Я лихорадочно открыл меню и выложил почти все энзы за младшего оверлорда, самый дорогой юнит демонов чёрной крови, причём из-за плохих отношений с демонами пришлось брать его по двойной цене. На маленький остаток купил плюгавого варлинга с зазубренными каменными кинжалами, типа «на сдачу». Они так и появились рядом со мной: высокий и зловещий худой демон, вокруг которого свет гаснул и всегда царила густая полутьма, и настороженный нахохленный крысолюд.

На большинство вранов я приобрёл два дорогих заклинания: «Внутренний свет», площадные чары ауриса, которые давали максимальную защиту от нокса на всех, кто будет стоять в квадрате примерно 7×7 метров в момент каста; и «Солнечную ярость», концентрированный поток соларной энергии по конкретной цели. Отличные заклятия, добавил ещё «Исцеление», которое тут же применил на себя, чтобы выйти на финальный бой в полных силах.

Уфф, как приятно поток виталиса проходит сквозь всё тело освежающей и очищающей целебной волной! Боль, дискомфорт, зуд выветрились и исчезли, как не бывало.

Тут монетки почти закончились, хватило на два последних дешёвых заклятья начальных уровней, которые я тут же использовал. Оверлорд стал очередным гиеноглавым, ни к чему Аларе видеть его истинное лицо. Я проверил результаты, покрутился, разглядывая себя, всё в порядке. Крысолюд глянул изумлённо и пришиблено, мол, ты поехавший, что ли? Но кого волновало мнение крысьей морды, к тому же неразумного моба?

Я пробежался по лестнице и выскочил на вершину, мобы следовали за мной. Солнечный свет ударил в глаза, привыкшие к сумраку Зала Павших, резкий холодный ветер подул в лицо. Мы стояли на хрустальной платформе, лишённой любых неровностей, это был гладкий, слегка скользкий стеклянный пол шириной всего метров десять. Вершина обходилась без парапетов и ограждений, она обрывалась прямо в пропасть, грозя высотой.

Смотреть вниз было неразумно: мало того, что мы взобрались на высоту примерно двадцатиэтажного дома, так ещё и находились на вершине не самой низкой горы. Долина раскинулась вокруг во всём великолепии, и солнце жарило так, что, даже несмотря на холодный ветер, на лбу выступил пот. А ведь финальный бой ещё даже не начался.

Ярус VII: «Эндшпиль».

Цель: победите Зияющих и захватите Луч.

Глава 12

Клятва Алары

Ага! Система подтвердила мою догадку. Тонкий хрустальный шпиль вырывался из самого края платформы, Луч из него уходил в небо, и Алара держала руку в луче, управляя Шпилем. Она никогда не была магом света, просто использовала систему Велария — а сама была магом тьмы. Когда я осознал это, сразу стало понятно противоречие между символом финального яруса и тем, что на Павших нет следов ожогов.

— Узрите свою погибель! — голос царевны разнёсся повсюду, усиленный мощью её магии. Чёрные волосы развевались на ветру, а её тонкое платье стремительно наливалось тьмой и превращалось в платье-доспех.

Царевна воздела руки к небу, и солнце жарко вспыхнуло, слепящие лучи стекали с небес на вершину шпиля плотным потоком, словно сквозь линзу, температура стремительно росла.

— Щас зажарит, — пригнувшись, сообщил Петрович; он успел замотать голову олимпийкой от своей рабочей формы, защищаясь от солнечного удара.

— Все сюда! — я приказал мобам плотнее сойтись, чтобы уместиться в ареал действия заклинания, и тут же активировал «Внутренний свет».

— Ты перепутал, что ли⁈ — крякнул Петрович. — Какая солнечная защита, нас и так палит!

— Смотри, — я кивнул наверх.

Ведь символ финального этажа был едва заметно заштрихован. Светило над нами начало стремительно темнеть, на Хрустальный Шпиль легла густеющая тень.

— Чёрное солнце! — восхитился Алекс, и его щупальца дрогнули, ведь Глубинные были сочетанием магии воды, хаоса и тьмы. Тентакли почуяли мощь одной из родственных сил.

— Как так? — не понимал Петрович. — Они же Сияющие, маги света!

— Нет, они Зияющие, народ тьмы и пустоты. Антураж солнечных магов — лишь прикрытие и обманка, чтобы сбить претендентов с толку и заставить вложиться не в те войска, закупить не те заклинания, подготовить неверный план боя.

— А ты подготовил верный? — с тревогой и надеждой воскликнул Алекс.

— Да.

Солнце стало чёрным, и густой поток нокса полился вниз: разъедающая сила пустоты и распада одинаково равнодушно превращала в прах вещи, заклятия и живых существ, молекула за молекулой, слой за слоем. Но нас и каждого из наших бойцов тьма обтекала стороной, ибо все мы мягко светились по контуру силой ауриса.

Заклинание-энчант «Внутренний свет» дарует носителям защиту от воздействия нокса до конца боя или пока не будет снято.

Алара смертельно побледнела, когда поняла, что против её главного козыря действует идеальная защита: наши доспехи и оружие не истлеют во время боя в труху, а бойцы не покроются чудовищными ранами, которыми нокс разъедает живую плоть, подобно невидимой кислоте. Чёрное солнце тщетно обливало поле боя потоками тёмной энергии, все эти ресурсы были потрачены впустую — потому что мы вовремя разгадали ловушку и купили идеальное противоядие.

Но бой ещё не был выигран, владычица Долины располагала собственной маленькой армией, и в её рукаве прятался как минимум ещё один последний туз.