— Хмыкает он, я и тебя научить могу. Ты бы помылся, в чистое оделся. И уже вид совсем другой был бы. Как у опрятного старичка из стардома, а не как у алкаша, который от поезда отстал десять лет назад и все уехать не может. — Леший хмурил свои белые брови, видно, половины слов моих не понял. Предупреждал же кот. Ну, ладно. Главное, уверенность в себе. Тогда никто ничего не заподозрит. Гни свою линию до конца. — И к поведению твоему у меня вопросы есть. Властности и смелости тебе не хватает. Не прятаться за Лихо нужно было, а подойти к избушке и прокричать: Эгегей, Яга! Коли жива, выходи на смертный бой! Тогда бы и Кикимора тебя зауважала.

— Так прокричать я могу, это дело нехитрое, — философски заметил Леший. — А вот если бы ты вышла? Что тогда?

— Уверенности тебе не хватает, — я задумчиво почесала макушку. — Надо исправлять. Кричи.

Леший сжал свой дрын и дрожащим голосом заблеял:

— Выходи на смертный бой, коли жива...

— Никуда не годится. Еще и «эгегей» пропустил! Крикни это слово по-молодецки, почувствуй его силу.

— Эгегей! Эгегей! Эгегей! — кричал на все лады Леший, сначала тихо, потом громче и громче. Видно, старый дурачок и в самом деле поверил, что слово волшебное. Прямо на глазах он менялся: его грудь расправлялась, дрожь в руках прошла, колени уже не подкашивались.

— Эгегей! Выходи на смертный бой, Яга!

— Хорошо. Прямо хорошо получается, — искренне похвалила я.

— Эгегей! Выходи на смертный бой, Яга! — крикнул он громко, почти по-Богатырски и двинулся на меня с дрыном.

Что-то мы заигрались.

— Сейчас как дам по лбу, — замахнулась на него ухватом.

Леший бросил свое оружие и сказал обиженно:

— То кричи, то не кричи! Ты уж определись как-нибудь.

— Ты кричи да не увлекайся! А ежели убью я тебя ненароком, кто мне дров нарубит да ягод принесет?

— Принесу я, принесу, — потупился он, ковыряя дырявым лаптем землю.

— Хорошо, — я удовлетворенно кивнула и повернулась к Кикиморе. — В общем, ты поняла, лучше один хороший мужик, чем три никудышных. А нам, девочкам, лучше держаться вместе.

— Я тоже девочка, — выглянуло или выглянула из-за спины Лешего Лихо.

Я даже немного растерялась, никаких слов, чтобы поддержать волосатый снопик, сходу я не смогла подобрать.

— А у тебя, у тебя волосы красивые, на солнце как золото блестят, — наконец я нашла что-то хорошее в ее облике.

Лихо радостно взвизгнула от похвалы.

— Погоди, если тебя зовут Лихо Одноглазое, то у тебя и глазик есть?

Лихо закивала, и волосы весело затряслись.

— Выразительные глаза — это главное достоинство девушки, — я наставительно подняла к небу скрюченный палец.

Волоски в том месте, где по идее у снопика должен был быть лоб, раздвинулись. И я увидела огромный синий глаз с красными прожилками на белке. Жуткое зрелище. Я едва не вздрогнула, но обидеть маленькое существо у меня язык не повернулся.

— Очень впечатляющий глазик, — дипломатично похвалила я. — Погоди, — я оторвала от передника лоскут и собрала волосы Одноглазки в хвостик. — Вот так. Мама говорила, что волосы не должны падать на глаза, а то ослепнуть можно. Да и к чему такую красоту прятать?

Лихо запрыгала, издав громкий визг.

— Ну вот и все. На чай не зову, так как пришли вы без гостинцев. Жду в гости с дарами. Все свободны, а вас, Григорий, я попрошу остаться.

Собака навострила уши и завиляла хвостом. Жалко парня, что он среди могил бродит? Пусть живет здесь. Места много.

— В дом не приглашу, — сразу очертила границы. — Я девушка порядочная. А в бане живи. Днем можешь двор сторожить. Как пес ты мне даже больше нравишься.

Все разошлись, о чем-то переговариваясь. Гришка остался. Видать, и впрямь прежнее место жительства ему опостылело. Радостно скакал по двору, все обнюхивал. Кусты метил. Кости то ли барашкины, то ли Ивашкины, усеивавшие двор, про запас под стенами избы закапывал.

Коту такое соседство не понравилось. Обиделся он на меня за Гришку. Что-то там ворчал, что самим места мало, нечего всяких упырей приваживать, пока я возле зеркала вертелась да рассматривала, нет ли изменений в моей внешности.

— Столько добрых дел сделала, а не помолодела, — разочарованно сказала я.

— Добрых? — то ли рассмеялся, то ли закашлялся кот, поди разбери. — А ты знаешь, что ежели кто Лиху в глаз посмотрит, с тем беда приключится? А ты выставила этот глаз на всеобщее обозрение.

— Ну, не знала я, — развела руками. — А ты тоже хорош, мог бы маякнуть как-нибудь? Чего молчал? — напустилась на кота.

— А мне-то что с того. Добрые дела мне не с хвоста творить. А меня ты и такая вполне устраиваешь.

— Страшная?

— Привычная.

— Вот только недолго мне привычной оставаться.

Приход гостей воодушевил меня. Слова, сказанные Кикиморе, натолкнули на мысль, как можно прожить в этом мире. У меня появился план, надежный как швейцарские часы. Делаю добрые дела. Быстренько молодею. Ищу местного олигарха. Кто там у них самый главный и Богатый? Царь-батюшка? Устраняю соперниц. Очаровываю жениха. Потом веселым пирком да за свадебку. Меняю халупу в замкадье на дворец в центре столицы. Неплохо, да?