Вначале я подумала, что освобождают меня, когда они сорвали веревки. Но затем поняла, что просто те заменили на крепкий поводок, прицепив солидный ошейник на шею.

Привели меня к неглубокому оврагу, где лежали чьи-то кости, словно обеденный стол для хищников. Я уже начала опасаться, что могу стать следующим куском их меню, но вождь решил, что я пригожусь для других целей.

Собственно, после того как они приковали меня за ошейник к цепи, все охранники ушли, оставив наедине с природой и своими сомнениями. Я так и лежала на земле, размышляя, что мои способности оказались не такими уж и магическими, если не могу снять себя с цепи даже с помощью магии рун.

Чувствительность в руках полностью ещё не вернулась. Запястья ломило, кожу на них пекло от натирания, и в целом больше хотелось просто сдохнуть, чем что-то делать. Так я и провалялась до утра, не двигаясь и не пытаясь проверить на прочность крепление цепи или ошейника.

На рассвете в низину спустился туман, стало промозгло и холодно. Желудок скрутило не то от голода, не то от той паршивой воды, выпитой мной в реке. Чтобы как-то согреться, я попробовала размяться и стала бродить вдоль ручья, насколько позволяла длина цепи. Это было примерно метра три в каждую сторону.

Через некоторое время мне стало казаться, что возле камня, куда впаяно кольцо цепи, немного теплее. Не доверяя чувствительности рук, я решила проверить щекой, прислонившись к камню. Так и оказалось, в одном месте мерцала белая искорка размером с булавочную головку, и от неё шло небольшое тепло. Увлечённая исследованием этого необычного явления, я не заметила, когда подошли оборотни.

— Ха! У нас будет отличный источник, — обратился вождь к своему сопровождению. — Видите, она уже сама к нему прилипла.

Оборотни ободряюще загудели, радуясь непонятно чему. Я так поняла, что эта искорка и моё тело вместе должны дать что-то нужное оборотням. Не просто нужное, а настолько ценное, что меня обеспечили матрасом, набитым соломой, и кинули парочку лепёшек. В общем, я стала не просто «собачкой на цепи», но и обеспеченной удобствами. Хотела было сказать, что мне ещё будку не построили, когда во второй половине дня оборотни устроили неподалеку от оврага бурную деятельность.

Оборотни рыли землю, резали магией камни, приносили целые валуны и занимались прочими строительными работами. Не сразу поверила, что оборотни реально строят «будку». Вернее, замуровывают меня живьём, сооружая вокруг места с прикованной цепью крепкое здание на очень серьёзном фундаменте из огромных камней.

«Зато крыша над головой теперь имеется», — философски восприняла я новую ситуацию.

Кстати, одно зарешеченное окошко мне оставили для связи с внешним миром. Лично наблюдала, как вмуровывали прутья в стену. На полметра внутрь вгоняли. Выломать такой прут или извлечь из стены своими силами нереально. Жаль, что получилось это окно на высоте в пару метров от низшей точки оврага с ручьём (он тоже оказался в моей келье). Толку от этого окна почти не было. Ни дотянуться, ни подпрыгнуть, да и осоБого света оно не давало. Разве что еду мне раз в день кидали через это окно. То есть заботились и кормили. Считай, все условия для существования предоставили. Жаль, в таких условиях я действительно не скоро умру. А уже очень хотелось.

Тему самоубийства я обкатывала и пыталась воплотить в последующие пару месяцев. Кто бы мог подумать, что в этой попытке мне предстояло пройти курс лечения голодовкой и разучиться простывать. Сразу скажу — ничего не получилось. Чтобы утопиться, не хватало силы воли. Обломком одной кости я пыталась перерезать вены. Кровь какое-то время шла, но потом рана быстро исчезла. Впрочем, и помереть от голода не вышло. Нет-нет да подбирала те объедки, что мне бросали через окно оборотни. Один раз наверху явно прошла большая вечеринка. И оборотни почему-то заменили еду несъедобными предметами. Мне столько камней накидали, что просто караул! Разложила их под окном, устроив небольшую приступочку.

Не сразу я поняла, что не простываю, не испытываю проблем с желудком и прочих недугов не наблюдаю. Предположила, что та маленькая светящаяся магическая искорка излечивает и подпитывает меня.

В целом всё было очень печально и пессимистично.

По примеру графа Монте Кристо я начала ковырять уложенные в качестве стен, валуны. Дело оказалось бесперспективное. Сама же видела их толщину при строительстве, но удалось сделать лишь какие-то царапины.

Вначале я ещё надеялась, что смогу перетереть цепь, потом сделать подкоп в том месте, куда течет ручей, и выбраться наружу. К сожалении, металл белого цвета был не только тяжелым, но и очень прочным. Это точно не железо и не сталь, какой-то неизвестный мне сплав.