— Это даже забавно, — произнес «Магус». — Все бьются за величие, за путь к Создателю, но не понимают, что ему плевать на нас. Нет никаких испытаний, нет никаких способов стать сильнее. Все это не более чем игра для Богов. Коротание своего бессмертия в том, чтобы наблюдать за тем, как люди, эльфы, орки, гномы, прочие, барахтаются в своей грязи, мнят себя самыми сильными, могучими, избранными… Мы все просто развлечение для тех, кто давно уже понял — быть смертным, значит играть по чужим правилам.

Глазные яблоки лопнули, а содержащаяся в них влага потекла по морщинистому лицу.

— Ничто нас не спасет, — продолжал Магус, наблюдая все вокруг себя с помощью магического зрения.

Он видел, как корчатся в беззвучных муках призраки, чье остаточное существование прерывалось магическим ритуалом.

— В прошлом у меня были великие планы, — произнес древний маг, делая осторожный шаг вперед, к огненному барьеру. — План как стать величайшим ментальным магом в истории человечества. Все равно менталистов среди других рас нет. Это ли не показатель того, что каждой расе дана сверхсила, чтобы было интереснее наблюдать за этой игрой? Гномы способны предать вещам небывалую силу, но сами не слишком-то и могущественны. Лиши их зачарованных мечей и кто они? Бородатые коротышки. Эльфы надменны, а их светлая магия лишь отчасти превосходит остальные. Но этого достаточно, чтобы гнобить тех, кто еще не переплюнул их. Люди универсальны, но испорчены, а потому бесполезны. В какой-то момент я думал, что побывав в умах всех рас, познав их магию на практике, смогу найти ответ на все вопросы бытия. Жаль, что ошибся. Эта игра сломалась в тот самый момент, как эльфийские ублюдки испортили людей. Нас уже ничто не спасет. Ни магия, ни технологии, ни Боги… Игру нужно сломать и начать заново. Только я это вижу. Создателю наплевать, иначе бы он не допустил подобного. Значит нужно делать все самим. Получить могущество, собрать древние артефакты, перешагнуть порог смертности и возвеличить себя. Зачем быть игроком, если можно быть тем, кто наблюдает за игрой? Стать Богом… Мне не хватает всего одной малости… Даже жаль, что погиб этот недоПрактик, он был бы прекрасным орудием для пробивания стен на моем пути. Они всегда были таким орудием…

«Магус» подошел вплотную к магическому пламени, что залило собой всю магическую конструкцию. Даже с помощью магического зрения он не мог бы различить тело последнего короля эльфов — его уже поглотила светлая магия.

Но древний колдун точно знал, что тело еще живо.

Жертвенные останки сослужили прекрасную службу, восстанавливая то, что нужно.

«Магус» прерывисто дышал. Сердце его бешено колотилось. Час близок. Уже недолго.

Он улыбнулся, смотря с помощью магии на зыбкие призрачные силуэты.

— Я стану Богом, — твердо произнес он. — Самым сильным Богом в этом мире. Богом, владеющим знаниями о магии всего этого мира. Богом, что стоит выше всех остальных. Думали ли вы, надменные эльфы, когда лишали человечество развития, что конец вашей расы, всех рас в Аурхейме, будет связан с тем, что человек займет места во всех пантеонах и даст жизнь этому опустошенному миру? Нет, вряд ли вы это знали. Даже обидно, что вы не сможете наблюдать, как я сокрушу каждую расу в этом мире. Как ваши эльфы будут сражаться, убивая всех на своем пути, потому что им так прикажет человек? Думали ли вы об этом? Представляли ли, что благословенные вашей Богиней станут орудием в моих руках? Орудием, которое уничтожит ее одной из первых? Нет, надменные ублюдки, — он смело перешагнул через магическое пламя, твердыми шагами сгорающего в светлой магии тела приближаясь к центру магического конструкта. — Вы создали это место для того, чтобы питать магией достойнейших из вашего рода ваше самое величайшее творение, ваш незыблемый памятник мощи и величия эльфов, их положение над всеми остальными! Но даже не подумали о том, что ваша копия Первой Крепости позволит возвыситься не эльфам, а человеку в теле эльфа. Спасибо вам за то, что все ваши секреты, тайники, все, что вы копили две тысячи лет кряду, все послужит моей цели. Я, — он расхохотался, когда нырнул в самое пламя и ссохшимися старческими руками подхватил совершенно целое тело короля Гилраэна. — Я вам благодарен, остроухие ублюдки! Вы хотели свести человечество до состояния животных, но благодаря вам этот мир будет перестроен так, как того хочет человек! И ваша собственная раса послужит мне фундаментом для нового мира! Да будет так!

Тело «Магуса» уже было объято огнем, но его руки, удерживающие совершенное в своей красоте и развитии тело эльфийского короля, сияли чуждым для других рас магическим огнем.

Древний ментальный маг держался за тело великого эльфа как мать, прижимающая новорожденного пред ликом смертельной опасности.

Самый ответственный момент всего ритуала, опаснее и сложнее которого этот мир не знал многие столетия к ряду, наступил.