Индекс потерь: 5,75%. Это рекордный индекс потерь в испытании.

Награды:

Случайная вещь универсальной категории свойств Мастерского ранга;

220 вранов остатка средств;

+1 дополнительный уровень за рекорд (итого +2 дополнительных уровня).

— А вот это по-нашему, — оживился Петрович. — Сразу три уровня за этот грёбаный этаж? Ништяк. И фиолетовая шмотка, а ещё и бабки.

Он потёр место на груди, где в одежде была дыра, видимо, воспоминание о недавней смерти было слишком свежо и неприятно. Несмотря на полную сдержанность и самоконтроль Петровича, через ментальную связь пробилось мимолётное видение того, как странное рогатое существо пробивает его насквозь мощным рогом типа носорожьего… только зазубренным. Мда, неприятная смерть.

Алара судорожно хватала ртом воздух и пыталась не захлебнуться кровью. Она хотела скастовать что-то на себя, наверное, закрыть рану вязкой мглой, но закашлялась и не смогла. Рука метнулась к остаткам дымящегося чёрного пояса, выхватила флакон с исцеляющим зельем — но щупальце Алекса перехватило запястье и не дало царевне выпить и восстановить силы.

— Пожалуйста… — прошептала Алара, глядя на парня пронзительно и умоляюще. Удивительно, но даже в таком разбитом и униженном положении она оставались ужасно красива, теперь её хотелось не наказать, а спасти. И сейчас вся сила её красоты, весь опыт манипуляции и соблазна был направлен на юношу, который и так беспросветно втюрился. — Алекс, спаси… я сделаю тебя… господином…

Парень жалостливо вздохнул и ответил:

— Сори, у меня уже есть господин. Я служу Ктулху.

Его лицо неуловимо изменилось, и мы с Петровичем с удивлением поняли, что всё это время юный маг лишь изображал, как он без ума от Алары. Чтобы в решающий момент она рассчитывала на его слабость и мягкость, но обманулась. Щупальце выдернуло флакон из ослабевшей руки. Петрович как раз к этому моменту прочистил глаза и рассмотрел ситуацию.

— Тьфу, сучка, — сказал он и замахнулся ключом, чтобы коротким ударом в висок добить Алару.

Я не двинулся, не попытался его остановить. Хозяйка долины заслужила смерть, уж это точно. Но второе щупальце Алекса поймало ключ.

— Нет, — сказал он спокойно и мягко, но непререкаемо.

— С хрена ли⁈ — взвился Петрович. — Так и будешь под её дудку плясать, предатель?

— Не буду, — ответил маг. — Просто Алара ещё ребёнок. Да, очень плохой. Но такой её вырастили. Она же не из демонов нокса, сами видите. Значит, демоны украли её в младенчестве и вырастили, как злобную Маугли. Надо дать ей второй шанс.

Петрович обернулся ко мне, а я с отрешённым интересом смотрел внутрь и наблюдал, как сцепились две противоположности. Старый Яр хотел пощадить девчонку. Во-первых, ей и правда нет даже восемнадцати, не зря же во всех культурах к преступникам-детям относятся мягче. Во-вторых, действительно дурное влияние, суровое воспитание, «плохая наследственность», «Маугли среди демонов», все дела. Ну а в-третьих, она была такая красивая. Да, это абсолютно нечестно и даже подло: давать девчонке шанс в основном потому, что в глубине души хочешь её трахнуть. Но у старого Яра, в-четвёртых, ещё и кишка была тонка. Он бы просто не смог её убить, глядя в эти умоляющие, насквозь лживые глаза.

К счастью, внутри меня был уже новый Яр, и он спокойно держал старого, не позволяя ему вмешаться. Новый Яр не собирался дать дочке демонов склонить его к какому угодно решению.

— Мне всё равно, — сказал я. — Решайте, как хотите. Только она умирает, если спасать, то прямо сейчас.

Я повернулся к нашим солдатам и торжественно им махнул, испытывая к своей преданной маленькой армии симпатию и уже заранее некоторую ностальгию. Эх, хорошие были времена… только что! Бойцы дружно поклонились и исчезли. Удобно командовать мобами.

— Да похеру, — сплюнул Петрович и отступил. — Главное, наша взяла, давайте мне награду, и я свалю отсюда на обед. Самый тяжёлый этаж, блин.

Алекс одним щупальцем приподнял Аларе голову, а на кончике другого поднёс зелье к губам и вылил ей в рот; девушка в обрывках одежды с облегчением застонала, почувствовав, как смертельная рана зарастает, и её отводит от смертной черты. Вся эта картина выглядела немного хентайно, но мне на самом деле стало всё равно.

«Ты чего задумал-то?» — мысленно спросил Петрович, делая вид, что чистит драные брюки, а на самом деле просто держа наготове нож. — «Ждешь, когда предатель расчехлится?»

«Не можем же мы его порешить без доказательств,» — ответил я. «Сейчас он её полечит, улучит момент, чтобы неожиданно на нас напасть, тут мы и ответим».

«Лады».

Я повернулся к слесарю спиной, подошёл к самому краю башни и уставился на потрясающий вид. Выкинуть всё из головы, ни о чём не думать, просто ждать.