На нее смотрела великолепной красоты молодая женщина, облаченная в незавершенное свадебное платье. Пусть это пока что всего лишь нижняя юбка и лиф, а портнихи дорабатывают основу по ее пожеланиям, но уже сейчас видно, что лучшего платья она даже при Теневом Троне не видела.

Осталось совсем немного и брачный союз будет заключен. Стоит состояться церемонии и все, лесные эльфы навсегда утратят возможность контролировать королевство людей.

Ибо дроу, чьи крупицы крови есть и в Анвен, живут намного дольше людей. Умрет Тридцать Второй Король, умрут его потомки и родственники, а на ее лице лишь прибавится немного морщин.

Ладно, «немного» — это если бы она была настоящей дроу, а не полукровкой. Может быть она и не проживет пять-шесть столетий, но уж точно парочку осилит. И это все равно дольше, чем человеческая жизнь.

Лесные эльфы достаточно умны, чтобы понимать: как только она станет законной женой, то сможет влиять в той или иной степени на мысли и решения супруга. А, когда человек умрет, то на трон взойдет их сын. Кто как не твой собственный ребенок, будет слушать тебя, каждое твое слово?

Анвен не сильно разбиралась в магической генетике, но специалисты по этому вопросу при Теневом Троне, были единодушны в своем мнении: общий ребенок человека и полукровки, не унаследует особенностей дроу. Ни долголетия, ни силы, ни магических способностей.

Младшая принцесса глубоко вздохнула, молча отметив, что несколько булавок впились в ее тело… Но, что эта боль для нее значит? Да ничего, собственно говоря.

— Госпожа! — всплеснула руками одна из портних, что работала с наметками лифа. Корсет и лиф должны были подчеркивать ее красоту и стройность, а потому портнихи очень старались. — У вас идет кровь! Молю, — портниха, а вместе с ней и ее подмастерья, бухнулись на колени, склонившись к полу. — простите, что я такая неумеха, посмела вас поранить.

— Встаньте. Ничего страшного не произошло, — Анвен посмотрела на крохотное красное пятнышко в том месте, где булавка впилась в плоть. А вот еще одно, и еще, и еще три…

— Г-госпожа? — портниха подняла взгляд на младшую принцессу. Как раз в тот момент, когда Анвен вынула одну из булавок, что почти на треть пальца впилась в ее бок. Младшая принцесса без лишних слов отерла иглу пальцами, убирая кровь и вернула булавку на место, но, заколов ее так, чтобы она больше не касалась тела. Портниха не могла бы так сделать сразу, так как платье само по себе не подразумевало, чтобы девушка могла дышать полной грудью. Иначе та самая грудь из лифа вывалится. — Я… я позову лекаря! И закажу новые материалы для платья! Буду всю ночь работать, но сделаю как нужно!

— Зачем это? — удивилась Анвен, проводя рукой над самым большим пятном на ткани. Красная клякса испарилась. Как и остальные, портящие вид ее корсета. — Ведь все хорошо, не так ли?

Портниха и ее подмастерьи удивленно смотрели на младшую принцессу дроу, что загадочно улыбалась им.

— То, что мы видели, я навсегда унесу с собой в могилу, — сглотнув, сообщила портниха.

— Значит, мои дроу не ошиблись, выбрав вас в качестве портного для моего платья, — ее шире улыбнулась Анвен, движением брови дав понять Золотым Драконам, бесшумно стоящим наготове, что обнажать клинки не следует. — В этом королевстве мне будут нужны свои люди и те, кто ближе меня к моему народу. Кто будет говорить мне правду. Почему бы не начать с вас, Эрин?

Порниха, по-видимому, удивленная тем, что будущая королева вообще помнит ее имя, да еще и так ненавязчиво предлагает личное покровительство и службу, продолжала стоять на коленях, открыв рот. Как и ее подручные, она была поражена увиденным и услышанным.

— Эрин, прошу, — Анвен присела, помогая толстой портнихе подняться на ноги. Бедная женщина… Ей нет и тридцати, а она уже выглядит как упитанная, но заезженная кобыла. — Свадьба уже скоро. Нужно продолжить работу над платьем и закончить уже завтра. Нам еще выбирать украшения.

— Д-да, моя госпожа, к-конечно, — пробормотала портниха. — Я… Я… мы ускоримся и будем осторожны.

Анвен погладила портниху по щеке.

— Нет нужды в осторожности, моя дорогая Эрин, — заверила принцесса. — Боль от булавок — это пустяки. Тем более, ты и твои девушки уже знаете мой маленький секретик, не так ли?

— Мы закончим с платьем сегодня же! — решительно произнесла портниха. — Так, пошевеливаемся! Это должно быть лучшее платье во всем Аурхейме!

Анвен добродушно улыбнулась, отмечая, что ее небольшая доброта сразу оживила всю команду портнихи.

Простые люди… Их сердца не так уж сложно завоевать полукровке. Это с дроу бы у Анвен никогда ничего не получилось, но люди…

Люди оказались куда как проще.

А еще, эти люди даже не понимают, насколько близко к смерти они были и что теперь их жизнь пройдет под надзором приближенных младшей принцессы.

Пусть Анвен и стала запасным вариантом для бракосочетания с людьми, как кость, которую бросили голодному церберу. Пусть ее банально просто было не жалко отцу… но он все же позволил ей самостоятельно собрать отряд прикрытия, что сопроводит ее к людям.