— Это был он, не так ли? — тихо спросил я. Не требовалось даже называть имен — мы понимали друг друга с полуслова.

Она молча кивнула.

— Ты занялась магией после этого, чтобы отомстить? — спросил я.

Снова кивок головой.

Демонесса, которая второй раз за такой короткий период времени предстала передо мной просто женщиной, не решалась даже поднять глаза.

— Поэтому твой отец почти убил тебя? — спросил я. — Узнал, что ты ищешь способ стать сильнее и убить Восьмого Короля? Поэтому ты все разрушаешь? Поэтому всех используешь? Не хочешь больше страдать от боли? Проще самой причинить ее, напасть первой, чтобы не напали на тебя?

Демонесса подняла на меня заплаканные глаза и поджала губы. Ее взгляд был не просто убийственным — он был уничтожающим. Казалось девушка расщепляет меня атом за атомом.

Не потому что она демоница-маньяк, а потому что я понял ее суть.

Вот так просто.

За беспрецедентной жестокостью стоит банальная человеческая боль, страх и унижение. После того, что она пережила… Немудрено, что она стала тем, кем стала. Так проще.

— Так вы это… — нарушила молчание Корделия, — будете… того самого? Я не тороплю, конечно, забористую порнушку почему бы и не глянуть в первых рядах… Просто там вроде бы как мир в опасности…

Лилит и я смотрели глаза в глаза и понимали друг друга без слов.

Когда-то я думал, что подобная связь есть лишь у меня и Гекаты. Доверие, влечение, уважение… Все это превращается в гремучую смесь, которая связывает двоих… Как мне казалось — неразрушимо.

Потому что все было лишь игрой. Геката нашла того, кто по ее мнению справился бы с планом, в который меня не посветили. Плевать ей было на Землю. Плевать на ангелов и их победу. Плевать на меня. Она отправила меня сюда, чтобы я стал пешкой в чужой игре.

Поэтому и пришел по мою душу Бог-Изгой. Столкнул мою увлеченность наставницами с моим желанием силы. И думал, что знает, какой путь я выберу.

Каждый играл в свою игру, где другой — разменная монета.

Не знаю зачем именно я был нужен Аггелу, но, думаю его план, строящийся на костях и предательстве всех, кого он знал, навряд ли предполагает счастливый финал для меня и моих товарищей.

Эллибероут жаждет его смерти. И моей. Вроде бы.

Лилит жаждет его смерти. И моей. Скорее всего.

А я… Чего желаю я? Чего вообще может желать пешка?

— Следует дойти до края доски, — вырвалось у меня. — И стать ферзем.

Лилит поджала губы.

— Ничего другого не остается, — продолжил я. — Либо мы, либо нас.

Она едва заметно кивнула.

— Надеюсь, это не прелюдия к тому, о чем я подумала, — Корделия закрыла глаза руками. — Страшно-страшно-страшно… Вы уже раздеваетесь?

Она смотрела на нас сквозь щель меж пальцев.

— Сделка, — произнес я, глядя в ее бездонные океаны глаз. — Ты и я — союзники против всех угроз. Без рабских заклинаний, на доверии и уважении.

— Глеб! — Корделия отняла руки от лица. — У тебя хлеб в голове засох? Она же демоница! Она обманет и предаст! Вот увидишь! Это ее суть! Демоны живут только за счет сделок! Это дает им могущество! Да, тебе тоже, но вы будете связаны до тех пор, пока она не разорвет его! Это каторга! Это хуже, чем рабство!

Ни я, ни Лилит даже не отреагировали на ее слова, продолжая смотреть друг на друга.

— О, нет, — простонала Корделия, когда я произвел манипуляцию пальцами правой руки. Золотисто-зеленая магическая конструкция выскользнула из груди Лилит и рассыпалась на части. — Глеб, ты идиот…

— Я с ней согласна, — произнесла Лилит, продолжая смотреть на меня с плохо скрываемой злобой. — Тебе не победить. И мне не победить. И твоему жалкому отряду их не победить! Создатель, да я не напрягаясь могу вас всех перебить прямо сейчас! Чего ради нам сотрудничать? Моя борьба — лишь способ красиво умереть, пытаясь…

— Значит мне осталось придумать, как нам всем не сдохнуть, — подытожил я. — Есть пара мыслишек…

— Идиот, — грустно вздохнула Корделия. — Боги продумывают планы на столетия, тысячи лет… Наши души или уничтожат, или расщепят — и это в лучшем случае. Никаких шансов на победу против таких сил.

— Можешь убираться, — предложил я рыжей, смотря в глаза Лилит. — Тебя никто не держит больше.

Демонесса подняла на уровень глаз правую руку и сплела заклинание. В центре печати возник и распался магический свиток.

— Сделка расторгнута, — произнесла она. — Убирайся, Корделия. Постарайся прожить как можно дольше, пока еще есть время.

— Широкий жест, — оценил я.

В тот же момент над пальцами демонессы появилась печать еще одного соглашения. На этот раз, думаю, между нами двумя.

— Это то, о чем я думаю?

— Сделка, — подтвердила Лилит. — Или мы вместе всех их убьем, или твоя душа будет навечно гореть в Преисподней. И, поверь, она реальна. Создатель позаботился о том, чтобы заговорщики нашли место, где их муки будут вечны.

— И ты знаешь, как туда отправиться? — заинтересовался я.