Девица хмыкнула, неторопливо нагнулась за монетой, скептически изучила её. Рута начал закипать.

— Вопрос, конечно, интересный, — поджала она губы. — Если бы вы сказали «правитель», то я бы посоветовала обратиться в администрацию президента. Но слово «владетель» подразумевает варианты. Если рассматривать экономический аспект, то это могут быть шесть компаний-монополистов, обеспечивающих стратегическую стабильность страны на внутреннем и внешнем рынках. С другой стороны, моя бабуленька уверена, что страной правят масоны, а новых олигархов нынче в масоны не берут — воспитанием не вышли-с. А вот я вам скажу, что широты у нас не те, чтобы масоны водились. Опять же, каков масштаб вопроса? Если вас интересует принадлежность земель в радиусе двадцати километров, то есть, в пределах города, то это вам лучше к мэру…

— Ты что вообще несёшь, девка⁈.. — взревел Рута. — Веди, говорю! Или смерть покажется тебе лёгким избавлением от страданий, но таковым не станет!

— Ну, выпить так выпить, — пожала плечами сумасшедшая. — Пройдёмте-с. На ваше счастье я сегодня совершенно свободна.

Девица скомкала с отвратительно громким хрустом мешок, закинула его в поганую бадью у лавки, подхватила крошечную сумочку и решительно двинулась прочь. Ноги ж переломает, дура, на таких-то ходулях.

— Так идёте, нет, господин хороший?

Немного ошалев от такой непочтительности от простой и скудно одетой девки, Рута тем не менее двинулся следом.

Парк закончился неожиданно и обернулся шумным городом. А пронырливая девица в обтягивающей все изгибы бёдер нижней юбке уже скрылась в ярко освещённой лавке.

— Эй, здесь нет выпивки! — возмутился Рута. — Ты куда меня привела, девка?

Лавочник встрепенулся и сам бросился к посетителям:

— Ой-вей, гости дорогие! Таки у Мойше, поверьте, всё есть! И выпивка, и по вторникам скидки на украшения с бриллиантами! Таки не поверите: я почти умер вас ждать! Ви же, считайте, лотерейку выиграли, сделав свои ноги сюда! Таки что у вас за радостный повод, господин хороший, кроме того, что эта Богиня таки уже ваша? А, понял! Желаете добавить Богине чуточку бриллиантового блеска…

— Алё, — невежливо пощёлкала девица пальцами перед лавочником, не обращая на Руту внимания. — Платить Богиня будет, так что походку свою ко мне разверните. Вот, взвесьте, пожалуйста. И проба. Плюс-минус.

И она сунула лавочнику ардан и цветную бумажку.

— Ты… — Рута аж задохнулся от такой наглости. — Ты что… Думаешь, монета фальшивая?

— Я, мой уважаемый потенциальный собутыльник, во многих вопросах большой специалист, — невозмутимо ответила девка. — Но драгметаллы в мою компетенцию не входят. Потерпите, пожалуйста, пару минут. Будет вам и владетель, и выпить. А вот количество звёздочек на вашем коньяке уважаемый господин Мойше Штеельман, да будет его мамуленька здорова, сейчас нам и обозначит.

— Таки о сошедшихся звёздах… — оторвался хозяин лавки от хитрого механизма и жадно блеснул чёрными глазками. — Это что, испанский дублон? Французский соверен? Пожалуй, я готов купить у вас эту жалкую подделку…

— Граммы и процентовка, — постучала длинными крашеными ногтями по стеклянному прилавку девица. — А то таки есть вопросы к вот этому «натуральному канадскому жадеиту». Больше похожему на бурятский технический нефрит. И к пятнам раствора зелени бриллиантовой на ваших пальцах.

— Двадцать один грамм, — побледнел лавочник, внезапно утратив акцент. — Лигатура незначительная…

— Пятьсот восемьдесят пять хоть есть?

— За семьсот перевалит, — неохотно выдавил торгаш. — Чистяк практически. Слушайте, дамочка, пятьдесят тысяч даю! Только за ради вашей красоты и деловой хватки!

— Значит, четыреста штук как минимум, — довольно хмыкнула девица. — Добрейшего вам денёчка, господин Мойше. Шалом!

И повернулась к Руте с ослепительной улыбкой. От количества у девки зубов и их белизны мужчина немного растерялся. И покорно позволил подхватить себя под руку.

Нашлось и выпить, и закусить. Рута сразу на входе в таверну потребовал эля, отчего хозяин пришёл в полный восторг, начал сыпать непонятными словами и нахваливать бутылки с яркими этикетками, будто родных дочерей. Был он бородат и усат, но на лесоруба не походил. И масляно стрелял глазками. Странный какой-то.

Еда была подана на чистых тарелках без единой щербины, а музыканты, ненавязчиво услаждавшие слух, громкостью не досаждали, медяки не клянчили и вообще прятались где-то за дверью.

— Так чем благородный дон желает быть полезен владетелю сих земель? — с насмешкой спросила непочтительная девица.

Сытный завтрак и вкусное неразбавленное пиво несколько примирили Руту с неурочным солнцем и этой блаженной.

— Некромант я, — великодушно ответил он, значительно подобрев от жареного мяса.

— Оу, — равнодушно отозвалась та. — Что-то рановато сезонные обострения начались.

— А что, уже лезут? — напрягся Рута. — Вообще-то летом они спокойные. Солнца боятся. Ну, если насильно не поднимать.