— Получилось, Яга! — обрадованно проговорил Добрыня. — Как ты до такого додумалась?

— Все проблемы у нас в голове, — рассеянно пробормотала я, поднимаясь на ноги и осматривая пустошь. — Надо успеть уйти отсюда, пока Илья в себе не пришел.

— Добро, — согласился со мной Богатырь и взвалил бесчувственного друга на плечи.

Через туман мы пробирались довольно долго. Добрыня шел размеренно и неспешно. Все-таки его ноша была тяжела. На счастье, я подобрала добротную палку. Так и идти сподручнее, и Илью огреть по маковке можно, если вдруг начнет в себя приходить.

Дела наши были плохи. Мечи Ильи и Добрыни сломаны. Хорошо, что у Добрыни булава да лук со стрелами остались. Еды у нас нет, воды нет. Если повезет, Добрыня сможет подстрелить какую-нибудь живность. Но Баюн предупреждал, что устраивать гастрономический тур по Мертвым землям не стоит. А я бы не отказалась чего-нибудь пожевать, даже если б у меня после этого рога на голове выросли, как в сказке.

— Баюн, а чего там дальше нас ждет? — растолкала похрапывающего в сумке кота.

— Выжженная земля, — зевнув, мяукнул кот.

— А какие там могут быть опасности?

— Знаю только, что солнце там палит нещадно. И нет там ни веточки, ни кустика.

— Интересно, откуда ты все это знаешь, если из Мертвых земель никто не возвращался? — я почесала макушку.

— Знаю и всё, — надулся кот. — Сейчас вот взял и раскрыл тебе свои надежные источники!

— Видимо, твои надежные источники не в меру болтливы, если даже Богатыри про Туманную пустошь знали.

— Я спать! Разбуди меня, когда придем.

Понятно, настроя общаться со мной у кота нет.

Из Добрыни собеседник не очень приятный, его донимать не стану.

Окружающий ландшафт без вылезающих из земли тел выглядел скучно и уныло. Я мысленно одернула себя. Лучше уж так, чем играть в игру на выживание с какой-то неведомой хтонью.

Уже затемно мы выбрались на поляну. Молочный туман остался позади, плотной стеной маяча за нашими спинами.

Добрыня, тяжело дыша, опустил товарища на траву. Илья всё еще не пришел в себя. Видимо, Добрыня всё же немного переусердствовал.

— Костерок бы развести, — вздохнул он.

— У меня огниво есть, — я полезла в сумку, потревоженный кот недовольно мяукнул.

— Я поищу хворост.

Я едва не подорвалась с места. Очень не хотелось мне оставаться одной. Бессознательный Илья и кот не в счет. Если кто-нибудь нападет, некому меня будет спасать. Но потом решила остаться, бегать собачкой за Добрыней желания не было. Да и за Ильей какой-никакой пригляд нужен.

— Не задерживайся только, — бросила Добрыне вслед.

Пока Добрыня бродил в потемках, Илья стал приходить в себя. Это я поняла, когда он ни с того, ни с сего протяжно вдохнул и начал размахивать руками.

— Тише, тише, успокойся, — я подобралась к нему ближе, но так, чтобы он случайно не задел меня.

Но Илья вместо того, чтоб успокоиться, подскочил и сел на траву:

— Где Добрыня? — бешено вращая глазами, спросил он.

Хотела сначала соврать, чтобы посмотреть на его реакцию, но не стала.

— Ушел за хворостом. Скоро придет.

— Как мы прошли?

— Все пропали, как только ты отключился.

Я выбрала обтекаемую формулировку. Незачем ему знать, что спонсором его «отключки» была как раз-таки я.

Что-то мне подсказывало, что сам Илья так и не успел понять, кто его вырубил.

— Яга, а почему не было никого из тех, кого ты на тот свет отправила? — почесывая бороду, спросил Илья.

— Ленивые, наверное, они. Или у них были дела поважнее.

— Сдается мне, что ты что-то недоговариваешь. Все-таки, Яга, ты великая колдунья. И достойна моего уважения, хотя бы как соперник.

Я проигнорировала этот сомнительный комплимент.

Вскоре вернулся Добрыня с охапкой хвороста.

Увидев, что Илья, пришел в себя, довольно улыбнулся.

— Как голова?

— Болит, — Илья потер затылок. — Хорошенько же меня приголубили.

— Так то я, — виновато потупился Добрыня. — Яга подсказала.

Ну спасибо, сдал меня с потрохами.

Илья бросил на меня красноречивый взгляд, в котором ничего хорошего не читалось.

— Только благодаря ей и одолели нечисть, — простодушно похвалил меня Добрыня и принялся разводить костер. И когда оранжевый огонек заплясал на ветках, озаряя поляну, стало уютнее и теплее.

Я поджала под себя ноги и уставилась на огонь.

— Чего грустишь, Яга? — спросил Добрыня.

— Да так, о Софке задумалась. Как она там у Кощея? — я посмотрела на браслет, плотно охватывающий запястье. — Если ему верить, то царевне ничего не угрожает. А может, он просто не работает, потому что подделка китайская? — от этой мысли стало горько.

— Занятная вещица, — молвил Илья. — Покажи его ближе.

Я протянула ему руку. Не оторвет же.

— Ни швов, ни замков нет, — задумчиво проговорил он. — Точно вещь волшебная.