– Мадам? – попробовал вернуть меня в диалог король, и я осознала, что надо изначально поставить себя правильно.

– Говорите мне «ваша прелесть», – не попросила – потребовала. – Это обращение соответствует моему высокому титулу.

От удивления он качнулся назад, и показалось или нет, но в голубых глазах мелькнуло веселье.

– Такого обращения нет, – просветил меня. – Ни к какому титулу.

– А «ваше свинятельство» есть? – проявила любознательность я.

– Что? – со смешком вырвалось у него, но он тут же придал своему лицу привычное глуповато-серьезное выражение. – Конечно нет.

– Да? – озадачилась я. – А вот граф дер Грандер-Стант ни разу меня не поправил.

Король продолжил играть, устремив томный продолжительный взгляд мне в декольте, выразительно подвигав бровями и с многозначительным намеком сообщив:

– Почему-то меня это совершенно не удивляет.

– Меня тоже, – легко согласилась я. – А вот что действительно интересно, это… – Сделала шаг вперед и придирчиво вгляделась монарху в лицо. – Отчего вы такой стойкий?

От неожиданности он не сдержал первой спонтанной реакции: на мгновение его чудесные голубые глаза расширились, и в них промелькнуло выражение, которое я не успела истолковать. Но король тут же собрался, захлопал ресницами, напустил придури во взор и потянулся ко мне с мурлыканьем.

Хм, действительно глуповат или старательно прикидывается?

– Что вы, мадам, я сражен наповал, – интимным шепотом заверил он и даже добавил после секундной заминки: – Ваша прелесть.

Ха. Готова поклясться, что при этом красавчик закусил щеку изнутри, чтобы выдержать проникновенный тон и не прыснуть. Ну не знаю, не знаю. Вгляделась в короля строго. Тот, как и положено, снова был всецело поглощен моей красотой, в смысле: в глаза не смотрел, умного и независимого из себя не корчил, а завороженно водил пальцем вдоль линии моего декольте, чуть щекоча аккуратно остриженным ногтем, и умиленно вздыхал.

Гм, нормальный мужчина. Может, я чересчур мнительная сегодня?

– Мадам, – хрипловато, с обволакивающей интонацией начал иномирец.

– Ваша прелесть, – вставила я. Ну так, контрольный выстрел. Действуют на него дары Богини или нет?

Палец зацепился за край корсажа, немного его оттягивая.

– Какие могут быть церемонии?! – воскликнул король с причмокиванием. – Друг для друга мы будем просто Арман и Альда.

Ну-ну.

– Кстати, госпожа Альда дер Траун, – светским тоном продолжил беседу мужчина, водя пальцем уже за линией моего декольте. – Глава рода, герцог дер Траун-Грасс, кем вам приходится?

Хороший вопрос. Но нуждается в уточнении.

– Это такой сексуальный привлекательный брюнет в расцвете лет с идеально проработанным торсом, страстным темпераментом и восхитительной порослью на груди? – спросила. Ну мало ли, вдруг у них несколько герцогов, я же в системе титулов не слишком-то разбираюсь.

Отметила с удовлетворением, что небесно-голубые глаза вновь широко распахнулись. Зацепившийся за декольте палец так там и остался. От удивления, должно быть, или по рассеянности. Я сделала вид, что это самая естественная для него позиция и меня ничуть не волнует.

– Никогда не рассматривал герцога в этом ключе, – пробормотал красавчик и, подумав, недовольно поджал губы. – Ульрих дер Траун-Грасс, глава вашего рода.

А, вот теперь ясно.

– Ульрих, милый Ульрих, – улыбнулась с ласковой ностальгией. Все ж таки мой первый иномирец. Вздохнула мечтательно. – Это мой жених.

Ну а что? Ни словом не соврала! Я же без пяти минут герцогиня. Ну или, если верить бразильским специалистам в этом вопросе, без одиннадцати^[1].

Король обжег меня взглядом. Или обварил, окатив кипящей смесью негодования и оскорбленного самолюбия. Потом холодно прищурился. Затем высокомерно отвернул лицо в сторону. Подождал, повернулся и снова посверлил меня глазами.

Хм. Чего это он? Поскольку его действия с моей стороны никакой реакции не удостоились (кроме безмятежного морганья), то собеседник отодвинулся, вынул пальцы из моего декольте и вынужденно перешел на словесное общение, спросив отчего-то с едкой провокационной интонацией:

– Вот как?

– Да, – радостно подтвердила я и даже с томным полувздохом пальчиками машинально заперебирала, как наяву зарываясь в густые кудри герцога.

Король отшатнулся.

– Вы нарочно, мадам! – обвинил и ногой капризно топнул.

Надул губы обиженно и, более не надеясь на мою сообразительность и чувствительность к его взглядам, мысль развил:

– Ваш суверен проявляет к вам неприкрытый интерес, а вы тут же называете другого мужчину женихом, да еще расписываете его в откровенных выражениях!

– Вы сами спросили, – обоснованно возразила, – про Ульриха. И я же не виновата, что у него волнующая мускулистая грудь, покрытая такими восхитительными…

– Я и в первый раз все расслышал, – невежливо перебил монарх, и я вскинула на него возмущенные глаза.