— Принцесса, остальные трусливо сбежали, пока она, — последний из оставшихся у нее магов махнул обрубком руки в сторону изможденной демочки, прежде сопровождавшей покойного ныне посла дроу, — отражает наши атаки.

— Судя по всему, ее подготовили намного лучше, чем вас, — Имраэхиль изо всех сил старалась сдержать крепнущую в ней ярость.

Да как это вообще возможно⁈

Кто покровительствует этим существам, раз в месте колоссальных размеров и силы заклинания, поглощающего магию, они смогли убить врагов больше, чем эльфы, которых поддерживает сама Аминасифаль⁈

— Мне жаль, госпожа, — эльф ненароком поправил тугую повязку на остатке своего предплечья. — Она в самом деле лучше нас.

С другой стороны, бесконечно сражаться эта дамочка не может. Даже если она Золотой Дракон.

Ираэхиль жестом дала понять остальным эльфам, чтобы они оставались на своих местах. Пара шагов, сделанных ею, сблизили противник, но лишь в рамках пространства. Ни о каком идеологическом сближении и речи быть не может.

— Ты — отменный воин, Золотой Дракон, — похвалила Имраэхиль свою противницу.

Лицо женщины, стоящей поперек тропы, была бледным как мел, руки подрагивали. Что гарантированно не шевелилось, даже от дуновений сильного на такой высоте ветра, так это трупы эльфов, лежащие у ее ног.

— Я не буду оскорблять тебя предложением сложить оружие и предать тех, кому ты служишь, освободив мне дорогу, — на данный момент даже это легкое уважение достоинств врага далось Имраэхиль едва ли не с огромным отвращением. — Но именно это сохранит тебе жизнь, Золотой Дракон.

Дроу и все, что с ними связано, вызывало у нее едва ли не физическую реакцию отторжения.

Не то, чтобы младшей принцессе было какое-то дело до уважения противника или еще что-то в этом роде. Нет, плевать на нее она хотела — задание Богини приоритетнее.

Так что, если есть шанс словами заставить Золотого Дракона уйти в сторону… Ну или просто потянуть время, чтобы та еще больше обессилила. В отличие от самой младшей принцессы, эта грязная служка дроу однозначно не может черпать силы от какой-либо божественной или близкой ей по силе сущности.

Золотые Драконы, магические существа, а не их последователи, присвоившие название великолепных и ужасных созданий, вымерли. А становление Золотым Драконом как раз предполагало полный отказ от взаимодействия с другими сущностями, кроме настоящий Золотых Драконов.

Единственное ее преимущество, так это то, что на нее, в отличие от других, местное заклинание, вытягивающее силы, действует чуточку хуже. И сил у нее убавляется меньше.

С другой стороны, канал подписки между Имраэхиль и Богиней был слабоват, но он присутствовал. И принцесса получала, пусть и крохи, но все же больше энергии, чем теряла.

— Моя жизнь — в служении, — ответила девушка, сжимая в руках длинный, узкий и острый клинок из вилосской стали.

— Золотые драконы не служат людям, — припомнила Имраэхиль. — Вы же вилосские беглецы, принявшие покровительство Золотых Драконов и поклявшихся служить им, а так же дроу. В защите тех людей, чье существование оскорбительно для моего народа, нет чести Золотых Драконов.

— Но эта честь есть в убийстве как можно большего количества эльфов, что убили моего возлюбленного, — слабо улыбнулась женщина, посмотрев на тело посла дроу у своих ног. — Кроме того… Пока я сдерживаю вас здесь, они двигаются к своей цели. И, когда достигнут ее — народ дроу будет свободен от эльфийского гнета и присланых вами чудовищ.

— Чудовищ? — удивилась Имраэхиль.

Удивилась не на словах, но до глубины своей светлой души.

Как дочь короля, верная слуга Богини, она была в курсе всех производимых операций за границами Великого Леса. Как-никак, а именно она была проводником между Богиней и другими эльфами.

И, если бы лесной народ решил пойти войной на давних прислужников демонов, то она бы об этом знала.

— Ты говоришь вздор, — отвергла любые обвинения Имраэхиль, покрепче взяв свой «Сокрушитель Законов». — Эльфы уже много лет не проводят операций против дроу!

— И эльфы единственные, кому вообще до нас есть дело, — возразила Золотой Дракон. — Поэтому, можешь не стараться, принцесска — я тебе все равно не поверю. Зато смогу выиграть время для напарников Практика. И умру с мыслью о том, что моя жертва не будет напрасной.

— С чего бы это? — удивилась Имраэхиль. — Ты просто умрешь. За людей и нелюдей, с которыми едва знакома.

— Вот только эти разумные — помощники Практика, — слабо улыбнулась Золотой Дракон. — И он дал обещание — вырезать всех вас, помочь моему народу избавиться от вашей угрозы.

Младшая принцесса почувствовала некоторую браваду в словах Золотого Дракона. Насколько она знала, долгие беседы и бахвальство, тем более раскрытие важной информации, этим фанатикам не свойственны.