В Кургане, как оказалось, народ всё еще жил, только прятались все по подвалам да по торговым центрам. Всего нас, как потом выяснили, сорок четыре человека было — в основном не местные, из области, как и я, пришли. Сначала я следы чужие на снегу заметил, потом кто-то припасы мои подрезал… так и допёр, что не один. Но знакомиться с чужаком желания не было. Вдруг он носитель, тогда мне звездец. Еще при телевидении говорили, что носители от Старичка Си не помирают, но других заражают. Такое уж устройство организма у них, у козлов этих. Хотя, может и я — козлина тот еще, ведь не понятно, есть в тебе вирус или нет. Надо тесты специальные проходить, а их сейчас не достать. Короче, выживших я стороной обходил. А потом сорок пятый житель города объявился, и всё изменилось.

Этот хрен моржовый каким-то макаром заставил работать громкоговорители по всему городу, объявив, что он ищет тех, кто еще своими ногами ходит. Ну и каждому, кто ему отвечал (надо было в определённое место записку с именем и местом жительства принести) он порядковый номер определил. В тот день я стал Пятнадцатым.

Сорок Пятый в центре несколько домов облазил, везде провода прокинул и в сеть их объединил. В каждый дом по ноуту поставил. Благо, их, как говна за баней по квартирам валялось. Ну и генераторы здесь тоже были. Короче, к концу второго года выживания мы стали самым маленьким интернетом в мире.

Женского пола (сам не проверял, конечно, но они так утверждали) оказалось больше. Старичок Си мужиков очень уж невзлюбил, и в два раза чаще нашего брата заражал. Общались мы теперь в чате и только текстом. Собирались вместе по вечерам на пару часов (дольше нельзя — топливо экономили). Не понятно ведь, сколько нам тут еще сидеть придётся.

Из всех оборудованных Сорок Пятым домов я выбрал девятиэтажку в районе трёх парков. Если не ошибаюсь, дом 13 на улице 17-го ноября. Сейчас табличка уже отвалилась. Очень уж мне адресок понравился — счастливый, небось! Рядом куча магазинов (большинство продуктовые — как знали, что выживальщикам пригодятся!), три торговых центра, река с рыбой, которую пришлось научиться ловить, когда консервы надоели. Одно только портило картину — Сорок Пятый.

Этот чувак мне не особо нравился, пусть и устроил нам локалку с безопасным общением. От него диктатором за километр воняло. Решись мы возрождать человечество, он бы встал во главе нового общества, нацепил бы под нос усики, как у одного мерзкого чудилы из прошлого века, и показательные расстрелы раз в неделю устраивал бы.

Он ведь тоже где-то здесь, в центре поселился. Знать бы только, где. Я б его дом стороной обходил. Хотя, может только такие и выживают.

2

Я гнал, что было сил. В голове стучало, в ушах звенело, а лёгкие жгло огнём. Забравшись на набережную (здоровенная насыпь, отделяющая город от реки), покатил вдоль Тобола, выглядывая посылку, сброшенную с самолета. Но ничего до самой дамбы не обнаружил. Неужели где-то застряла или потонула? И ведь по-любому что-то важное было. Фигню какую-нибудь с самолета скидывать не станут.

В голове мелькнула догадка: а что, если они всех выживших хотят в расход пустить, вот и сбросили оружие? Они ведь не знают, кто из нас носитель, а кто чист.

Бред какой-то. Лучше не думать о таком, а то каждого шороха бояться будешь.

Но кому тогда эту посылку отправили?

Пыхтя и вытирая пот со лба (денёк выдался жарким), я уселся на бетонные ступени набережной. Вдоль реки всё закатали в асфальт, поставили скамейки. На ограждении повис в нелепой позе скелет. Стекло маски изнутри запотело, фильтр не справлялся с участившимся дыханием. Казалось, что меня душат.

В памяти всплыли первые симптомы С-4: удушье, головокружение, тремор…

Я вскочил, огляделся — вокруг ни души — и рывком стянул маску.

Господи, я точно сегодня сдохну!

Дышать стало легче, сердце уже не колотилось, как эпилептик в припадке. Запахи зелени, речной воды и пережжённой пыли ударили в нос. Горизонт пошатнулся от нахлынувших чувств. А затем снова удушье, только теперь от паники.

Больше не могу рисковать!

Натянул маску, проверил герметичность и уселся на ступеньку.

Кому же отправили этот груз? И получил ли его адресат?

Дождусь вечера, и расскажу нашим в чате. Вдруг кто-то в курсе, для кого посылочка.

В голове всплыл рожденный моим воображением образ Сорок Пятого с усиками под носом, и я невольно улыбнулся. Лишь бы не ему скинули груз. Этот бы точно хрень опасную заказал у небесных курьеров.

3

Когда я отчаялся и бросил чинить антенну, на западе, слева от Дома Быта, гигантским спелым апельсином в облака погружалось солнце. В предзакатной прохладе (август, как-никак) кожа моя источала тепло, запасенное за целый день под открытым небом. Не сказать, чтобы я сильно старался восстановить антенну. Она мне и нужна то была для старого радиоприемника, а тот только и делал, что шипел на разные голоса. Втихаря от остальных, я включал его каждый вечер, пытаясь поймать весточку от других выживших. Но, казалось, таких не осталось совсем.

Даже без маски (на высоте девяти этажей она ни к чему) мне стало трудно дышать. Горло сдавило при мысли, что больше никого нет, кроме сорока четырёх испуганных задротов с мудаком-диктатором во главе.