— А я зеркальце волшебное. Ну, и все остальное, что вы сейчас не назовете, — схитрила дама в зеленом прикиде. — А ты, Гриша?

— А я хочу в эту избу переехать. Вы не подумайте, не корысти ради. На погосте мне скучно и одиноко. Своего угла нет. Слоняюсь среди могил как неприкаянный. Вою от тоски. А здесь — лес! Красиво. Душа радуется. Жить хочется!

— Так ты, Гришка, поздно жить собрался, — хмыкнул Леший. — Ты ж уже лет сто как нежить.

Гриша потупился и побледнел еще больше. А мне стало жалко парня.

— А ты, Лихо, чего хочешь? — спросила Кикимора.

Снопик, который при близком рассмотрении оказался совсем не соломенным, а состоящим из длинных золотистых волосков, тряхнул своей шевелюрой.

— Не переживай, выберешь себе что-нибудь, — почти ласково сказала Кикимора и обратилась к остальным: — Ну что, кто первым в дом пойдет?

Больше всего меня интересовало, как эти умники в избу попадут. Лестницы у них я не наблюдала. Так что им ко мне не забраться. Если только кто-нибудь из них летать не умеет.

Вопрос Кикиморы поставил всех в тупик. Леший почесал седую макушку и выдал, косясь на свою боевую подругу.

— Ну, твоя идея была, ты и иди.

— Я свою работу сделала, — подбоченилась та. — Идею подала! Вас всех вместе собрала. Так что тебе, Леший, идти надобно.

— Я запор на калитке открывал. Пусть Гришка идет!

— Не-не, я подписывался только на то, чтоб яму рыть. Остальное вы сами как-нибудь.

— Выходит, Лихо, тебе придется, — с наигранным сочувствием сказала Кикимора.

— А что, если Яга восстанет? — спросил Леший.

— Кол тебе на что? — отозвалась Кикимора. — Вот и упокоишь ее снова.

— Избушка-избушка, ввысь не тянись, на землю садись, — крикнул Леший.

И тут стены избушки, затряслись, задребезжали, косточки по поверхности стола запрыгали. Комната будто лифт медленно поползла вниз.

Так дело не пойдет. Что это за жилье такое? Команды кого ни попадя выполняет. Надо будет потом попробовать сменить пароль, чтоб только на мой голос реагировала. А то так и будут тут всякие шастать. С кольями да мечами-кладенцами. Никакой приватности.

Пока избушка плавно опускалась, я вцепилась в ухват, стоявший у печи, и приготовилась к горячей встрече. Как только движение прекратилось, в дверь что-то заскреблось.

Кот у порога поспешно промурлыкал:

— Дверь открывай и сразу бей на поражение! Никаких разговоров, а то поймут, что ты ненашенская. И силой магической пользоваться не умеешь. Прибьют тебя, и избу мою... твою то есть, отберут.

Я распахнула дверь. Передо мной стояло маленькое лохматое нечто. А за его спиной маячил Леший, нелепо сжимающий в руках свой дрын и озирающийся по сторонам, куда бы сбежать.

Гришка ойкнул, выронил лопату и превратился в черного пса, который тут же поджал хвост и жалобно заскулил.

Одна Кикимора стояла, сложив руки на груди и задрав голову.

— Попались, охальники! — прогрохотала я противным каркающим голосом. — Ты, — я ткнула пальцем в Лихо, — как раз вовремя! Насажу тебя на ухват. Пипидастр получится. Всю пыль в углах на потолке тобой повыметаю!

Лихо попятилось и забежало за спину Лешему. Теперь мы стояли с хозяином леса друг против друга. Он с отесанным колом. Я с ухватом. Битва двух титанов. Кто кого.

— Нет, что бы проведать соседку с грибами да ягодами, так он добивать несчастную старушку колом пришел. Раскольников недоделанный! Хоть бы топор прихватил. Я б тебя дрова рубить отправила да баньку топить. А так, что с тебя взять! Тьфу! — я смачно плюнула на землю. Впечатленный Леший отскочил назад и чуть не задавил бедное Лихо.

— А ты чего стоишь, ресницами хлопаешь? — обратилась я к Кикиморе. — Взбаламутила мужиков, а управиться не смогла. А все почему? А потому что выглядишь как кикимора.

— Так я и есть...

— А ну цыц! Не перебивай мудрых женщин! Взяла бы масочку на лицо наложила, свеклой нарумянилась, сажей бровки да реснички подкрасила, волосики расчесала, укладочку красивую сделала — и совсем другой разговор был бы. Женщина должна красиво выглядеть и любить себя. И тогда будут виться вокруг тебя князья да купцы заморские, цари да царевичи, короли да королевичи. И будешь сама выбирать, с кем в карете писаной на пир ехать, от кого каменья драгоценные да ткани парчовые в дар принимать. С кем в баньке попариться, а с кем в палаты каменные отправиться. Не любишь ты себя, за собой не следишь, вот и мужиков таких нацепляла. Один как бомж с Казанского вокзала. Другой... — Гришка успел освоиться в моем дворе и радостно гонялся за собственным хвостом, — другой вообще кобель. Лучше пришла бы ко мне с миром, я бы тебя хитростям женским научила.

Леший хмыкнул. С явным таким скепсисом.