— Ничего ты не знаешь, Яр Соколов! — вспыхнула она. — Совсем ничего. Но это скоро изменится, ибо ты узнаешь мой гнев.

— Ладно, ладно, а теперь нам с напарником нужно подумать, — кивнул я и закрыл окошко интерфейса, вернув солнечный оттиск Алары к ней в хрустальную Башню, откуда шёл свет.

То есть бесцеремонно бросил трубку. Когда моя рука потянулась к значку закрытия окошка, царевна осознала, что разговор с ней прервут, не доведя до конца, и её глаза округлились в поражённом негодовании. Но это был мой интерфейс, и только я решал, когда открывать и закрывать окна:)

— Мысли? — спросил я, желая сначала узнать, что думает парень.

— Смотри, Яр, — сказал Алекс, раскрыв большую карту долины. — Теперь, когда мы прошли испытание Моста, система открыла доступ к карте всего этажа. И данные по другим командам!

Он провёл пальцем, указав на системные метки у каждой из защитных локаций.

— Всё это испытание называется «Путь Павших». С Мостом была первая часть. Смотри, из всех двенадцати команд, которые начали испытание, первые волны на мосту прошли восемь. Из них трое решили дальше не продолжать и вышли… поэтому я в прошлый раз подумал, что осталось только пять.

— Значит, на бонус-волны решились пять команд?

— Да. А прошли… только мы с тобой и ещё одна пара: Глыбарь и Уголёк. Что за имена такие, смешно. Маг земли и огня, что ли? А, ещё третья команда прошла финальные волны, но там остался один защитник… второй окончательно погиб.

— Петрович? — удивился я, увидев имя слесаря, с которым шапочно познакомился в харчевне Жруни на первой встрече восходящих с Земли. И впечатление об этом Петровиче у меня было тревожное.

— Ты его знаешь? — оживился Алекс.

— Знаком. Он маг воды, как и ты. Только, в отличие от тебя, Ктулхович, он недобрый.

— Имеешь в виду, — помедлив, спросил парень, — Что этот Петрович убил своего напарника, чтобы получить весь приз в одиночку?

Всё-таки Алекс был очень сообразительный.

— Не знаю. Но с ним надо быть настороже.

— Так что я хотел сказать-то. Видишь, у имён Глыбаря и Уголька ничего нет и они серые?

— Вижу. Значит, ребята взяли награду и ушли на следующие этажи.

— Ну. А у Петровича имя как у нас с тобой, чёрное, но с искоркой в конце.

— Он бросил вызов Аларе?

— Вот я и подумал. Может, нам тоже бросить?

— Ради чего, Алекс? Мы и так сейчас получим крутую награду. А связываться с этой красавицей… поверь мне, это себе дороже. Когда ты соперничаешь с человеком, к которому неравнодушен, у тебя два соперника: он и ты сам.

— А ради Павших? Ты же сам предложил.

— Если только ради Павших.

— Представь, — взволнованно сказал Алекс, неосознанно жестикулируя и руками, и щупальцами. — Вот пришли такие же, как мы, на весёлый уровень Tower Defense. И погибли.

— Какой же он весёлый, он крайне опасный.

— Да, но они не были готовы.

Я надеялся, что у претендентов, чья чаша разбилась, но они к тому моменту были живы, дела идут хорошо. Просто не прошли бонус-часть этажа, и с ними всё в порядке. Скорее всего, так и было.

— Яр! — воскликнул Алекс. — А ведь в случае смертельной опасности каждый мог сам разбить чашу и прекратить игру!

— Угу.

Разумеется, я это уже давно понял и держал в уме. К счастью, нам не понадобилось.

— В общем, жалко людей. Земляков. Мы ведь теперь все друг другу земляки: я с Оклахомы, ты из России, но мы оба с Земли.

— С этим полностью согласен. Если человечество не вступится за само себя, никто в Башне за него не вступится.

— Именно! В общем, я за то, чтобы бросить вызов и попробовать освободить Павших. Не зря же всё испытание этого этажа так называется. Тут сказано, что оба в команде должны быть согласны бросить вызов. И вот, посмотри, — он развернул инфо по квесту.

Путь Павших

Статус: особый скрытый квест (особенность скрыта). Бросьте вызов Аларе Сияющей и сумейте победить тактика долины Велария, чтобы решить судьбу населяющих её народов.

Сложность базовой задачи (волны 1–4): 100%

Сложность бонусной задачи (волны 5–6 и боссы): 200%

Сложность битвы за Хрустальный Шпиль: 300%

Формат: Tower Defense наоборот — вы руководите захватом Хрустального Шпиля, который защищает Алара. В случае поражения без гибели испытание засчитывается как дополнительный пройденный этаж без награды. В случае гибели в испытании ваша личность остаётся в живых, но вы теряете статус восходящего и становитесь собственностью Алары Сияющей и одной из её теней. В случае достижения вершины Башни испытание является пройденным, и вам предстоит решать судьбу долины Велария.

Награда: благословение Солнца (дополнительная информация скрыта).

— Обалденный квест, — покачал головой зачарованный Алекс. — Что думаешь, Яр?