Что, если взять алхимиков варлингов и посадить их на спины летающих мант-витражников, так мы удвоим боевую поражающую силу, получив разведку, и метатели будут знать, что именно из зелий использовать… Таких комбинаций в голове возникали и гасли десятки.

Впрочем, основная стратегия прорыва и штурма уже сложилась в голове, и она была смелой. Я предвкушал удивление на лице Алекса, равнодушную гримасу Петровича и смешной офигевший вид Алары.

С улыбкой от этого видения телепорт и вернул меня обратно в зал.

Глава 9

Идеальная тактика

— Десять минут, шеф, — буркнул Петрович. — Быстрей комбинируй!

Ш-ш-ш-ш, падали песчинки, синий песок почти пересыпался, сантехник расхаживал взад-вперёд, подбрасывал и ловил тяжёлый разводной ключ.

— Лучше не мешайте, — вежливо шепнул Алекс. — Яр знает, что делает.

Но парень и сам стоял у меня над душой, вернее, переминался с ноги на ногу. Сложно сосредоточиться, когда кто-то переминается над душой.

Я лихорадочно поглощал информацию, которую принесли коллеги-этнографы. Петрович нашёл идеальный подход к шести расам и не допустил ни одного провала, Алекс подружился с пятью и завалил контакт с одной. От неё мы вообще не получим юнитов, ну и слава Богам. И так двадцать девять доступных рас, а всего в нашем распоряжении сто семнадцать разных юнитов! Же-е-есть. Мозг лопался от вариантов и комбинаций, я с ходу видел пару десятков заслуживающих внимания. Но проверить их боем получится лишь один раз.

Ещё передо мной висела раскрытая справка по покупным улучшениям и заклятьям, их было ровно сто. Хм, «Покров иллюзии: позволяет скрыть бойцов одного типа, чтобы защитники видели вместо них других»? Интересная тема.

— Гляньте символы ярусов, — бросил я, чтобы занять парочку делом. — Если разгадаем, что нас ждёт, будет проще пройти.

Они обступили хрустальный макет и оставили меня в покое, а я как раз закончил список юнитов и крепко задумался об этих двоих. Мы должны победить. А чтобы это сделать, мне нужно найти идеальную тактику. Знаете, какая тактика идеальна? Никакая, у любой есть плюсы и минусы в зависимости от условий каждой ситуации. За годы игр я сформулировал рабочий подход: «Заранее представь все варианты — и будь готов к худшим». И он работал.

Однажды в начале новой серии приключений мы, будущие герои, получили задание вызнать планы опасного тёмного мага, сила и слава которого росли слишком быстро. Мы вышли из штаб-квартиры гильдии Искателей на оживлённую улицу средневекового города. И ведущая, давая нам вводную информацию, в числе колоритных описаний этой улочки упомянула любопытную ворону, сидящую на соседней крыше. Никто не придал этой детали внимания, она утонула в остальных интересных деталях. А я поднял посох и жахнул по вороне самым убийственным заклинанием, на которое был способен. Ибо в голову гильдейского инквизитора закономерно пришла мысль, что ворона может быть тёмным магом под изменением облика, и я решил, что лучше убить дикую птицу. Ведь если это просто птица — ладно, совершу хулиганский акт на улице города и получу штраф, а если это ворона-шпион или фамильяр, то помешаю врагу следить за нами, а в лучшем случае причиню ему вред. Ведь когда убивают фамильяра, его хозяин получает неслабый дебаф.

Это была не просто птица. И даже не фамильяр. Это был сам тёмный маг под заклинанием «Изменение облика», прилетевший взглянуть на героев, которых гильдия отправила на его поиски. Он считал себя в безопасности, но по правилам заклинания полиморфа — количество его хитов падало до максимально возможного для существа, в которое маг обернулся. У вороны хитов немного, заклятье разнёсло её на молекулы. То есть в первые минуты долгого приключенческого кампейна я убил главного врага. Ведущая была в шоке, но извлекла из ситуации полезный урок: не стоит недооценивать своих игроков.

Это не единственный и даже не редкий пример сработавшего упреждающего подхода. Однажды мы на летающем корабле залетели в дикую аномальную зону, где законы физики работали нестабильно. Я был против залёта внутрь и предложил остановиться у границы зоны, а дальше пойти пешком: вдруг мы влетим в место, где сила тяжести выше, и корабль просто упадёт? Инфа о таких местах была во вводной к игре. Капитан сказал, что шанс столкнуться с грави-колодцем минимален, ладно, ему видней. Тогда я предложил хотя бы после посадки поменять расположение: перелететь в другое место на бреющем полёте, низко над землёй. Ибо небесный корабль — штука ценная и желанная для всех, а махину, которая садится сверху, видно за километры со всех сторон. Пока мы исследуем пещеру, в место посадки могут набежать местные племена и попытаться захватить корабль, оставленный под присмотром пары юнг.