Четушка — вроде нашей четвертинки. На троих, то получается на рыло… Сейчас высчитывать нет сил, но это меньше, чем по сто грамм. Но без закуски, с устатку, стукнуло по башке отменно.

Потом старшие товарищи решили, что четушки на троих маловато, решили «добрать». Василия Яковлевич сказал, что дома у него водка всегда есть, стало быть — имеется прекрасный повод зайти к нему в гости. Заодно и с супругой познакомимся — прекрасная женщина, будет рада, если под утро в дом заявятся два незнакомых мужика, а потом начнут водку пить. Подумаешь, что поспать не дадут, да еще из-за закуски хлопотать придется.

Поначалу, я с ними тоже пошел, но, к счастью, выпито немного, за время пути хмель выветрился, сообразил, что надираться никак нельзя. Если зайду к Абрютину, то выйду из строя на день, а то и дня на два, а мне еще подозреваемых допрашивать. А еще — если приму лишнего, не начну ли болтать чего лишнего? Расскажу, например, о крушении императорского поезда, о смерти государя-императора. Еще и версию приведу, что Александр Третий умер от алкоголизма. Или про русско-японскую войну и первую русскую революцию начну трепать. Не помню, чтобы в той жизни был слишком болтлив, выпив лишнее — такое бывало, но не часто, но кто знает, как поведет себя мое новое тело? Так что, лучше не рисковать.

Поэтому, сославшись на головную боль, тихонько свернул к себе.

К счастью, коллежский асессор и надворный советник удерживать не стали, а может решили, что ладно, без сопляка обойдутся. Они сейчас выпьют, примутся вспоминать боевое прошлое, а я тут сбоку-припека. И, вообще, разучилась пить молодежь.

— Иван Александрович, есть, небось, хочешь?

Умница у меня Наталья. Я одновременно хотел и есть, и спать. Не знаю, чего больше. Придумал — вначале поесть, а потом поспать.

— Если ты мне кусочек хлеба с колбасой скормишь — буду счастлив. А если в самоваре водичка осталась — совсем прекрасно.

— Зачем бутербродами желудок портить? Я сейчас самовар поставлю, яичницу поджарю.

— Долго ждать. Пока самовар кипит, да и печка не топлена.

— А у меня эгоист есть, — усмехнулась хозяйка. — Минут пять — все готово. И яичницу на лучинках спроворю. Пошли на кухню, чтобы посуду туда-сюда не таскать.

На кухне Наталья кормила меня впервые. Ну, походные условия, обстоятельства, простительно.

Что за эгоист такой? Оказывается, в хозяйском буфете, заперт крошечный самоварчик, чашки на две. Увидел бы раньше, решил, что игрушка. Но у «эгоиста» все настоящее, только крошечное. В Новгороде, в кабинете отца, стоит самовар литра на полтора, он так и называется «кабинетным», но такого малыша ни разу не видел.

Пока хозяйка жарила яичницу на лучинках (в устье печки устанавливается два кирпича, сверху сковородка), самоварчик закипел.

— Иван Александрович, не обессудь, но черного чая тебе не дам, — строго заявила хозяйка. — Капорский заварю, иначе, весь сон собьешь, а тебе поспать нужно. Вон, до семи утра еще выспаться успеешь.

Почему немного? Сколько захочу, столько и просплю. Да я сейчас как спать завалюсь, так до завтрашнего утра не разбудить. И пусть подозреваемые в камере сидят, ждут.

— Давай, прямо со сковородки поем, зачем лишнюю посуду мыть? — предложил я, но Наталья уже снимала лопаточкой ароматную яичницу и перекладывала на тарелку.

— Со сковородки только забулдыги едят, — строго сказала Наталья, вручая мне вилку.

Как по мне — то со сковородки вкуснее. Но спорить не стал, принялся трескать.

— Кстати, а как свидание с женихом? — поинтересовался я.

Вообще-то, это тоже явилось одной из причин, отчего я не отправился в гости к исправнику. Любопытно ж, чем закончилась встреча? Когда открывал дверь, был морально готов к тому, что в спальне хозяйки окажется и Литтенбрант. А что такого? Взрослые люди, а разговоры о жениховстве и прочем, что ни-ни, так, остатки былых времен. Я бы огорчился, застав Петра Генриховича, но что бы сделал? Да ничего. Наталья Никифоровна — взрослая женщина, имеет право.

— Обидела я его, — вздохнула Наталья Никифоровна, наливая мне чай.

— Обиделся? — удивился я, забыв, что хотел откусить кусок хлеба. — Разве на тебя можно обидится?

— Ага, — подтвердила хозяйка. — Петр Генрихович пришел, начал показывать — как с зайца шкуру снимать. В сенях одного за заднюю лапу подвесил, надрез сделал, шкурку, словно чулок снял. И мне говорит — дескать, давай, второго сама освежуй. А я посмотрела на этого зайца — без шкуры, синий, меня аж передернуло всю, и говорю — мол, Петр Генрихович, как хотите, но зайцев я ваших свежевать не стану. Хотите — сами обдирайте, или кого нанимайте, но не стану. Уток-то еще ладно, ощиплю да выпотрошу, но чтобы зайцев — ни-ни.

— А он? — полюбопытствовал я.