— Дай подумать, — закатил глаза я. — У меня в отряде дракон, несколько редких и потенциально могущественных магов, опытные фехтовальщики, оборотень… Напомни, у кого есть подобная команда по спасению мира?

— Глеб, я люблю храбрых людей, но не глупых, — предупредила Лилит. — Твой отряд — это калеки, люди или маги-молокососы, которым не под силу справиться хоть с чем-нибудь. Будь твоя ящерица так могущественна, как говорит, то она давно бы уже телепортировалась в Гиблые Земли и притащила бы с собой остальных. Пусть половина бы из них умерла по дороге, но к вратам Дуар’Мар’Туна остальные бы прибыли. Но их тут нет… А ведь драконы могущественные существа. Сильнее демонов. Правда созданы они не для того, чтобы вмешиваться в дела смертных… Но это уже детали.

Знаете как заинтриговать идиота? Правильно. Говорите совершенно обыденным тоном о том, что ему интересно. И ни в коем случае не давайте прямых ответов. Пусть заглатывает наживку поглубже, чтобы не сорвался.

Могу поспорить, что Лилит специально забрасывает множество наживок, чтобы я как следует проникся ее информированностью. Но ничего, кроме того, что ей нужно для получения моего сотрудничества, она не скажет.

— Где-то в этом месте ты должна сказать, что без тебя мне не выжить? — предположил я.

— О, не будь к себе так строг, — хихикнула Лилит. — Да, я очень долго, вплоть до Печати Забвения, думала что ты вторсырье, но, оказалось, что вполне себе неплохая заготовка под Практика. Как тот не огранённый алмаз. Опытному мастеру нужно лишь приложить немало усилий — и получится бриллиант. Раз уж сестренка то ли умерла, то ли прячется от Светлого Пантеона, так уж и быть, возьму на себя роль прекрасной, но требовательной учительницы.

— Короткая юбка, блузка, расстегнутая на три пуговицы, очки-пустышки… Все в комплекте? — поинтересовался я.

— И начальствующий удар, ломающий позвоночник — тоже, — улыбнулась магический призрак. — Не выбирайся за пределы своего видового барьера, мальчик. Я — не Геката, меня такие шалости не интересуют.

— Знавал я одну драконессу, которая говорила так же, — усмехнулся я.

— Да, я тоже про нее слышала, — неожиданно, Лилит даже не разозлилась намеку и сравнением с Эллибероут. — А потом ее мужчина выпотрошил ее детей-полукровок как свиней на скотобойне и…

Астральная проекция устремилась ко мне и ее лицо застыло в нескольких сантиметрах от моего.

— Хочешь расскажу секретик, Глебушка? — заговорщицким тоном поинтересовалась она.

— Предложишь хлебушка? — поинтересовался я.

— Нет, — улыбнулась она. Странно, пусть ее черты лица и размыты, я никак не могу представить ее настоящую внешность. — Поделюсь тем, зачем Аггел прикончил собственных детей.

— И для чего мне это знать?

— В твоем случае не бывает лишней информации, — сказала демонесса. — Тем более дармовой. Кто знает, вдруг ты решишь поступить таким же образом. Как-никак, а Призрачные Стражи из драконов, даже полукровок, получаются неплохими…

Я почувствовал, как меня бросило сперва в жар. А затем в леденящий холод. Медленно повернул голову в сторону входа… Оба призрака находились на месте. Оба…

У Эллибероут и Аггела было двое детей.

И по непонятным причинам Аггел их убил, когда решил избавиться от всего руководства армии демонов.

Сглотнув ком слюны, посмотрел на улыбающуюся демонессу.

— Именно, мой вкусный хлебушек, — кивнула астральная проекция, с довольной улыбкой на своем размытом оранжевом лице. — Эти Стражи и есть то, что осталось от детей твой обожаемой ящерицы… Не желаешь узнать, почему будущий Бог-Изгой так поступил?

Потянуло замогильным леденящим холодом древних тайн…

Еще до рассвета, Обитель Королей начала преображаться.

Луга вокруг столицы людского королевства и прежде украшали шатры различных вельмож, прибывших на празднование. Но сейчас их стало намного больше. От разноцветных знамен, развевающихся на ветру, многочисленных слуг и солдат, облаченных в цвета своих Домов, начинало рябить в глазах.

Наконец-то заработала ярмарка. Построенная на месте разрушенного и сравненного с землей Квартала Нищих, она долгое время никак не могла открыться — минимум три пожара не позволили ей это сделать. Но, стоило лишь будущему королю проявить свое внимание к проделкам неизвестных, как все изменилось. Три дня и три ночи королевская гвардия охраняли место будущего веселья для простолюдинов и жителей столицы и вот, ярмарка начала свою работу.