— Веларий из вашего народа. А вы трое, наверное, были защитниками и хранителями этой долины, когда Сияющие вторглись и пытались захватить её. Вы пали в тех боях?

Павший смотрел на меня, будто пытаясь осознать, есть ли он на самом деле, или до сих пор висит в пустоте и перед ним лишь видения угасающего разума. Наконец он медленно, тяжело кивнул, и Алара смертельно побледнела. Она поняла, что допустила ошибку — и в погоне за самыми крутыми из Павших воплотила троих, которых не стоило воплощать.

— Если сейчас вы нас убьёте, то ваша агония будет мучительной и вечной. Ничто не спасёт ни вас, ни ваших собратьев по несчастью, ни народы Долины. Мы подошли так близко к взятию Хрустального Шпиля, как никто другой. Больше того, мы разгадали правила игры и поставили на кон не только свои жизни, но и жизнь вашей госпожи.

Я улыбнулся.

— Если она проиграет сегодня, то Сияющие потеряют власть. Я обещаю освободить Долину Велария и воплотить всех Павших. А дальше они сами смогут искать способ вернуться к жизни, и благодарные жители Долины будут рады помочь.

— Но вас это не спасёт! — пронзительно воскликнула Алара, обращаясь к слугам. — Вы хорошо знаете гнев нашей магии: если ослушаетесь моего приказа, то погибнете сейчас же!

— Что лучше, — спросил я в наступившей тишине, — погибнуть за благое дело и победить, освободить мирных жителей и наконец-то освободиться самим? Или остаться рабом и медленно сгинуть в беспросветной и безвыходной агонии пустоты, куда каждый из вас неминуемо вернётся? Решайте, Павшие. Выбирайте свой путь.

Рука рыцаря с палицей медленно начала подниматься вверх.

Молодой псоглавый воин, ещё не выцветший и сохранивший надежду выжить, оскалился и рванулся ко мне, ударил секирой наискось, чтобы срубить мне голову — но рогатая палица остановила его удар. Двое других слабодушных, мистик и магичка разных рас, вскинули руки и начали творить боевые заклятья, стараясь испепелить меня на месте и выполнить волю госпожи. Но молниеносный выпад рогатого копья прервал воплощение одного из них, а сразу три заклинания врезались в другого, их тела развеяло серой дымкой.

— Мы отказываемся подчиниться, — пророкотал рыцарь и ударом палицы разбил серую голову псоглавцу. — Мы отказываемся служить тебе, ненавистная госпожа.

— Лучше я погибну и стану свободен, — поддержал его второй. — Чем вернусь в истязающую пустоту.

— Путь Павших горек, но кто-то должен отдать жизнь за других, — отчеканил третий. — Мы решились на это, ещё когда Зияющие штурмовали Долину.

Один за другим рогатые существа делали шаг вперёд и опускали оружие к моим ногам. За ними последовали четверо остальных, чья воля оказалась сильнее страха и малодушия.

— Во имя Павших, — произнесла бледная женщина человеческой расы, но не с Земли, и кинула мне под ноги свой посох.

— Во имя братства обречённых теней, — кивнул рыцарь.

Все семеро воплощённых стали разваливаться на клубы, распадаться у нас на глазах. Их оружие из мглы последовало за ними.

— Исполни обещание! — раскатисто и глухо потребовал рыцарь. — Освободи осталь…

Всё стихло.

Цель достигнута, Ярус VI захвачен.

Ваши выжившие мобы получают +1 ступень развития.

Награда: +700 энзов, +700 вранов.

Время прохождения яруса: 3 минуты 45 секунд.

Общее время 26:10, 26:11…

Алара тяжело дышала, в её глазах была ярость, непонимание, страх. Каждый рубеж её идеальной и продуманной обороны рушился один за другим. Она смотрела на меня, ничтожество восьмого уровня, не в силах поверить, что мы взяли шестой ярус без боя. Но царевна взяла себя в руки, ледяная ненависть исказила красивое лицо, она не сказала больше ни слова, слова были лишними. Алара подобрала платье и устремилась на вершину Хрустального Шпиля. Ведь у неё было ещё как минимум два козыря в рукаве.

— Бедная, — жалостливо вздохнул Алекс девушке вслед. — Она, конечно, ужасный человек, но сегодня у неё всё не по плану.

Эта сентенция прозвучала настолько нелепо и человечно, что мы с Петровичем могли только переглянуться.

— Давай быстрее за ней, Ромео, — фыркнул сантехник, переложив в руках разводной ключ.

— Идите, — кивнул я, выстраивая бойцов в интерфейсе. — Танки вперёд, схары по бокам, друды сверху, менталист позади верхом на витражнике, грозовые аквиссы в центре, а вы отдельно друг от друга, Алекс справа, Петрович слева.

— А ты?

— Двадцать секунд, закуплюсь на все деньги и вас догоню.

В голове остались только главные эмоции и мысли, я подавил всё лишнее и думал лишь о победе. Алекс и Петрович, не почуяв ничего странного, кивнули и поспешил вверх.