Когда начала свое «путешествие» за привидением, я, конечно же, не ожидала, что оно будет таким пугающе реальным. Вряд ли в бредовых фантазиях моего сознания могло возникнуть что-то подобное. Но вот я прямо как в каком-то ужастике брожу по подземным ходам, ведомая призрачным котом.

«Ну, если я уже решила сойти с ума, то давай хотя бы до конца», — проворчала я, отшвыривая в сторону все мысли о здравом смысле и рациональности.

— Кошак, когда мы уже придём? — возмутилась я где-то через час и остановилась, чтобы перевести дух, поставив саквояж, присела на него и распрямила спину.

Привидение поняло, что я устала,

и терпеливо стало ждать. Я же пока решила провести эксперимент.

Продолжая свое необычное путешествие, я приняла решение оставить саквояж. Нести его было тяжело, особенно в таких условиях. Однако кот, похоже, не одобрил эту идею, он был настойчив в том, чтобы я взяла с собой все вещи. Пришлось идти, волоча и дальше нелёгкий груз, который казался ещё тяжелее в этой нелепой ситуации.

После долгого мучительного перехода, когда я чувствовала, что все мои конечности отказываются двигаться, мы наконец пришли туда, где я могла выпрямиться. Передо мной была небольшая пещера с камнем посередине.

— Это что за чудо? — спросила я, озираясь вокруг.

Привидение показало на камень своей лапой и кивнуло.

— Что ты хочешь этим сказать? — Я растерялась.

Призрак терпеливо повторил жест. Где-то раза с пятого я сообразила, что вместо кошачьей лапы там должна быть моя рука. И не левая, а правая, с ободранной ладонью. Причём кот так настаивал, что я решилась уточнить:

— Нужна моя кровь?

Радостные прыжки привидения подтвердили правильность моего вопроса.

— Знаешь, как-то мне совсем не хочется что-то кровью активировать, — ответила совершенно честно, чем опечалила кота.

Он снова устроил пантомиму. Приложил лапу на камень, а затем уже двумя дотронулся до своих ушей.

— И что это за кошачий цирк? — продолжала я недоумевать. — Я буду тебя слышать?

Хорошо, что звука не было. Клянусь, эта кошатина завопила от восторга.

— Ладно, — решилась я. — Некий источник информации не помешает. Я же конференцию о полтергейстах собираюсь устроить, собрать подробный материал для выступления.

Выудив маникюрные ножницы, протёрла их дезинфицирующей салфеткой, затем место на ладони, где царапины уже стали заживать, и только после этого поскребла, чтобы выжать каплю крови.

Подвижный кот умудрился в тот момент, когда я прикоснулась к камню, просочиться между мной и этим алтарём.

И как-то всё так быстро случилось, что я не поняла, почему стало темно. Пощупала ногой саквояж — на месте. Камень тоже.

— Почему темно? — озвучила вопрос вслух.

«Это я светиться перестал», — услышала в голове голос и полезла в карман за мобильником.

Привидение кота действительно перестало светиться и обрело материальное тело. Зверюга оказалась здоровенная. В прозрачном виде он таким не выглядел. Теперь же я наблюдала рядом с собой белоснежного зверя ростом мне по пояс с полным комплектом зубов присущих хищникам и невольно затряслась от страха.

— Ты кто? — дрожащим голосом спросила я.

«Разрешите представиться, госпожа. Второй помощник атакующего, Марти Острый Клык. Погиб во время сражения на Серебряном озере почти двести лет назад по нашему времяисчислению».

— Погиб? — вычленила я странноватое слово.

«Так точно, — услышала я радостный голос у себя в голове. — Моя эфемерная сущность не ушла на перерождение. Вместе с собратьями я был откинут в подземелья предков».

Далее этот кот поведал мне занимательную историю о борьбе и сражениях оборотней и людей.

— Так ты не кот, а оборотень? — уточнила я, продолжая удивляться тому, что слушала. И как меня в это фэнтези занесло?

«Оборотень, но я умер и обратиться в свою двуногую форму не могу».

По заверениям Марти я сейчас нахожусь в другом мире. Эти ходы связаны с подвалом замка Ветров.

— Как другой мир? — опешила я. — Призраки, то есть ваши эфемерные формы, встретились в моём.

«Ничего подобного, — возразил кот. — Ты переместилась в наш мир».

— Попала, в общем, — резюмировала я и зачем-то схватила саквояж.

Кот моё состояние ощутил и понял.

«Не переживай, госпожа. Ты теперь с защитником. Это я, — горделиво заметил он. — Во все века иметь личного защитника у людей было престижно».

— А для оборотней? — зацепилась я за формулировку фразы.

Как оказалось, для оборотней эта работёнка не предел мечтаний даже после смерти. В давние времена люди специально истребляли котов именно для того, чтобы с помощью ритуалов подчинения получить защитника. Так было до последней войны, а не той, в которой погиб Марти.