Минутку, а это что? Внизу меню найма мобов стояла кнопка «Долг».

«Вы можете купить бойцов с превышением текущего бюджета в долг, в счёт энзов, которые получите за победу на следующем ярусе, но за 150% цены», поясняла система. Решение пришло моментально, я взял максимальный возможный долг, на три яруса вперёд, и купил целую орду мобов:

8 штурмовых каменных схарров

5 стимфалийских друд со стальными перьями

2 батареи стрелковых бобовых големов

4 прибрежных аквисс — худых, покрытых ракушками и водорослями существ, которые владели магией шторма (то есть воздуха и воды). Могли делать ускорение, сыпать электрическими разрядами, слабо исцелять, ставить воздушные щиты и развеивать магию. Всё в одном флаконе.

В итоге у нас уже в самом начале собралась полная база! Кобольды танки, схарры физические дамагеры, друды на полёте, стрелки и маги-универсалы. Не хватало стелсеров и манипуляторов, но всё сразу не купишь, а классический костяк армии готов. Я специально выбирал мобов средней или низкой стоимости, чтобы их покупка в полтора раза дороже не особо сказалась на нашей итоговой экономике. Ибо начальные ресурсы всегда минимальны и их не жалко, а вот то, что все эти мобы к вершине Шпиля вырастут на максимально возможные +6 уровней, было очень круто.

В нашей маленькой армии было аж двадцать пять существ, и я потратил 75 вранов на заклинание иллюзии к каждому из них! Куча стартовых денег только на то, чтобы укрыть от Алары истинную сущность нанятых войск и заменить их… на гиеноглавых. Стая щетинистых мародёров рычала, фыркала и воняла так убедительно, что даже я не смог отыскать в них признаки иллюзии. Летающие стимфалийские друды получили приказ идти ножками по полу, а то было бы крайне феерично спрятать крылатых бойцов под иллюзией, а потом наблюдать, как гиеноглавые реют в воздухе.

«Ну ты рисковый», — мысленно возмутился Петрович, но помешать мне он в любом случае не мог: почти все ресурсы уже потрачены.

— Такой напористый, — сверкнув глазами, заметила Алара, увидев размер закупки в долг. — Хочешь всё и сразу?

— Я за разумные инвестиции.

— В гиен? — засмеялась она.

— Вот доберутся до тебя и укусят за бочок.

— Жду с нетерпением, — сказала она, глядя мне в глаза. Ну чистые изумруды, заглядение.

— Хватит с ней препираться, начинай штурм! — крякнул Петрович. — Время уходит.

Он очень хотел максимально крутую награду.

— Вперёд, — скомандовал я и спрыгнул на Арену.

Вы подтверждаете готовность лично вступить в бой? В случае согласия вы уже не сможете покинуть штурмовую группу. Внимание: на вас не будет распространяться восстановление жизни, расходников и способностей на каждом ярусе, действующее на мобов! В случае окончательной гибели вы потеряете статус восходящего Башни и станете собственностью Алары Сияющей!

Подтверждаю, подтверждаю.

Я оглянулся на Алару снизу вверх: глаза девчонки искрились радостью с осознанием своего превосходства. Ещё бы, раскрутила дураков лично махнуть в бой! Уже скоро они падут на вершине и пополнят её растущую армию теней, а этого наглеца она примерно накажет… Улыбка царевны померкла в момент, когда мы двинулись вперёд. Ведь, став бойцом, я не потерял способность управлять армией через интерфейс, поэтому мы шли в чётком порядке: трое людей спереди, а за ними, с отрывом метров в десять, все остальные.

Увидев это, умненькая Алара поняла мою задумку: драться на первых ярусах самим, закупив как можно больше мобов, чтобы они остались невредимы и росли в крутости с каждым ярусом… А царевна поставила на первые этажи минимальные силы, чтобы дать нам минимальный приток ресурсов. В итоге её «идеальная тактика» сыграла на руку моей, и поменять защиту Алара уже не могла. Она осознала, что на старте её жёстко переиграли. Замешательство, испуг мелькнули на лице царевны, затем гнев, классическое «да что этот выскочка себе позволяет!» Дальнейших метаморфоз я не видел.

Высокие големы соединили призмы своих рук, вспыхнули выстрелы по ближайшим целям: нам. Псы разделились на три стайки: две трети соскочили с платформы и разошлись направо и налево, чтобы атаковать со спины, когда мы будем взбираться, а последняя треть осталась на платформе, мешать нам взбираться и связать боем. Вполне грамотный план боя, молодец, Алара.

Петрович легко увернулся от летящего заряда, странно, что он пока ни разу не прибег к водной магии. Так, может, он вовсе и не маг воды? Ловкость уворота скорее намекала, что он ловкач/ассассин, ну да, стихии воды, вот и может вырастить из ладони сосульку прямо в ухо врагу. Кажется, в американских рпг-системах такие роги назывались «эвейзивы», то есть уклончивые и адаптивные. Это подходило к Петровичу с его лёгким вайбом маньяка-убийцы, который всю жизнь подавлял свою тёмную сторону и внезапно нашёл ей выход: в Башню.