— Да так, окрестности обсуждаем, — пожав плечами, ответила я.

— Это Туманная пустошь, Яга, — напряженно сказал Добрыня.

Вот дела! Выходит, никакая это не тайная информация. Все всё знают. Одна я не в курсе.

— Беречь тебя будем с Добрыней, — суровым тоном пообещал Илья. — Ты столько душ сгубила, что захотят они с тобой поквитаться.

Я сгубила? Да я максимум покупателей обманывала на распродажах. Вот уж не думаю, что кто-то из них от этого умер.

Как бы Богатырей выручать не пришлось. Эти, как я поняла, убивают все, что движется.

— Давай, Яга, по старой схеме. Ты пойдешь между нами, чтобы не пришибли тебя ненароком. А то ты нам еще нужна. Все-таки ты нас худо-бедно, но провела в Мертвые земли.

Ну, спасибо за честность.

Двинулись в путь осторожно. Добрыня сразу меч обнажил и держал его наготове. Странный какой. Разве можно душу мечом рубить? Если начистоту, меня больше не души беспокоили, а чавкающая масса под ногами. Наступишь не туда — и засосет тебя трясина по самые уши.

Потому я старалась внимательно смотреть, куда Добрыня ступает.

Все-таки хорошо, что я им нужна, а то бы пустили первой, считай, в расход.

Шли мы так довольно долго. Я уже расслабилась, бдительность потеряла. Как вдруг сбоку что-то булькнуло. Подумала, что это болотный пузырь, но всё же обернулась в ту сторону, откуда звук раздался.

Из грязевой жижи тянулась вверх человеческая рука. Рядом с ней проклюнулась вторая...третья. И вскоре всё видимое пространство заполнил живой лес из рук.

— Баюн, — просипела я пропавшим от испуга голосом, — что это?

— Началось, — мрачно ответил кот и задрожал мелкой дрожью. — Души это загубленные.

— Какие-то они слишком... — свою мысль я не договорила, потому что из топи стали появляться и другие части тела. Некоторые «души» успели вытащить голову, другие вылезли по грудь. Эти товарищи больше были похожи на живых мертвецов, только свеженьких, не разложившихся или просто отлично сохранившихся.

— Ты гляди, одни знакомцы, — проворчал Илья. — Кочубей, Алтын, Наргиз.

Я посмотрела в ту сторону, откуда вылезали люди явно бандитской наружности.

— О, Идолище Поганое! — как-то особо радостно воскликнул Илья, тыча пальцем в очень толстого мужика в басурманской одежде.

— Добрыня, а почему твоих никого нет? — удивилась я.

— Потому что змееборец я. Гадов ползучих да драконов убиваю. А с людьми предпочитаю договариваться да на путь праведный наставлять.

— Дипломат, значит, — проворчала я. — Как жертва твоей дипломатии, замечу, что постоянная угроза убийством такой себе метод.

— Так ты и не людь, Яга. Ты случай особый. Мне интересно, когда твои жертвы на нас попрут? Что-то сидят пока спокойно, затихарились. Али ждут чего?

— Со своими разберитесь сначала, — проворчала я.

Однако меня порадовал факт, что жертвы моей предшественницы не спешили материализоваться. Иначе здесь выстроилась бы очередь из Богатырей и простого люда, если судить по числу черепов на моем частоколе. Возможно, мертвяков заставляет пробуждаться не тело человека, их погубившего, а его душа или сознание.

Плохо то, что эти полузомби нападали на всех, особо не разбираясь. Казалось бы, раз Илья вас угробил — вот и мстите ему. Нечего других донимать. Но они явно руководствовались другими принципами.

Илья и Добрыня уже рубились с нежитью вовсю, а я только уворачивалась от особенно оборзевших монстров. Я так и не поняла, почему их называли душами. Они были вполне себе материальными, как и их оружие. Сабли, палаши, копья. Какой-то басурманин в выцветшем халате схватился за мою ногу. Благо Баюн среагировал молниеносно: вцепился ему в чубатую голову. Кое-как отбились от лиходея.

Илья испытывал восторг от схватки. Его меч со свистом рассекал воздух и поражал врагов. Но было одно но... Живые мертвецы, получая серьезные ранения, падали и снова вставали. Боли они не чувствовали и повторно умирать не собирались.

Я снова поймала себя на мысли, что, если выражаться современным языком, нашими противниками были зомби. Только они не были вялыми и тупыми как в фильмах. С ориентацией в пространстве и скоростью реакции у них было всё отлично. Причем навыки обращения с оружием они не растеряли. Практически все были искусными воинами.

Вот теперь мы все умрем!

Они сильные. Быстрые. Те же самые Богатыри, только с Темной стороны. А у нас даже дробовика нет. Сейчас бы постреляла — бах, бах! В голову!

Точно! Меня озарила догадка.

— Головы, головы им рубите! — заверещала я. — Иначе не умрут они!

Добрыня услышал меня и размахнулся булавой, раскроив череп противнику. Я ожидала, что зомби, лишившись содержимого черепной коробки, упокоится. Но нет. Он остался на ногах. Правда, нападать перестал. Побрел куда-то, спотыкаясь и бесцельно размахивая палашом.

Добрыня взглянул на меня с укоризной. Я развела руками:

— Все равно неплохо. Пусть гуляет по пустоши, лишь бы к нам не лез.