— Может всех просветите на тему того, что такое эти ваши Курам-Тур и Драконий Очаг? — поинтересовался Нуада, отметив, что обе пары спорщиков, не сумев убить друг друга взглядами, под напором обстоятельств решили отложить свой конфликт. Ни одна из сторон не продемонстрировала себя достаточно благоразумными, чтобы можно было начать их вербовку ради его дела.

— Курам-Тур и есть Драконий Очаг, — сказал Агне Фирт. — Оплот драконов в Аурхейме.

— Место, где я родилась, — добавила Эллибероут.

Собравшиеся удивленно переглянулись.

— А тебе разве не миллионы лет и все такое? — поинтересовалась Диана.

— Драконы не могут существовать в мирах смертных, не имея гуманоидного тела, — пояснил Агне. — В человеческом воплощении они не нарушают законов Мироздания. А так же это ограничивает их силу, чтобы не вносить дисбаланс в миропорядок. Иначе бы они давным-давно сожрали всех Богов.

— Драконы созданы не для этого, — поморщилась от неведомой внутренней боли Эллибероут.

— Спасибо, я откажусь выслушивать вашу версию событий, — замахал руками Паладин. — Мне достаточно и того, что мне рассказывал об этом месте мой Бог. Повторюсь — идти туда глупая затея.

— По какой причине? — спросил Нуада.

— Для начала — Драконий Очаг был разрушен, — начал загибать пальцы Фирт. — Практики стерли его с лица земли, потому что посчитали драконов угрозой своим планам. А те, всего лишь, жили на территории людей…

— Не совсем так, — вымученно произнесла Эллибероут. — Мой народ остановил армию Практиков от уничтожения городов людей… И вот тогда-то они посчитали нас врагами.

— Погодите-ка, — нахмурила лобик гарпия. — А как же ты и Аг…

Милена закашлялась, когда на нее бросила взгляд, что тяжелее удара тараном, драконесса.

— Поняла, молчу, — выдавила из себя Милена.

— Для чего нам нужно идти именно туда? — спросил посол. — Магия в этом месте лишь слабеет.

— Наша, но не ее, — Паладин нервно затянулся своим дымом. — Я-то все никак не мог понять причину такой аномалии: почему магия пропала, но артефакты действуют. Думал, мало ли что… А оказалось, что поблизости Курам-Тур.

— Это ничего не объясняет, — покачала головой Диана Отелл.

— Напротив, — произнес рыцарь-защитник. — В нашей библиотеке был старый свиток, согласно которому Драконий Очаг был построен таким образом, чтобы никто из людей по своей воле не мог его достичь. Это место буквально проклято Создателем и вытягивает силы из люБого, кто намеревается приблизиться к его творениям. По крайней мере так написано в хрониках.

— Правильно написано, — согласился Паладин. — Там где люди бессильны, драконы расправляют крылья. Лишь сильная магия, вроде божественных артефактов, — он погладил свой кальян, — способна какое-то время продержаться. Да и то, за счет подпитки магией Бога, создавшего его. Теперь понятно, почему Божественная Курильня лишилась почти всех своих умений, кроме базового.

— И мое оружие тоже, — Диана посмотрела на свой меч. — Но… не слишком сильно.

— Потому что клинок выкован с применением Магии Теней, — произнесла Эллибероут. — Он тоже слабеет, но медленнее, чем остальные артефакты. Пусть мало кто в это верит, но Магия Теней, по слухам, является магией самого Создателя. Возможно, что сейчас мы наблюдаем подтверждение этой догадке.

— Прекратите уже эти философствования, — произнес Нуада. — Я хочу получить ответ на свой вопрос — зачем мы туда идем⁈

— Чтобы Эллибероут стала сильнее, — произнес Фратер Шовель. — Она изранена и прикрывает нас своей магией от пагубного влияния этого места. Силы оставляют ее из-за ранений и пережитого. В Драконьем Очаге она сможет восстановиться и после этого мы сможем начать поиски Глеба.

— А кому он вообще нужен этот ваш Практик? — поинтересовался Франц Отелл. — Что-то я не заметил его могущества, о котором кормилица рассказывала нам на ночь. Просто маг-недоучка…

— Который в состоянии перебить отряды эльфийских инфильтраторов, которые идут за нами по следу, — сказал Олегус. — Практики не рождаются полными сил и знаний. Это путь длиной в жизнь.

— Прекрасно, — раздраженно произнес Нуада. — То есть он даже не в состоянии помочь моему народу?

— К тому же он вообще исчез, — напомнила Инь Мэй. — Как и ваша рыжеволосая девушка-маг.

— Корделия… — Олегус замолчал на несколько секунд. — Мы не уверены, что она — это она.

— В каком это смысле? — нахмурился Намар Син. — Я так понял, что она ваша давняя спутница.

— Это так, но не совсем, — произнесла Эллибероут. — Корделия… Думаю, что она была лишь вместилищем кого-то более могущественного. Мы все видели, как она использовала Магию Теней…

— Или ее использовал Практик, чтобы убраться от такого самоубийственного отряда, грызущегося между собой, — брезгливо произнес Паладин. Встретившись взглядом со своим бывшим коллегой, он развел руками:

— Не понимаю, почему ты, друг мой, поддерживаешь эту затею. В тебе теплится божественная сила. Крохи, конечно, очевидно, ты расстроил своего Бога. Но он должен был предупредить тебя об опасности и…