Голос разносился по подземельям, превращаясь из тихого шепота в громоподобный бас. Сложенные в глубокой древности проходы отличались от всего того, что могли бы построить человеческие зодчие. Там, где сейчас виднелись лишь ровные стены, сводчатый потолок, арочные переходы и галереи, не вызывающие отторжения своей серостью и грубым исполнением, потрудились древние эльфы.

Так же как и стены, Крепость Мунназа, главные улицы, канализацию, многие дома — все построили они. Естественно для себя. Все, что сделали люди, так это добавили в город архитектуру, возвести которую они способны были сделать. Кривоватую, неэстетическую, из булыжников и бревен, замостили новые дороги брусчаткой… По меркам человечества это было достижением.

Для современного человечества, конечно же.

Все вокруг указывало исключительно на то, что это место не было создано для посещения его смертными.

Высокие сводчатые тоннели, помещения и проходы были мрачны и до ужаса холодны. Ледяное сияние древних магических светильников лишь разгоняло тьму, но не могло перебороть ее.

Мороз по коже, абсолютная, непроницаемая тишина, отсутствие хоть сколько-нибудь значимых признаков того, что природа, время или хоть что-то в состоянии возобладать над этим местом, с первых же минут пребывания здесь вгоняли в неизгладимое уныние.

Ни капель воды, что просачивались бы из подземных рек сквозь разрушившуюся кладку.

Ни пауков, ни мышей, ни следов их пребывания. Ни плесени, ни тины, ни пыли, ни песка… Это место было неразрушимым, непостижимым для человеческой натуры. Впрочем, навряд ли кто-то из эльфов хоть когда-то за последние столетия добирался до нижних уровней крипты.

Но сегодня особенный день.

Сегодня день, в который в это ужасное место, дающее энергию всей магической структуре Мунназа, пришел тот, кто знал древние секреты. Секреты столь могущественные и ужасные, что они были забыты и вычеркнуты из истории человечества.

Однако он знал их, владел ими… И он владел всем, чего захотел бы и чего мог пожелать.

Сидящая посреди очищенного от вековой пыли и грязи магического конструкта фигура в темном плаще была одинока. Если не считать магического посоха, конечно же.

Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что тут присутствует еще кто-то. Ведь в здравом уме никто не стал бы разговаривать сам с собой.

Вот только стороннему наблюдателю лучше было бы не появляться здесь. Ибо тогда жизнь его была бы слишком коротка. Фигура в черном плаще об этом позаботилась бы.

Существо с лицом Магуса Кривого, внебрачного сына ныне покойного лорда Хоксенвильваарена, убийцы последнего кровного потомка человека, давшего жизнь этому телу, совершенно не заботилось о том, что беседа с самим собой может указывать на проблемы с рассудком.

Он был слишком занят, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Он сидел на полу в древней эльфийской крипте. Скрестив ноги и совершенно не обращая внимание на то, что его тело уже посинело от царящего тут ледяного холода, он продолжал с явным наслаждением заниматься своим делом.

По тому, как он совершал каждое действие из сотворяемого ритуала, по тому, с каким тщательным вниманием относился к деталям, нанося магические письмена кровью на сжимаемый в руках череп, можно было бы понять — этот процесс ему доставляет истинное наслаждение.

— Взять, например, эльфов, — как ни в чем не бывало продолжал «Магус», бросив взгляд на многочисленные призрачные фигуры, видимые лишь ему в магическом зрении. — Вы, остроухие ублюдки, ведь считаете себя высшей расой. Богоизбранный народ и все такое…

Прозрачные и невесомые призраки, стоящие вокруг магического конструкта, меньше всего сейчас напоминали великих и славных эльфов, которыми они являлись в далеком прошлом. Собственно, не походили они и на людей, а ведь часть призраков принадлежала этой расе.

Долгие поколения с момента возведения Мунназа, в этой крипте хоронили представителей королевской крови. После того как город и весь Восток попали под контроль людей, местным правителям показалось забавным и достойным их величия, находить последний приют там же, где и упокоились славные своими делами эльфийские короли.

Но сейчас вокруг конструкта собрались лишь обряженные в такие же прозрачные, как и их тела, доспехи призраки-скелеты. Их пустые глазницы горели алым огнем, устремленные на человека, что призвал их неупокоенные души.