— Ну, почему ты такой глупый⁉ Сидишь тут, теряешь время. А там, — она махнула в произвольную сторону, — на Востоке твоих друзей наверняка уже убивают все кому не лень. Не обо мне беспокойся — пока я жива, я так и быть, расскажу тебе то, что знаю о Магии Теней! Но лишь тогда, когда ты уберешься отсюда!

— Да ты меня прямо гонишь подальше от себя, — усмехнулся Глеб. — Интересно, в чем же причина?

— В том, что тебе здесь не место, — отрезала Лилит. — Послушай, — она постаралась взять себя в руки. — Я тебе не нужна. У тебя есть доступ в библиотеку теперь. Более того, Дуар Мар’Тун уже вдоволь вытянул энергии из моей души и уж точно не станет задерживать вас. Я стала его батарейкой и мне отсюда не сбежать. Но вы можете. Поэтому уходите. Вернешься сюда в любое время, когда захочешь. Даже с минимальным знанием демонического языка ты все поймешь. Годы, столетия изучения, практики — и ты превзойдешь по силе люБого. Найдешь Аггела, Гекату, люБого, кому хочешь отомстить. Если сможешь добраться до девятого круга, то тебе вообще никто не будет страшен — вся Магия Теней будет на твоей стороне. Прошу, — девушка посмотрела на него усталым взглядом. — Уходи. Как можно скорее. Найдите телепортационную арку, через которую пришли, и уходите!

— Кажется я поняла, почему ты хочешь, чтобы мы ушли, — рядом с ними с треском и разноцветными искрами появилась Корделия. В свете вытягивающего из Лилит силы заклинания можно было разглядеть на лице магички страх. И Лилит прекрасно поняла, что именно увидела рыжеволосая. — Глеб, и, думаю, она права. Нужно убираться. Я нашла путь наружу. Доберемся до того пути, которым пришли — и все, на свободе. Ее не спасти!

— Дай угадаю, — пробормотал Практик. — Лилит настолько о нас переживала, думая, что здесь мы встретимся с кем-то из тех девяти суперсильных сущностей, что решила не упоминать об угрозе напрямую, дабы не заинтересовать?

— Вот не время паясничать! — Лилит с трудом поднялась на ноги, увидев как усилилось свечение Магии Теней в дальней части помещения, в котором они находились. Затем, с оглушительной вспышкой свет распался, явив из себя фигуру в длинном ветхом одеянии с наброшенным на голову капюшоном. — Бегите, глупцы! Харон уже здесь! Минут пять ему нужно, чтобы уничтожить меня, затем он примется за Корделию! Глеб, он убьет тебя, потому что ты привел нас сюда!

— Харон? — переспросил молодой Практик. — Погоди, это же тот, кто перевозит души через реку Стикс.

— Да, это он! — прошипела Лилит, поднимаясь на ноги. Ох, как мало сил осталось у нее.

— Но он же просто перевозчик!

— А еще он хранитель этого круга! — объяснила Лилит. — И перевозит он души тех, кого прикончил! Стикс — это река магии, которая питает Дуар Мар’Тун! Все, все, что хотел узнать узнал⁈ А теперь уходите! Он силен, но медлителен!

— Круг, — пробормотал Глеб. — У каждого есть хранитель. Всего кругов девять…

— Пум-пум-пум, — издала странные звуки Корделия, наблюдая за тем, как высокий старик в черных одеяниях, клубящихся черно-зеленым мраком, приближается к ним. — Похоже, что твои умения спроваживать мужчин за две тысячи лет перестали быть эффективными, Лилит. Думаю, Глеб понял что к чему…

— На арке было написано, что прошедшие этим путем попадут в Ад, — сказал Практик, обращаясь к демонице. — Девять хранителей, девять кругов… Ваша библиотеке — это Ад?

— Да, Создатель тебя побери! — выкрикнула Лилит, наблюдая за неспешно приближающимся старшем, которого побаивались даже демоны. — Где еще мы моглисохранить свое величайшее наследие, все знания Магии Теней⁈ Только в Аду, где каждый из тех, кто решит постичь их, подвергнется тяжелейшим испытаниям и наказаниям! И ты, идиот, тем, что не убрался отсюда вовремя, дал понять Харону, что намерен испытать себя!

— А на могильных камнях наших напишут: «Умерли молодыми, красивыми, но такими тупыми», — продекламировала Корделия. — А все потому, что наш предводитель — хлебушек!

Истощение от чудовищной силы заклинания начинало сказываться даже на ней. Диана сделала шаг, и поняла, что дальше сдвинуться с места просто не сможет. Ноги одеревенели, спина затекла. Щит, что она несла на спине, сейчас показался тяжелее крестьянской телеги, доверху забитой зерном. Клинок, который Практик Глеб назвал «Атаном», сейчас оттягивал пояс. Оружие будто стремилось вернуться в землю, откуда когда-то давно были взяты руды железа для его изготовления.

Она не могла двинуть ни одной мышцей. Хотелось просто рухнуть на каменистую тропу и больше никогда не подняться.

Девушка, напрягая последние свои силы, заставила себя обернуться.

Отряд Практика, как его называли меж собой люди и нелюди в него входящие, растянулся по горной тропе, уходящей далеко ввысь гор. Где-то там, за перевалами, находилось место, куда они держали путь.