Третья же женщина и вовсе была… женщиной. Простой человеческой женщиной. Лишь цвет ее кожи был бледнее обычного, да и то, это могло лишь показаться стариковским глазам.

В любом случае, единственное, что было в этой троице от эльфов, так это их облегающие наряды, провоцирующие мужское естество подчеркиванием изгибов своих форм, да складывающиеся в герб Темных Островов золотые украшения на костюмах.

Тут явно что-то не так. Краскон очень надеялся на то, что все трое — не более чем делегация, предшествующая появлению долгожданной принцессы Сифраль. Если же нет… Страшно представить как отреагирует будущий король, осознав издевку короля Теневых Островов. Иначе как насмешку и издевку воспринимать появление двух вилоссионок и одной человеческой женщины вместо обещанной принцессы, не следовало.

— В любом случае, я бы советовал сперва их выслушать, — предупреждающе заявил Краскон.

— Именно так и собираюсь поступить, старый друг, — заверил его будущий правитель ледяным тоном. — Убить их мы сможем в любой удобный момент. И особо жестоким способом.

«Их-то да», — подумал Краскон. — «Но хватит ли даже новых сил, чтобы справиться с целой армией темных эльфов?».

Обе стороны замерли, когда между ними оставалось чуть больше трех шагов.

Краскон еще раз молча подивился поджарости и красоте эмиссаров и воздал немую молитву Семерым, лишь бы эта встреча окончилась без кровопролития. Он понимал, как много будущий король поставил на этот союз.

И знал насколько беспощадным тот может быть.

Смерть для посланников, доставивших неприятные вести, была бы лучшим из сценариев.

— Милостивый государь, — молодая женщина, занимающая место между обоих вилоссиек опустила голову, продемонстрировав безупречный книксен. — От имени короля темных эльфов, правителя Темных островов, я приветствую вас и благодарю всех Богов за оказанную нам честь личной встречи…

Как минимум она знала как выглядит будущий правитель в лицо. Что ж, это делает им честь. Конечно, если в своей тайной переписке с королем дроу принц не отсылал собственный портрет.

Или же если этого не сделал сам Нуада, прежде чем сбежал из столицы.

Краскон задумался, а не посол ли виноват в том, что эльфы не продемонстрировали свою принцессу с первых минут встречи?

— Довольно, — оборвал Воль де Мар говорившую. — Темные эльфы никогда не славились прелюдиями к переговорам и уважением чужих традиций. Мне было обещано, что вместе с вами прибудет принцесса Сифраль, моя невеста и будущая королева людей. Я желаю знать где она.

Надежда на то, что принц не станет усугублять ситуацию, растаяла. Краскон как бы невзначай положил руку на эфес своего клинка, прикидывая, что в случае начала резни разумнее всего будет отступить под защиту других Белых Клинков, позволив гвардии первой принять удар дроу.

Это задержит темных эльфов на некоторое время. Но не остановит.

Единственные, в ком Краскон был уверен хотя бы немного как на равных дроу противников, были его Белые Клинки, уже измененные принцем.

Ну и Безликие.

Но последние были сейчас гораздо дальше, чем было запланировано.

На лице средней дамочки промелькнуло раздражение. Но она вовремя взяла себя в руки и продолжала демонстрировать собственную невозмутимость.

— Так даже лучше, — заверила она. — Ненавижу все эти красивые слова, пассы и ничего не значащие реверансы.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся принц. — Значит я-таки дождусь ответа на свой вопрос. Хотя бы сегодняшним днем. Итак, почему король дроу решил, что может обмануть меня и нарушить условия нашей сделки?

— Король шлет свои глубочайшие извинения, принц, — заверила собеседница — Но принцесса Сифраль не может выйти за вас замуж.

— Еще месяц назад он заверял меня в обратном, — напомнил принц, дав понять насколько долго он и предводитель темных эльфов обсуждали свой коварный замысел. — Что же изменилось?

— Принцесса Сифраль погибла во время неожиданного рейда неживых на пограничную крепость на одном из Темных островов, — сказала эмиссар. — Случилось это непосредственно перед нашей отправкой. Разразившаяся магическая буря в том районе вывела из строя наши магические артефакты связи, поэтому мы не имели возможности предупредить вас…

— И поэтому вы не прислали гонца, а решили, что лучше всего будет устроить этот ци…? — принц оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел в светлые глаза своей собеседницы. — Я не верю, что обстоятельства могут быть сильнее моего дражайшего брата, короля эльфов…

Говорить о правителях других стран как о родственниках среди людей было нормой. В конце концов многие знатные дома с обоих континентов давным-давно обменивались дочерями и сыновьями ради укрепления добрососедских отношений и улучшения крови.

Но говорить так о короле темных эльфов… Это, почитай, встречное оскорбление. Сравнимое с той самой оплеухой, которую нанесли принцу дроу, отменив визит своей принцессы.