарно. Я не узнаю свой мир. Новые дома, ведьмы по соседству, Пушинка в образе шпица и русал в моей речке.

– Кто?

– Ты.

– Лера, меня сюда доставил Дэмиан.

На этот раз у него получилось обратить на себя внимание.

Я дернулась, снова погружаясь в воду.

Но на этот раз рот закрыть успела и воды не наглоталась.

– Как Дэмиан?

– А вот так. Так что можешь не переживать, ты тут совершенно ни при чём.

Вроде после его слов мне должно было стать легче. А не получилось. Я забеспокоилась еще больше.

– Зачем?

– Давай выберемся на берег и там поговорим, – предложил мужчина. – Мне нравится с тобой плавать, но это страшно неудобно. Да и ты все время норовишь утонуть.

Спорить я не стала и поплыла к берегу.

То, как сильно устала, я поняла, лишь когда выбралась на берег, чувствуя, как болезненно ноют лодыжки.

Меня никто не остановил и вопросы о прыжках над водой задавать не стал.

«Хорошо, а то я понятия не имею, что надо говорить и как оправдываться».

Схватив полотенце, принялась вытирать лицо, грудь, плечи. И только тогда взглянула на Риаса.

Его появление, в отличие от моего, не осталось незамеченным для народа.

Все лица женского пола свернули шеи, провожая жадными взглядами совершенное тело с кубиками и литыми мышцами.

Признаюсь честно, я тоже немного засмотрелась.

– Так зачем Дэмиан притащил тебя в мой отсталый мир? – спросила я, когда Риас подошел ближе.

– Не такой он и отсталый, – улыбнулся Риас, убирая мокрую прядь со лба. – Симпатичный мирок, уютный и даже очаровательный.

– Угу, как же.

Знал бы он, какие дела тут творятся: мировые заговоры, войны, подставы со всех сторон.

– Так зачем ты здесь? – снова спросила я.

– Из-за тебя.

Нечто подобное я ожидала. Теперь бы узнать, при чем тут моя скромная персона.

– А поточнее можно?

– Здесь не место для разговора. Может, пойдем к тебе?

Он произнёс это так легко и просто, что я сразу насторожилась.

– Ты что, знаком с моей мамой?

Риас совершенно не смутился.

– Да. Очаровательная женщина. И на тебя так похожа.

– Я на неё, – быстро поправила его я, чувствуя, как от слабости подкашиваются ноги.

«Надо присесть».

Что я и сделала. Усевшись прямо на жухлую, выгоревшую на солнце траву.

– И в качестве кого она тебя знает? – спросила у него осторожно.

– Твоего друга.

– И все? – не успокаивалась я, смотря на него снизу вверх.

Что-то мне с трудом верилось, что моя мама могла воспринять такого мужчину как просто друга. И почему она утром ничего про него не сказала и даже не спросила, полностью сосредоточившись на Дэмиане?

– А что тебя так удивляет?

Риас не стал меня мучить и сел рядом, вытянув длинные ноги.

– Тебе сразу все перечислить? – невесело хмыкнула я, потирая виски. – Господи, как же мне все это надоело.

– Что именно?

– Все вот это. Я думала, что вернусь домой и все станет как раньше. А вышло еще хуже. На каждом шагу какая-то подстава.

– Это только начало, – поспешил утешить меня рейг.

– И что это значит?

– Говорю же, давай пообщаемся в другом месте.

– Поверь мне, это самое лучшее место. Намного лучше, чем у меня дома.

– Почему?

Я вздохнула.

«Это же элементарные вещи!»

– Потому что дома моя мама. А она точно попытается подслушать. Так что рассказывай все здесь и сейчас.

– Рассказывать особо нечего. Дэмиан перенёс нас с Тирихом сразу после тебя.

– Господи, а его-то за что?! – ахнула я.

Риас громко и заразительно рассмеялся.

– Не поверишь, но он задал тот же самый вопрос.

– Риас, я серьёзно!

– Я тоже. Ты бы видела его лицо, когда мы очутились здесь. Он едва не плакал. Требовал вернуть почетного ветерана назад.

– Давай мы это опустим и ты перейдешь к самому главному вопросу. Почему и зачем? – нетерпеливо оборвала его я.

– Так уж вышло, что мы оказались единственными, кому магистр Тени мог довериться, – посерьезнев, отозвался Риас.

Сердце замерло от непонятной тревоги.

– Что с Дэмианом? – прошептала я.

– Его арестовали.

Мне понадобилось около минуты, чтобы более-менее прийти в себя. Проглотить ком у горла, успокоиться и собраться с мыслями.

Отвернувшись, я смотрела берег, речку. Смотрела и ничего не видела перед собой. Пальцы нащупали узкую полосу речного песка сквозь небольшие заросли жухлой травы, которая неприятно колола кожу.

Зачерпнув горсть, я пропустила песок сквозь пальцы и молчала.

– Ничего не хочешь сказать? – спросил Риас, не выдержав.

– Это из-за меня?

– Косвенно – да.

Я все-таки взглянула на него.