— Если уловить систему, то становилась ясна и закономерность, и амплитуда мерцания. Там несколько стадий, и по ним видно, сколько островку осталось быть материальным или сколько прозрачным. Иногда приходилось бухнуться в воду, проплыть к нематериальному островку, который как раз твердел, и взобраться на него. Блин, жесть, как я выжила, вообще не понимаю…

Она закрыла руками лицо и несколько секунд молча стояла, позволяя шампуню и воде стекать и уносить с собой пережитое.

— Когда освоился, уже примерно держишь в голове маршрут: сейчас прыгаю вон на тот камень, он уже мерцает, но ещё десять секунд до прозрачности; с него сразу скачем вон на тот дальний островок с кустами; в кустах рвём плоды, они пригодятся, если упадёшь в воду, потому что их едят черепахи и нас не трогают. Уф-ф, в общем, тяжёлый был уровень, но при этом… по-безумному весёлый.

Она погрустнела.

— Только с этим не согласятся те трое, которые утонули. Нас было десять человек, двое прямо толкали других в воду, они думали, что это соревнование.

— А это было не соревнование?

— Нет, в итоге победили все, кто продержался десять минут. И вот двое утонули сами по себе, а один точно из-за этих уродов. В конце мы стабилизировали все островки, и тогда появился большой центральный, где была награда. Вот там был скандал и драка, потому что все собрались и набросились на этих двоих.

— И что вы с ними сделали?

— Ничего, — развела руками Мира. — Им бестолку что-то объяснять, они черту переступили. Ну, первому ребята набили морду конкретно, он весь был в крови и просил пожалеть, клялся, что никогда так не будет. Только никто ему не поверил. А второй из этих гадов отбился и сломал нос Джону, я его тут же исцелила. Короче, в итоге все понимали, что этих двоих можно или убить в отместку за их преступления. Или не убивать и отпустить. А других методов у нас нет, что мы ещё можем им сделать? Первый хотя бы прилюдно покаялся и получил неслабо, хоть какая-то надежда, что в следующий раз дважды подумает. А второй крупный, сильный, и сказал, что убьёт люБого, кто к нему сунется. Никто и не сунулся, всем страшно. Вот мы в итоге и разошлись.

Она вытерлась и вышла из душа, голая, красивая и родная.

— Жаль, что тебя там не было, Яр. Ты бы ему точно объяснил, что и как. Особенно, — Мира вдруг слегка покраснела, — в этой маске.

Да, нынешний Яр вполне мог бы казнить не раскаявшегося убийцу, и мысль об этом меня покоробила. Я как бы не подписывался карать и убивать убийц. Это просто иногда приходится делать. Но чем проще человеку чинить возмездие и причинять провинившимся даже вроде бы очевидную справедливость — тем ближе этот человек сам становится к преступнику и убийце. Из этого парадокса нет выхода, не случайно общество путём многотысячелетней истории пришло к законам и специальным силовым инстанциям, которые их исполняют. Даже с судом и органами-то регулярно всё не как надо, а без них всё скатится в глубокую задницу.

— Хорошо, что ты в порядке, — сказал я и обнял Миру.

— Да уж, — прошептала она.

— Вот крутая штука, которая поможет тебе выжить.

Я показал ей Семя Сохранения Жизни синего ранга, отличный одноразовый талисман, который не позволит умереть, а при получении смертельного дамага оставит в одном хите.

— Как целителю, тебе оно вдвойне полезно, я-то в одном хите почти так же уязвим. А ты можешь сразу сделать на себя исцеление.

Мира расцеловала меня в обе щёки, и ещё минут десять мы обсуждали с ней тактику выживания. Кстати, большинство правил поведения, освоенных за годы игр, были полезны и в Башне.

Устав от тактического планирования, мы включили телек и позавтракали остатками домашних запасов, очень кстати прикончив остатки еды, которые Мира вчера собрала мне в поход. Завтрак проходил в бодрой и слегка психоделической обстановке.

— Отец Алексий, как людям верующим, и тем более воцерковленным, относиться к огромной чёрной Башне? — спросила ведущая у пастыря. — Многие беспокоятся о совпадении признаков с пророческими словами Иоанна Богослова в Книге Откровения!

— Конечно, Башня дана нам как предзнаменование тёмных времён и конца света, — мягко кивнул священник. — Как последнее предупреждение всем грешным душам: покаяться, пока не поздно.

Отец Алексий истово перекрестился, ведущая трепетно последовала его примеру.

— Наши зрители спрашивают, не Башня ли изгнала Чудовище? А ещё она дала людям дары: как к ним относиться, что с ними делать? Ведь они исполняют желания…

— Человеку верующему не нужно исполнение желаний, сулимое странными силами, — строго сказал пастырь. — Он уповает на Бога, на Церковь, на святых. Башня же — прямое бесовское искушение. Что за силы обещают человеку исполнить его желание? Конечно, бесы. И они не преминут стребовать свою цену.

— Вы совершенно правы, отец, — закивала ведущая. — Сколько зла всего за один день причинили лукавые дары Башни, которые она дала в том числе самым слабым и беззащитным: старикам, неразумным детям! А сколько погибло тех, кто поддался на искушения, очертя голову ринулся в Башню за лёгкими, как они думали, деньгами, и нашёл там лишь свою гибель? Обрёк свою душу на вечное страдание без возможности искупления…