— Не погибнет! — горячо возразила Мей. Нуада мысленно улыбнулся. Инь как и всегда благоразумна, когда это нужно. — Найдите Практика и пусть он спасет наш народ. Я останусь здесь и прикрою ваш отход!

Инь говорила что-то еще, но посол Нуада уже не слышал этого.

Органы чувств отказали последними.

А еще через один удар его сердце остановилось.

* * *

Фратер смотрел на хрупкую молодую женщину в замысловатых одеяниях. Ее слезы превратились в искрящие капельки, когда она смахнула их со своего лица. Поцеловав в губы умершего, Золотой Дракон поднялась на ноги, быстрым движением клинка рассекла воздух.

Капельки эльфийской крови устремились в сторону обрыва.

— Агне, — обратилась она к Паладину. — Уходи вместе с ними. Я останусь здесь и задержу эльфов.

— Ничего не имею против, — Фирт попробовал сделать несколько затяжек из своего божественного кальяна. Но дыма не получилось, поэтому он повесил мундштук на пояс. — Тем более, что кальян лишился магии. Но будет лучше отступить всем разом, пока они в замешательстве…

Фратер посмотрел на эльфов, томящихся внизу.

Метров десять между врагами, но убийцы даже не думают попытаться перестрелять их из луков или магией. Впрочем, вероятно, что последняя им тоже уже не доступна. Высасывающее магию заклинание здесь работает в обе стороны. Но это не отменяет того, что внизу не меньше дюжины эльфов, а то и больше — тропа поворачивала за скалу и есть ли за ней еще кто-то видно не было.

Но уже самого факта того, что на узкой тропе, где едва двое разойдутся, стояли тесными рядами по три эльфа, было достаточно чтобы понять очевидное.

— Пока мы здесь спорим, оставшиеся пытаются уйти вверх по тропе, — произнес рыцарь-защитник, с тревогой посмотрев туда, где виднелись спины двух поднимающихся пар. Три обессиленные женщины и едва ногами переставляющий окровавленный человек-оборотень. — Там тоже может быть засада!

— Я уже сказала, — голос Золотого Дракона был холоден, каки поднявшийся ветер. — Ступайте, я задержу их насколько смогу.

Узкая тропа — здесь не развернуться. Атаковать все вместе эльфы не смогут. Максимум — двое в ряд, но это крайне неудобно. Потому они и атаковали с разных направлений, но даже тогда не достигли успеха. Франц, Милена, Нуада… Хотя, как сказать, что не достигли.

— Ты не обязана принимать бой, — произнес Шовель, встретившись взглядом с Инь Мэй. — Отступим…

— Золотой Дракон не отступает, — отрезала Инь Мэй, повернувшись лицом к врагам и заняв позицию готовности к сражению. — Я все сказала. Мой возлюбленный погиб, чтобы вы могли найти Практика. Я лучше всего справлюсь с эльфами — вы сможете уйти достаточно далеко. Но, если ваш Практик не позаботится о спасении темных эльфов — пусть его покарают все известные Боги.

— Думаю, как раз это и происходит, — проворчал Фратер.

— Дай слово, бывший Паладин, — Инь Мэй посмотрела на него, отчего Шовель почувствовал себя так, как будто его пригвоздили к скале за спиной. — Что передашь мои слова Практику.

— Обещаю, — серьезно ответил Фратер, бросая взгляд на все еще не двигающихся, но явно о чем-то переговаривающихся эльфов.

— Теперь ты, — потребовала она того же от рыцаря-защитника. — Обещай, что донесешь до Практика мои слова!

Наман Син растерялся на мгновение. Еще бы, если Фратера она обязала как члена отряда Глеба, то вот обещание рыцаря… Тут уже без вариантов — умри, но сделай.

Запятнать рыцарскую честь — хуже смерти.

Инь Мэй это понимала. Фратер это понимал. Ну и сам рыцарь-защитник тоже понимал, что тут происходит. Золотой Дракон жертвует собой, но делает все возможное для того, чтобы смерть ее и ее мужчины не была напрасной.

И в то же время Золотой Дракон не требовала от них чего-то сверх того, что могут сделать два человека. Заставить Практика, военачальника армии демонов, сделать что-то они не смогли бы в любом случае.

А вот хотя бы донести до него сообщение, что посольство темных эльфов в полном составе погибло, чтобы дать уйти членам его отряда, в том числе и тем, кто с ним так долго вместе путешествовал — да. Это им по силам.

Расчет лишь на честь Фратера, Намана и самого Глеба.

Где бы тот ни был.

— Клянусь, что передам твои слова Практику, — произнес рыцарь-защитник. — Ваша жертва не будет забыта.

— Надеюсь на это, — холодно произнесла Золотой Дракон.

Наман Син, посмотрел вверх по тропе, глядя в спину поднимающемуся вслед за уходящей четверкой Паладину Бога Туманов. Семеро — вот и все, что осталось от людей и нелюдей, что пришли сюда, дабы найти Практика.

— Да, этот парень явно не душа компании.

Нет никаких гарантий того, что они вообще переживут путешествие, или что цель его будет достигнута. Но так лучше — действовать, чем просто сидеть и ждать смерти. В любом случае, эльфы найдут и убьют их.

— Просто он понимает, когда нужно просто уйти, — огрызнулась Золотой Дракон, даже не оборачиваясь. — Уходите и вы! И не забудьте про свои обещания!