Иначе и не назвать! И если раньше путешествие через зеркала напоминали мне воронку, то сейчас создалось отчетливое впечатление, что меня выпнули в другую реальность ногой под зад. Пол вдруг растворился, и под сдавленные смешки этого интригана я провалилась вниз.

Раздался тихий плеск, и я с головой ушла под воду. Ощущения были странные. С одной стороны, я всё еще была призраком и очевидно не могла утонуть, но унижение почувствовала! И то, как вода проникает в нос, тоже!

Ну что за издевательство? Куда меня запихнули на этот раз?

И только я хотела вынырнуть и осмотреться, как почувствовала, что неведомая сила сама тащит меня наверх. Чьи-то сильные руки ухватили меня за талию, сжав как в тисках.

Волосы налипли на лицо, не позволяя разглядеть происходящее. Я по привычке глотнула воздуха и закашлялась, пытаясь вырваться из захвата. Пальцы нащупали нечто гладкое и теплое.

Ничего страшного, всего лишь мужская грудь. Грудь?!

Кивком я откинула волосы с лица и обнаружила, что моя ладонь, все еще полупрозрачная и переливающаяся как мыльный пузырь, спокойно возлежит на мощной Кощеевской груди.

— Ой…

Замок меня, что, в ванную к нему закинул?! Получалось, что так. Небольшой бассейн, до краев заполненный прозрачной голубой водой, покрытой благоухающей маслами пеной, был тому абсолютным доказательством.

— Ой, — скопировав мою интонацию, повторил Кощей, — как неожиданно и приятно.

— Взаимно.

— Вот и познакомились.

На его лице играла легкая улыбка, и всё же по глазам я поняла, что компании в этот момент Кощей явно не ожидал. Мне же захотелось сквозь землю провалиться от столь пикантного положения. Вот замок! Вот удружил! А можно как-то по новой начать? У меня же все умные слова из головы в один момент вылетели. Да и как можно думать о чем-то умном, находясь в объятьях соблазнительного мужчины? Ко всему прочему и голого! Какая-то нехорошая тенденция!

Неужели замок подумал, что обнаженный вид его хозяина меня столь впечатлил, что надо устроить повторение банкета?

Хотя… Может быть, он и прав. Я вновь невольно залюбовалась на широкие плечи мужчины, покрытые искрящимися капельками воды. Интересно, какие они на вкус? Желание наклониться и собрать их губами молниеносной вспышкой пронеслось в голове.

Между тем Кощей поднял руку и, одним движением убрав волосы с моей щеки, прикоснулся к подбородку, прикрывая отвисшую челюсть. А я и не заметила, что смотрю на него открыв рот!

Надеюсь, что хоть призрачных слюней не пускала. Кажется, пора заканчивать с этим!

— Благодарю за спасение! — пробормотала я, с трудом отлепившись от такого соблазнительного тела.— Но мне пора плыть. Всего хорошего. Мира и добра!

Бортик бассейна находился совсем недалеко, но только не для меня.

Мне он казался спасительным берегом суши для потерпевшего кораблекрушение моряка. Мой корабль под названием «Стыд» потонул в океане позора, и если я сейчас же не доберусь до спасительной гавани, кану в пучину вместе с ним.

— Постой! Я помню тебя, — окликнул меня Кощей.

— И что с того?

Под гнетом обстоятельств его любопытство интересовало меня меньше всего. А вот вопрос «где здесь выход?» стал как никогда актуальным.

— Куда ты собралась? — не унимался он.

Действительно, а куда? Обычно замок сам распоряжался временем, которое я должна провести в прошлом. Может быть, если я похлопаю в ладоши, искренне раскаюсь и произнесу «Сим-сим, откройся», он вытащит меня отсюда?

Я вскарабкалась на бортик, и одежда, и волосы, к моему удивлению, тут же высохли. Странные метаморфозы. Кощей направился за мной. Опершись руками о края бассейна, вынырнул изящно как Посейдон, решивший выйти к людям во всем своем бесстыдном великолепии.

Еще немного и я вновь начну слюни пускать!

— Прикройся, — в негодовании прошипела я и попыталась бросить ему оставленное на полу полотенце, но оно прошло сквозь ладонь. Предательство даже со стороны бездушной тряпки!

И тут меня посетила догадка. Получается, чем ближе к Кощею я нахожусь, тем меньше похожа на бесплотного призрака, по крайней мере, я могу касаться предметов, не проваливаясь в них пальцами. Ведь прикосновение к его коже я ощутила как никогда отчетливо.

— А мне показалось, что тебе нравится подглядывать за голыми людьми. Сначала спальня, теперь это…

— Фатальная случайность.

Он сам дотянулся до полотенца, но прикрываться не спешил! Вместо этого начал неторопливо промакивать им влажные волосы. Издевался, значит. Я отвернулась.

Не скажу, что зрелище мне не нравилось. Напротив, я боялась, что выражение лица выдаст весь спектр эмоций от восхищения до обожания, и в конечном итоге я буду выглядеть в его глазах как бедный африканский ребенок впервые в жизни попробовавший сладкую вату.

— Значит, я должен поблагодарить эту случайность, за то, что она совершенно случайно спасла мне жизнь, — раздалось за спиной. — Можешь поворачиваться, я оделся.