— Никогда, — заверил обрекшую себя на последнюю битву девушку бывший Паладин. — Легкого тебе клинка, Золотой Дракон.

Инь Мэй вздрогнула, услышав традиционное вилосское напутствие перед Богом.

— И пусть раны твоих врагов никогда не заживут, — почти шепотом озвучила она вторую часть сакральной фразы. — Идите, эльфы уже почти готовы наступать. Я продержусь сколько смогу.

Уходя, Фратер бросил на девушку прощальный взгляд.

Аура Золотого Дракона была едва ли грязно-желтой, что указывало на ее практически полное истощение.

Сколько бы времени спутница покойного посла не собиралась продержаться, отряду Практика явно потребуется куда как больше времени, чтобы добраться до своей цели.

Черт бы побрал это путешествие и всех тех, из-за кого оно вообще началось! Из-за кого он потерял Слугу, Люцию…

Единственное, что успокаивало, так это то, что Бог, который отправил его на встречу с Практиком, уже мертв.

Через силу переставляя ноги и поднимаясь по тропинке, Фратер Шовель старался не думать о звуках яростного боя, что раздавался за его спиной. Он старался думать и страстно желать того, чтобы перед своей смертью Бахус страдал так же, как и страдает он сейчас.

Вот только вряд ли кто-то сможет ему рассказать, как умер Бог Виноделия.

До того как Рай начал войну на Земле, было такое прекрасное кино. Старое, ему больше шестидесяти лет было на тот момент, когда я случайно его увидел. В канун Нового Года, когда прозябал в своей конуре, пролюбив абсолютно все, что было нажито родителями…

«Карнавальная ночь» тот фильм назывался.

И была в нем песня, слова которой как раз подходили под оставшееся нам прожить время. Почему-то именно она закрутилась у меня в голове настойчивым лейтмотивом.

Несмотря на то, что она совсем не о том, как на первом круге Ада к трем случайным посетителям этого увеселительного заведения приближается трехметровая фигура мужчины в длинных просторных одеждах темного цвета. Вокруг него клубился, будто бы поднимался откуда-то снизу, прямо сквозь магические конструкты на полу, туман. Как если бы мы находились поблизости от водоема, и перед нами выскочил местный рыбак на старенькой лодке…

— Я вам песенку спою про пять минут! — слова сами собой сорвались с губ. — Эту песенку мою пускай поют!…

В глазах Лилит сквозь магический барьер можно было разглядеть океан непонимания и шока от происходящего. Демонесса хлопнула глазами.

— Пусть летит она по свету, Я дарю Вам песню эту! — надо же, я даже что-то запомнил, хотя видел фильм всего один раз. — Эту песенку, про пять минут!…

— Рыжая, — тихо произнесла демонесса. — Ты что с ним сделала?

— Я? — с тоном оскорбленной и обманутой всем Первым Крестовым Походом сарациинки взвилась Спинсриф. — Ну, я была бы не против оседлать этого жеребца раз пять… десят и это только до обеда, но, боюсь после этого мерин сдохнет, а я снова заскучаю.

Погодите, лодка⁈ Этот парень реально приближается к нам на лодке, махая длинным, будто бы изъеденным временем и жучками веслом. Последнее кажется крохотным, ссохшимся, растрескавшимся, отполированным тысячами прикосновений ладоней за все время службы, как деревянный черенок лопаты.

Но, несмотря ни на что, именно этим веслом он совершал движение гребца, беззвучно приближая свою старую лодку с фигуркой оскалившегося черепа с горящими зеленовой глазницам.

А вот самого лица хранителя этого круга ада не наблюдалось. В том месте, где оно должно было проглядывать под спадающими полами капюшона, клубилась непроглядная чернота. Такая же мрачная, холодная и отталкивающая на вид, как и сам Харон.

Не знаю через какую там реку Харон перевозил обычных смертных, но сейчас этот парень явно плывет по магическому туману. Плывет к нам! И нужно что-то делать, дабы разрешить ситуацию.

Для начала я обратился к магическому зрению…

— Пять минут, пять минут! Бой часов раздастся вскоре! — тихонько напевал я, стараясь унять возникшую дрожь. — Пять минут, пять минут! Помиритесь те, кто в ссоре!

— Нет, он точно сошел с ума, — решительно заявила демонесса, обращаясь к Корделии. — Хоть ты ему объясни, что пора вам уходить!

— А ты чего, тут посыльного нашла? — неожиданно взъярилась рыжеволосая магичка за моей спиной. — Тебе надо — ты и доноси до него жизненно важную — в прямом, чесать Создателю за ухом, смысле!

— С ним явно что-то происходит! — признаюсь, мне было приятно краем глаза слушать волнение и оттенки заботы в голосе демонессы. Казалось бы, ей-то какое дело до того, сколько нас тут помрет — она одна или мы все? Но нет, старается минимизировать жертвы. Вот только для меня не вариант уходить отсюда без нее. — Кажется, что Первый круг свел его с ума! Он несет какой-то бред!

— Я тебя умоляю, — в голосе Корделии прозвучала ядовитая насмешка с нотками отменного злопыхания. — Кому как не нам знать — если человек немного свистит скворечником, это еще не повод паковать его и отправлять в бедлам.