Ей говорили, что Девы-Воительницы в прошлом были созданы человеческими магами в самые темные мгновения Последней Войны. Никто уже не мог сказать так ли это на самом деле или просто легенда. Даже в тот короткий период времени, когда она обучалась в Башне, девушка не нашла ни малейшего упоминания о чем-то подобном.

А архивы Башни самые многосторонние и обширные во всем Королевстве Людей, а то и самого Аурхейма!

Так или иначе, но элитных наемников Гильдии Убийц Диана, до того дня ни разу не убивавшая людей, уничтожила за несколько секунд.

Когда она смотрела на истерзанное клинками и магией тело брата, на его лицо, покрытое ранами, с застывшей гримасой боли, девушка подумала о том, что он был жив в тот момент, когда голову отсекли от тела.

Это знание просто пришло к ней в голову.

Так же как и знание того, что она может вернуть дорогого брата к жизни. Она сильна, у нее есть все, что необходимо… Нужно лишь провести небольшой ритуал. Нужны лишь меч и щит, которые у нее в руках…

Магия способна на невероятные вещи. Диана знала об этом с рождения. Как и знала то, что в магии она не слишком сильна. Зажечь пару огоньков на пальчиках, или согреть себя в холод — да. Но на большее она оказалась не способна. Придворные маги в один голос утверждали, что дело в том, что значительная часть ее Источника мертва. Магическая проказа мира, так бывает. Нужно смириться с тем, что ее участь, ее удел никогда не будут связаны с магией.

Впрочем, а нужно ли ей это? Если она хоть немного пойдет в мать, признанную красавицу Запада, то это все, что нужно ради того, чтобы устроить свою жизнь. Отец, услышав это двадцать лет назад, смирился.

Но мать… Скорее всего она что-то знала, раз продолжала читать дочке домашние учебники по магии, легенды прошлого…

Диана, если бы ее спросили, никогда бы не смогла рассказать о том, что происходит. И каким образом, стоило ей только приложить голову к кровоточащей шее брата, его раны исцелились.

Она не смогла рассказать правду тогда, и не собиралась рассказывать брату этого впредь. Хватит и того, что каждый раз после его воскрешения, она все больше теряет сил, а магия огня… Пожалуй, стоит забыть о ней. Ведь то, что у нее теперь получается — едва ли можно назвать даже искрами.

Зато ее брат становится сильнее, она может наблюдать это.

После каждой из двенадцати смертей, которые он уже пережил, Франц приобретает все больше контроля над своей магией. Становится на шаг лучше, чем был как маг.

И с каждым разом все лучше происходит сопровождающее Воскрешение Забвение. Все те, кто знал о смерти ее брата, просто забывают о том, что этот факт когда-то происходил.

Судя по всему, эта магия столь могущественна, что даже дракон не обратил на подобное внимание. Никто в отряде Практика ничего не помнил о том, что Франц Отелл умер. Хотя его тело видели все. Ну или практически все.

Она снова это смогла сделать.

В двенадцатый раз смогла.

Диана посмотрела на своего брата, попробовала улыбнуться. Заметив ее взгляд, брат тоже улыбнулся, закидывая полупустой мех с водой за спину.

Ошибка ли это или проклятие Воскрешения, но после первой, каждые последующие одиннадцать смертей Франца имели один и тот же характер: он лишался головы.

Ее отрезали убийцы, рубили бандиты, отсекали более удачливые маги, с которыми они сталкивались… Раз за разом он терял свою буйную голову.

Раз за разом она ее возвращала на место, теряя всю свою силу, полученную в сражениях с убийцами. А сейчас…

Диана с содроганием смотрела вниз по тропинке, что терялась среди скал. Где-то там след в след двигались эльфийские убийцы. Им плевать на все, они убьют каждого из тех, что входят в отряд Практика.

И больше всего на свете, Диана переживала о том, что в случае чего, это проклятое место, вытягивающее магию и силы, воспрепятствует тому, чтобы она воскресила своего брата в тринадцатый раз. Слишком уже сильна драконья магия, что их окружала.

Диана на мгновение задумалась: а почему, собственно, она так переживала о том, что подобное может произойти? Эльфов не видно, а спасительное убежище, где, по словам Эллибероут, они все смогут восполнить свои силы и убраться отсюда другим путем, совсем недалеко.

А через мгновение она поняла причину своих невеселых дум.

Нечто блестящее и серебристое мелькнуло поперек шеи Франца. Брат моргнул раз, другой. Его рука потянулась к шее. Поперечный разрез, простирающийся от края до края шеи, начал кровоточить…

По видимому, именно проступившая из перебитых органов и тканей кровь стала причиной того, что отрубленная голова Франца «съехала» с кровоточащей шеи и покатилась по тропинке вместе с мертвым телом.

Диана отметила это со ставшей уже привычной болью в сердце. Но сейчас у нее нет возможности горевать. Прямо на нее из пустоты прыгнул эльф-скрытник, намереваясь пронзить своим прямым кинжалом ее глаза.