— Тот, кто победил, тот и называет себя Добром, — повторился Аггел. Это уже начинает очень сильно раздражать. — Но это уже малозначительные детали. Важно другое…

«Нет, погоди, не подсказывай… Сейчас, вот прямо сейчас, вместо ответа, ты задвинешь какую-нибудь высокопарную чушь⁈» — возникла в голове мысль. Все это, как и другие повествования, как будто контекст, оторванный от самой сути. Ты будто читаешь книгу через абзац. Вроде бы текст и имеет общую канву, но на деле же, если приглядеться, то одни обрывки мыслей.

— Но сейчас важно совсем другое, — о, я был прав. — Ты должен стать сильнее. Вы оба — иначе вам просто не справиться.

— С чем?

— С тем, что вам уготовано.

— О, это крайне содержательное предупреждение. Сказать, куда можешь себе его засунуть? Я не буду играть в ваши игры.

— Слишком поздно, Практик, — покачал головой Аггел. — Механизм запущен задолго, когда твой отец появился в планах его отца, а тот — его отца и так далее. И каждое звено событий в этой цепи, уже предопределено.

— Наплевать, — я уже устал от всего этого. — Помнится, Практики и демоны выступали за то, чтобы предопределения не существовало. Ну вот, запишите меня в их клуб. Я не хочу жить по чужой указке.

— Так и предполагалось, — неожиданно произнес Бог-Изгой. — Практики потому и вышли из услужения, что им не нравился сложившийся миропорядок. Теория предопределенности лишь на словах принадлежит Создателю. На деле же, никто и никогда не может подтвердить это.

— То есть, не сам Создатель сказал, что запрограммировал каждое живое существо жить по определенным лекалам? — настал и мой черед удивляться.

— Именно, — подтвердил Аггел. — Это точка зрения Света. Но Тень стремилась к обратному — получению четкого ответа на свои вопросы. Так и началась Великая Война, отголоски которой прокатываются по Мирозданию до сих пор.

— Вот оно что… — протянул я. — Вам был нужен Практик для возобновления войны, так? А, чтобы я не сдулся по дороге из желтого кирпичика, вы решили, что будет правильно поставить на моем пути тех, кто дадут мне нужные знания и умения?

— Процесс обучения должен быть непрерывен, — подтвердил Аггел. — Только так, ты обретешь достаточную Силу. Но твое путешествие доказывает, что твоя сила — недостаточная. Лишь наличие неучтенного фактора спасло тебя от поглощения Лилит. Но, будь ты сильнее, то смог бы подчинить ее более эффективным способом, чем сейчас.

— Я запутался, — признаться в этом не так уж сложно, ибо правда. — Если мы предопределены с Лилит друг другу, то причем здесь ее подчинение? Почему оно вообще существует?

— Потому что демон вне контроля — это опасность для всего сущего, — пояснил Аггел. — Чтобы демон приносил пользу, его необходимо осадить, подчинить и направлять. Лишь тогда, когда новый Голод будет полностью под контролем, она станет твоей. Как и должно быть — так предначертано.

И этот… хм, ну ладно, разумный, понятие «человек» к нему вряд ли применимо… в прошлом был частью той силы, что боролась с предначертанием и предопределенностью бытия? Как-то не верится. Или Бог-Изгой водит меня за нос, или же он переобулся в воздухе.

Учитывая его предысторию, его несомненное участие во всем том, что происходит сейчас… Да тут даже гадать не нужно, к какому варианту я склоняюсь.

Засранец мной манипулирует.

Чем-то это похоже на то, что меня культивируют, как овощ, который нужно вырастить до максимально большого размера. А затем срезать и поехать хвастаться на ярмарку таких же упоротых «садоводов».

Вот только… Что-то сомневаюсь я в том, что нужен именно ради хвастовства. И говорить в очередной раз «тут что-то происходит» явно уже бессмысленно.

Здесь каждое слово пропитано обманом, приправленным щепоткой правды.

— Допустим, — мне нужно все, что он может сказать. — Итак, я и Лилит связаны на высшем уровне. И у меня появился свой ручной демон…

— Еще не появился, — перебил меня Аггел. — Ты не смог победить ее голод, только заглушить на время. Тебе нужно стать сильнее, чтобы подчинить ее себе. Существо, что тысячи лет взращивало в себе ошибочную и искаженную демонами до нее мысль о том, что Практики должны служить демонам, так просто не сдастся. Она понимает в Магии Теней больше твоего. И изо всех сил будет стремиться сопротивляться твоему контролю. Найди к ней подход: обмани, запугай, задобри, но сделай это.

— Ради чего? — поинтересовался я. — В этом мире не так уж много тех, кто могут противиться Магии Теней.

— Ты можешь сколько угодно считать себя сильным и исключительным, но ты лишь заготовка для клинка, — сказал Аггел. — Алмаз среди других драгоценных камней. Вот только, в отличие от тебя, они уже так или иначе огранены. Тебе же еще предстоит познать свою настоящую силу. Для этого тебе нужен демон. И драконесса.

— Любопытно, — почесал я загривок. — Ты даже имен их не называешь. Несмотря на то, что вас с ними связывало…