Потому что если первый вариант — то дело плохо. Корделия изрядно проредила нежить, а значит пока какой-нибудь лич не возьмет зачищенную территорию под свой контроль и не нагонит туда орды немертвых, то от границ Севера до Дуар Мар’Туна словно шоссе проложили.

Если же мы в моем настоящем, то… Надеюсь нежити здесь намного больше, чем сотню лет назад. Ведь могли бы — люди давно зачистили эти места и сравняли город Практиков с землей. Но ограничиваются лишь поисками древних артефактов, да и то, ради эльфов.

Значит, по каким-то причинам не могут ворваться сюда и решить свою древнюю злободневную проблему.

Учитывая то, что было сказано о будущем правителе людей, принимая во внимание силы Магуса Кривого и интересы эльфов к Гиблым Землям, становится непонятно, почему все началось именно сейчас.

Прошли сотни и сотни лет, а Дуар Мар’Тун заинтересовал сильных мира сего только в то время, когда в Аурхейме появился именно я. Складывается впечатление, что для осуществления какого-то плана, который каждый у сторон свой, потребовалось появление Практика в этом мире.

Геката сделала все, чтобы этим Практиком был я — тот, кто не мог и рассчитывать на подобное. И уж тем более, даже в страшном сне я не мог представить, что найду подход к своему Источнику, обучусь таким могущественным заклинаниям, о которых лишь в книгах на Земле читал.

Почему сейчас?

Почему Лилит притащила меня сюда именно в этот отрезок времени?

Почему Воль Де Мар начал свою некромантскую одиссею именно тогда, когда я в Аурхейме?

В совпадения я верю, но все происходящее больше походит на чей-то дьявольский план.

План, по которому на моем пути к Дуар Мар’Туну появляются разумные, каждый из которых что-то может мне дать. Силу, умения, знания… То, что у меня бы никогда не получилось освоить на Земле.

Как будто все, что было до сих пор, это какое-то обучение, как в компьютерной игре. И сейчас меня подводят к финальному испытанию.

Есть у меня предположение о том, каким оно будет. Но для уверенности, следует кое-что узнать.

— Корделия, — я остановился посреди коридора и следующая за мной девушка буквально впечаталась в мою кирасу. — Скажи мне, кроме нежити ты встречала еще какие-нибудь ловушки или защитные заклинания на пути сюда?

— Еще бы, — потирая лоб произнесла магичка. — Каждый акр земли пропитан энергией Тени. И никогда не угадаешь, что за сюрприз тебя может ждать. Или дерево окажется мимиком, или груда камней обратится плюющейся кислотой виверной, либо прямо из-под земли появятся отряды немертвых…

— А ты-то как прошла? — удивился я. — Я знаю, что ты довольно сильная, но… Будь твой род способен на нечто подобное, то люди давно бы уже проникли сюда и закончили начатое.

— Только если поверят в могущество демонов всем сердцем, — ответила девушка.

— То есть.

— В библиотеки академии я прочитала древнюю книгу, согласно которой кто-то много лет назад проник в Дуар Мар’Тун. И смог сделать это лишь потому, что пообещал всего себя отдать темным искусствам, служить и почитать демонов, стать проводником их воли, отказавшись от своих Богов и молитв им. Говорят, что так делали люди на Севере, когда пришли первые демоны — и лишь так они могли выжить в Гиблых Землях. Всех остальных живых здесь ждет только смерть… Но стоит лишь хоть раз обратиться к Богам, даже в пылу горячки — защита перестает действовать и нарушитель будет убит.

— И ты, так понимаю, не нарушила данного слова? — уточнил я, продолжая двигаться по полутемным коридорам Дуар Мар’Тун. Тут уже стоит благодарить за магические светильники. Пусть они и пожирают мою магию, но хотя бы не приходится бродить в темноте.

С уровня, где есть окна, мы уже ушли давным-давно. Сразу после того как исследовали местный донжон и не обнаружили на его вершине ничего, что могло бы заставить окна сиять зеленым светом.

Излучения изнутри вообще не видно. Словно оно возникает уже за ставнями, а не внутри башни.

— Я хорошо мотивирована чтобы быть здесь, — рассеянно улыбнулась девушка. — Так что… Назад пути нет никакого, поэтому даже смысла вспоминать прежних Богов не было. Если они допустили такое с моей семьей, которая верила в них, как они помогут мне, отрекшейся от них?

— Логично звучит, — вздохнул я. — Еще бы понять, кто сюда проник до тебя и что им было нужно…

Мы как раз свернули в один из коридоров, заканчивающийся массивной каменной аркой.

Внутри меня что-то словно вздрогнуло, а волосы под броней встали дыбом, как если бы я приблизился к источнику электричества высокого напряжения. Внутри как-то все похолодело, и я остановился.

Рыжуля на этот раз оказалась проворнее, и уберегла себя от случайной травмы.

— В чем дело? — спросила она. — Проход как проход. Мы уже все обыскали, но ничего не нашли. Наверное, стоит поискать ниже…

— Что-то не так, — с сомнением произнес я. — Этот проход… Не такой как все. Я чувствую исходящую от него опасность.

— В каком это смысле, господин? — спросила Корделия. — Я ничего не чувствую, нужно идти…

— В том-то и проблема, — признался я. — Я тоже ничего не ощущаю… А так быть не должно!

— Но…