Я знал, что страж синего ранга достаточно силён, чтобы устоять перед натиском крысолюдов. Он как минимум свяжет их боем, а как максимум уничтожит тех, кто не пробежит мимо, а останется с ним сражаться. И это была хорошая новость… только остальные оказались плохи.

Повеяло холодом, и надо мной пронёсся крупный осколок льда, он врезался в щит вокруг чаши, и я увидел, что защита уменьшилась сразу на 7 пунктов. Блин! Босс-Алекс вступил в игру и бил по главной цели. Щупальца колыхались вокруг парня, усиливая его магию; лицо превратилось в жёсткую и равнодушную маску, в глазах вместо человеческого взгляда была чернота, все вены и артерии на теле налились чёрной жидкостью, набухли и страшно пульсировали.

Конечно, хорошо, что нас с Алексом не заставили по-настоящему сражаться друг с другом, а каждому дали копию-врага. Но я был вовсе не уверен, что смогу справиться с Алексом, применившим ульту — ведь он был на максимуме сил. А уж как обычный Алекс без ульты может справиться с моей копией, я просто не мог представить. Но времени на это и не было.

Берсерк оттолкнул скального и бросился на меня, практически на четвереньках, прыжок, я взмыл в воздух, наконец-то не скованный атаками с разных сторон, ушёл от удара… и тут же обрушился назад, воткнув меч глубоко врагу в спину. -27 хитов! Но это не убило берсерка. Даже получив тройной крит, он рывком развернулся, меч вырвало у меня из руки, острые когти впились в плечи, -3 хита, −3 хита (38/80), а зубы заклацали прямо перед лицом.

Скальный взмахнул мечом, бьёт мне в голову и сейчас попадёт; я вскинул правую руку с краденой магией — и применил эффект заклинания «Отталкивание». Маги земли могут с помощью кинетической силы тверди притянуть или оттолкнуть вещь; я установил мгновенную связь с каменным клинком и оттолкнул его, не дав обрушиться на шлем.

Крит! Шикарно: значит, на краденой магии тоже можно критовать. Меч оттолкнуло так сильно, что врезало бьющему в оскаленную морду; брызнула вонючая крысиная кровь, а я злобно ощерился, сам уже практически озверев.

Берсерк выдрал когти из моих плеч и попытался снизу вверх вонзить в шею, под шлем, чтобы разорвать горло. Это было настолько опасно, что я даже подумать не успел, как забил на всё остальное, обе руки полыхнули магией: огня и тверди. Моя шея отвердела и на пару мгновений стала как каменная, когти клацнули о неё и не причинили вреда, а левой рукой я схватил берсерка за морду и выпустил сразу все 9 пламенных энзов. Это как полтора огненных шара, концентрированный высокотемпературный удар. Моя ладонь адски полыхнула, и в лицо крыса вылился поток лавы, причём не полностью материальной, а наполовину чистой энергии огня. Он растёкся по лицу, но главное, проник внутрь черепа и поджарил крысиные мозги.

Чёрт, можно было потратить и меньше, на прямом контакте руки и лицом врага хватило бы и 6 энзов для смертельного ожога… Но я ещё не научился филигранно контролировать ни нуль-магию, ни свои инстинкты в бою, иногда они брали верх. К тому же, точно ли это были мои инстинкты, а не Брана, хотя бы частично?..

Берсерка изогнуло, он с рёвом обмяк, скальник ударил меня мечом по голове, без шлема был бы четверной крит, а так лёгкое сотрясение: -6 хитов (32/80). Вершитель торчал в туше когтеклыка, я дотянулся, схватил и мигом убрал в инвентарь, а затем выбросил руку вперёд и достал меч снова. Гладкий и чистый клинок отсёк руку варлингу, а следующий удар его добил.

Всё это заняло секунд семь-восемь, но за них произошло сразу три неприятных вещи. Настоящий Алекс позади меня пронзительно вскрикнул, что-то звучно лопнуло и взорвалось.

Ваш напарник умер. Башня возрождает его один раз за этаж.

Я увидел, как кристальные жуки и нетопыри облепили чашу. И хотя большинство этих тварей ещё на подлёте уничтожили монолиты и столпы, выжившие успели потрепать защиту на 7 единиц, осталось всего 10 — и туда жахнула новая ледяная стрела лже-Алекса, которая нанесла крит!

Энергополе лопнуло, хрустальная чаша осталась без защиты, я как в замедленном кино метнулся вперёд, применив фазовый рывок, и смёл ударом жука — тот, кувыркаясь, улетел в пропасть, разбрызгивая кристаллические осколки разбитых надкрылков. Второй удар меча добил нетопыря, который уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться в хрустальный край чаши, но в последний момент получил по зубам. Молния из столпа смела ещё одного нетопыря и последнего из крысёнышей. Огненный удар добил последнего из серых бойцов у меня за спиной.

Наступило мгновение звенящей тишины.

Я завис в воздухе у голой и беззащитной чаши, слегка поджав ступню с переломом, и увидел, как слева босс-Яр держит тело бедного Алекса, пронзив его клинком насквозь. Мгновение спустя парень исчез, и его тут же воплотило на месте прибытия: у чаши, рядом со мной. А справа металлический защитник сокрушил шамана варлингов, который так и не нашёл способа эффективно навредить стражу. Голем поднял крысолюда двумя ручищами и с хрустом переломил надвое вместе с зачарованным посохом.