– Бояться – не плохо, – ободряюще улыбнулся Риас и взял меня за руку. – Это даже хорошо. Значит, тебе не безразлично происходящее. Ты знакома с Дэмианом совсем чуть-чуть, но готова на многое, чтобы спасти его.

– Так уж готова? – со сомнением переспросила я. – Не уверена, что это так. Замуж я точно выходить не готова.

– Тебе еще никто не предлагал, – рассмеялся рейг и подмигнул мне.

Я не могла не улыбнуться в ответ.

– Ты прав.

– Ну так что? Ты поможешь нам?

Я неуверенно кивнула.

– Да. Что мне надо делать?

– Для начала стоит поговорить с критой Бертой. Уверен, у неё уже есть план.

– Не сомневаюсь.

Риас помог мне собрать вещи и проводил до дома ведьмы.

– Ну наконец-то! – провозгласила пожилая дама, встречая нас у дверей. – Я уже начала волноваться. А мне нельзя! Из-за этого появляется морщины и портится цвет лица.

– Цвет лица волнует вас больше, чем судьба внука? – спросила я, протискиваясь мимо неё и входя в дом.

Внутри он был так же шикарен, как и снаружи. Светлые стены и пол, много света, минимум декора, теплое дерево, монохромные базовые оттенки и яркие акценты. Кажется, такой стиль называется скандинавским.

– Если бы судьба внука меня не интересовала, я бы не искала тебя столько лет, – совершенно спокойно парировала ведьма, закрывая за нами дверь.

– Вы мне лгали, – сказала я, взглянул на неё.

– В какой именно момент? – уточнила крита Берта.

Я покачала головой, не зная, смеяться мне или плакать.

– Боже, вы неподражаемы.

– Буду считать это комплиментом, – произнесла она и сделала приглашающий жест. – Прошу, присаживайтесь. Как говорят в вашем мире? В ногах правды нет.

– Вы даже поговорки наши выучили?

– Выучили, но не всегда понимаем, – вставил Риас, приземляясь на кресло.

– У вас удивительный язык.

– Спасибо. Но вернемся к вашей лжи, – произнесла я, присаживаясь в угол дивана.

– Как скажешь, дорогая. Итак, в чем я тебе солгала?

– Когда говорили, что выкрали меня из-за Леонилы. Для того чтобы я отвадила её от Дэмиана. И вы же сказали мне, что я не подхожу вашему внуку!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Каюсь. Солгала. Но ты действительно отвадила Леонилу, молодец.

– Издеваетесь?

– Лера, сама подумай, не могла же я тебе сказать всю правду. Ты бы закрылась, упала в обморок или устроила истерику. А это небезопасно. В первую очередь для тебя.

– Только не говорите, что беспокоитесь о моем здоровье.

– Конечно, беспокоюсь. Мертвая Дэмиану ты бы точно не помогла.

«Поразительная откровенность!»

– Я вам хоть немного нравлюсь? Или вы воспринимаете меня лишь как средство для спасения своего внука?

– Конечно, нравишься. Ты интересная, любопытная и естественная. В наше время это такая редкость.

– Спасибо, – произнесла я, окончательно развеселившись.

– Всегда пожалуйста.

– Дамы, – подал голос Риас, – может, вернёмся к нашему делу? Не забывайте, что здесь время течет совершенно иначе.

– Да, действительно, – закивала ведьма. – Ты готова, Лера?

– Смотря для чего, – осторожно ответила я.

– Вернуться назад и рассказать о вашей связи с Дэмианом.

– И как ему это поможет?

– Очень просто. Ваше свечение идентично. И учитывая твое значение для него, это будет служить оправдательным приговором.

– В каком смысле? – опешила я.

– Крита Берта имеет в виду: то, что ты пара Дэмиана, является исключением из правил и служит оправданием для похищения, – пояснил Риас.

– То есть как?

– А вот так, – отозвалась крита Берта. – Ты оправдательный приговор, Лера. И только ты можешь принять решение.

– И что это значит?

Ведьма тяжело вздохнула:

– Мой внук силен и умен. Он сделал так, что насильно вытащить тебя из этого мира я не могу, повлиять и замагичить тоже. Решение принять можешь только ты, а мне остается лишь смириться.

Тут я не выдержала и захохотала.

– Боже, серьёзно?! Он лишил вас всего?!

Я смеялась и не могла остановиться, особенно когда смотрела на недовольное лицо криты Берты с поджатыми губами.

– Решай, Лера, – сухо произнесла она. – Риас прав, времени осталось немного.

– Что грозит Дэмиану? – вытерев слезы, спросила я.

– Ссылка и вечное заточение в храме.

– А мне? Что будет, когда я там появлюсь?

– Ничего особенного, – отмахнулась женщина.

– Я задала вопрос! Что будет потом, когда я спасу Дэмиана?

– А ты как думаешь?

– Брак? – выдохнула я и сжала кулаки.

– Не обязательно! – вмешался Риас. – Принуждать тебя никто не станет.

– Но брака будут ждать все, – вставила ведьма. – Не переживай, Дэмиан так благороден, что даст тебе возможность привыкнуть к нему.

– И выбора у меня не останется.

– Это не так уж и плохо. Он же тебе нравится. Я видела, какими взглядами вы перебрасывались.