Экспериментами по выведению новых сортов я занималась кропотливо и внимательно. Выделила опытную делянку, посадив обычные семена и те, которые полежали в тарелке с водой, где по краю шел текст рунами, утверждающий, что данные растения будут крупными. Возможно, новые растения и получатся крупнее, но на их всхожесть это никак не повлияло. Через две недели обычная и экспериментальная морковка ничуть не отличались друг от друга ботвой.

«Нужно не только более крупные, но и быстро созревающие», — поправила я себя и посеяла следующую партию семян, ограничив время для их созревания в пять дней.

Оно выросло. Это «нечто» было такого размера, что магией оборотней я выкопать её не смогла. Пришлось использовать лопату и рыть натуральную траншею, чтобы извлечь эту морковь.

И вот стою я в окопе рядом с морковкой, которая скорее напоминает младшего брата Баобаба, и думаю: «Как бы этой гигантской моркови теперь не начали поклоняться как новому божеству. С такой морковкой можно не только супы варить, но и, наверное, дома строить». Гигантская морковь вполне могла бы стать новой местной достопримечательностью. Представьте, сюда водят экскурсии и рассказывают: «Здесь, на этом участке, были выведены первые в мире морковные гиганты благодаря талантам одной умелой хозяйки». Так что, если когда-нибудь появятся легенды о великой морковной ведьме, знайте, что это обо мне.

Вот только на вкус это растение оказалось таким паршивым, что я и животным не стала бы её предлагать. Обычную морковь напоминало лишь цветом и запахом. Получалось, что преобразовывать магией овощи нужно деликатно и незначительно, иначе результаты могут быть, мягко говоря, неаппетитными.

Однако не всё было так плохо на моём огороде. Проще всего оказалось ускорить рост без особых последствий для различной зелени. В отличие от моркови, приправы хоть и вымахали до размеров с мой рост, но их вкус от этого не испортился. Приятно было осознавать, что я могу выращивать гигантские базилики и укроп, создавая миниатюрные джунгли приправ у себя на огороде.

Правда, земля на первом опытном участке приобрела сероватый оттенок и, похоже, потеряла все питательные свойства. Глядя на это серое пятно, я думала: «Интересно, можно ли использовать морковку как оружие массового уничтожения почвы?»

Теперь буду подходить к экспериментам с большей осторожностью, чтобы не вырастить луковицу размером с повозку.

Занятая огородными делами, я стала реже посещать Илу, честно ей признавшись, что поглощена сельским хозяйством. Принимать гостей мне по статусу отверженной жены не разрешалось, потому подруге приходилось довольствоваться описанием того, чем я занимаюсь и что выращиваю.

Ограничений у «отверженной» было много, но те, кто писал эти правила, явно не учли возможность наличия транспорта у «бедной жены». Наверное, никто не догадался, иначе бы мужья точно вписали запрет на посещение деревень и городов поблизости от места проживания.

Я же спокойно ездила по всей округе, возвращаясь домой гораздо раньше отмеренного срока в одни сутки. Браслет, следящий за моим местоположением, я рассмотрела со всех сторон в магическом зрении и пришла к выводу, что при желании могла бы его снять и никто бы этого не заметил. Правда, в моем случае осоБого смысла в этом действии не было: все знали мою персону и сильно бы удивились, если бы я появилась без этого аксессуара.

Эксперименты по выведению улучшенных сортов овощей я завершила и переключилась на создание питьевых сборов из трав. Кое-что из семян приобрела у травницы и начала подбирать ароматы и вкусы. С травами эксперименты получались лучше. Рунами я задавала только скорость роста, избегая превращения растений в гигантов. Корректировала аромат всё теми же рунами. С трудом мне удалось добавить «запах лимона» и «запах мелиссы». Со вкусовыми качествами всё оказалось сложнее, но и тут дело потихоньку шло на лад.

Ила сделала мне несколько световых амулетов, которые я решила использовать осенью, устроив в доме небольшую теплицу для всей этой травы. От меня самой и от одежды пахло словно от травяной аптеки, и местные дети в деревнях, куда я приезжала за молоком, шептались, что эта тётя в стогах сена ночует.

Браслет напоминал всем о моём позорном статусе, но это не мешало мне находить радости в мелочах и получать удовольствие от жизни. Экспериментируя с травами и смеясь над нелепыми правилами, я продолжала свой путь, создавая уникальные и вкусные смеси.

Лето пролетело как один миг. Урожай собственных овощей порадовал. Заказав в одной из деревень полсотни корзин, я рассортировала припасы и сложила их на хранение в мешках-схронах. Что-то в натуральном виде — свеклу, морковь и картофель, но и переработанных продуктов было много. На вареньях и соленьях в этом году я оторвалась по полной. Не знаю, как получится по вкусу, но я старалась.